Мама ненадолго замолчала, чтобы подкрепиться салатом. Она всегда ест больше салата, чем спринг-роллов.
– И что дальше? – спросил Франк.
– Дальше? А что должно быть дальше?
– Что ты ответила?
– Ну а ты как думаешь? Отказалась, конечно. Прости, забыла тебя спросить. Ты бы хотел купить билеты в вечную жизнь?
Франк выглянул в окно. Из окна была видна крыша дома престарелых – там жили люди, которым перевалило за девяносто. У них были сгорбленные спины и морщинистая кожа. Они ничего не делали. Когда было холодно, они сидели на солнышке, а когда жарко – в теньке.
– Интересно, она правду сказала?
– Разумеется, нет.
Они накрошили на столе, пока обедали. Сложно есть спринг-роллы и не насвинячить.
– А она сама в это верит, как думаешь?
– Нет. Она мошенница. Она зарабатывает на жизнь, обманывая простаков.
– Но как же самолет?
– Самый обычный самолет, она его сама сфотографировала. Или взяла фото из интернета.
Мама брала чернику из мисочки на столе. Черника была на десерт, но мама ела ее прямо во время обеда.
– Будешь? – она подтолкнула мисочку к Франку.
Франк покачал головой.
– Это полезно, – сказала мама. – Для ночного зрения.
– По ночам я сплю, – ответил Франк.
Мама ела чернику так, словно собралась всю ночь где-то гулять.
Тут у нее зазвонил мобильник.
– Тетя Офелия, – сказала мама и тяжело вздохнула, прежде чем взять трубку.
Пока мама говорила по телефону, Франк читал очередное письмо, пришедшее по почте.
«Наша дочь хочет изучать китайский язык в Австралии, но она слепая и немая, а кроме того, она боится летать и, скорее всего, страдает аллергией на сумчатых животных, но это ее мечта, а поддерживать своих детей очень важно, так что было бы замечательно, если бы вы немного помогли нам с…»
Тете Офелии предложили хорошую скидку на лазерную операцию. Она будет стоить двадцать пять тысяч за первый глаз – и всего двадцать за второй.
– Я так больше не могу, – пожаловалась мама.
– Экскурсия в Лондон стоит столько же, – напомнил Франк.
– Не беси меня! – ответила она.
Пару дней спустя на перемене откуда-то взялась газета. Наверное, она появилась из учительской. Там твоя мама, сказал Оскар. Франку даже не нужно было шевелиться – газета сама плыла к нему. Ему ее передали: видимо, старшие ученики ждали от него каких-то ответов. Мама была прямо на первой полосе, и еще на двух страницах внутри. «ДОБРИЛЛИОН!» – было написано большими буквами на первой странице. Внутри поместили большой снимок мамы – на работе, то есть дома у криворукого семейства, с ведром и тряпкой. «Из грязи в князи», – гласил заголовок статьи. Попасть из грязи в князи означает внезапно разбогатеть, например выиграть большую сумму денег. То есть это просто такое выражение – с грязью или с уборкой оно никак не связано. Франк быстро пробежал глазами статью. В ней было две новости. Первая заключалась в том, что мама стала обладательницей целого состояния – об этом он знал и так. Вторая новость – что мама собирается один миллион отдать. Вот этого Франк не знал. Она решила подарить один миллион тому жителю поселка, который сделает что-то особенно доброе. Словечко «добриллион» наверняка придумали журналисты, они это любят. Ей самой деньги тратить не на что, объясняла мама в газете. А сын у нее ест бутерброды с колбасой и обходится одной парой обуви. Поэтому она может поделиться. Так она хочет вдохновить людей на добрые поступки и улучшить жизнь в поселке.
– Что нужно сделать, чтобы получить деньги? – спросили у мамы. Мама ответила коротко: «Миллион достанется тому, кто совершит самый добрый поступок».