Янг уснула под утро. Обессиленная этой безумной ночью, она, довольно улыбаясь во сне, прижалась к нему слева, положив голову на грудь и перекинув ногу через живот. Медленно водя кончиками пальцев по бугристым полоскам шрамов, зловещими алыми росчерками разукрасившими всю левую половину тела, Браун думал о том, как же быстро он предал свое решение держать любимых подальше от всего этого дерьма, необъявленной официально войны, на которой, как и на настоящей, было слишком много крови и грязи.
Падение Бикона, вторжение Гримм, взлом кибер-армии Атласа и Белый Клык, действующий заодно с Тварями Темноты, изменили все. Он не нашел никакого другого способа, кроме как занять в глазах власть имущих место Адама Торуса, безумного террориста, который, согласно официальной версии, чуть ли не в одиночку провернул все трагедии Вейл последних шести месяцев: Войну Праха, Прорыв Гленн, Падение Бикона… просто чуть адекватнее, с которым все еще можно было договориться.
С трудом протолкнув воздух через сжатое спазмом горло, он коснулся шеи, будто пытаясь ослабить эту невидимую петлю, захлестнувшую горло. За годы в Белом Клыке он сделал много вещей, которыми не гордился, совершил достаточно преступлений, чтобы заслужить смертный приговор, но самый ужасный его грех сейчас тихо сопела на его груди, доверчиво прижавшись горячим телом и любила всем сердцем.
Он так и пролежал до самого утра с открытыми глазами, с трудом заставляя себя дышать и гладил девушку, которой не все равно, по шрамам, что она получила из-за него, и молился, сам не зная кому, чтобы все это хотя бы не было напрасно.
Глава 2. Сороковой день
"Дорогая Вайс"
Это все, что было написано на белом листе бумаги. Забравшись с ногами на стул и обхватив руками колени, на эти два простых слова, пустое формальное приветствие, тоскливо смотрела стройная девушка с длинными черными волосами. Большие янтарные глаза не отрывались от написанных час назад строк — она даже почти не мигала и не двигалась, и лишь пара маленьких кошачьих ушей на макушке жила своей жизньь: они беспокойно прижимались к голове при особо громких возгласах веселящихся гуляк, доносящихся снизу или, стоило музыке притихнуть, оживленно шевелились в разные стороны, ловя каждый звук.
— Ну же, Блейк… — прошептала девушка. — Ты можешь написать чертово письмо своей подруге с двадцатой попытки.
Прозвучало неубедительно. Наверное, потому, что в глубине души девушка знала — на самом деле она не могла. Не знала как, не могла придумать нужных слов, кроме "Пожалуйста, не ненавидь нас".
Почти полтора месяца назад, сразу после битвы за Вейл и Падения Бикона, она попыталась поговорить с ней лично. Едва оправившись от собственной раны и украв у соседа по палате стойку для капельницы для дополнительной опоры, Блейк потащила свое отвратительно слабое тело на шестой этаж центральной больницы Вейл, где лежала Вайс.
Она была полна решимости поговорить с ней, но, стоило выползти из лифта, как в лицо уткнулись сразу четыре ствола — охрана, приставленная к наследнице одной из крупнейших компаний в мире, SDC, свое дело знала туго. Ее бант, под которым она прятала свое фавн-наследие, кошачьи уши, потерялся где-то между полем боя и больницей — врачи сняли его, когда переодевали в больничную робу, и отдать обратно как-то позабыли. Ее едва не убили прямо там — Блейк была слишком слаба, чтобы защитить себя, а охрана была на взводе после всех этих трагедий последнего полугода: Войне Праха, когда Белый ограбил полкоролевства, собирая в своих руках огромное количество самого ценного ресурса в Ремнанте; Прорыве Гленн, когда ее бывшие товарищи, все тот же Белый Клык, провел в город чудовищ Гримм по старым подземным тоннелям… и, конечно, Падения Бикона, когда Адам Торус, ее бывший учитель и возлюбленный, повел фавнов в атаку, взломав кибер-армию Атласа и устроив вторжение Тварей Темноты девятого уровня угрозы. Той ночью погибли миллионы и в глазах всего мира виновниками этого был в лучшем случае Белый Клык, но чаще всего — просто фавны, все, без разбора. Она даже не могла всерьез обвинить их в этом — после того, что Белый Клык сделал с Вайс.
Лишь взглянув через пластик забрала в напряженно сузившиеся яркие голубые глаза ближайшего солдата, она поняла — ничто из того, что она скажет, не убедит пропустить фавна дальше, а сделай она всего один шаг вперед — ее просто застрелят.
В тот раз она отступила, решив найти профессора Гудвич или любого другого преподавателя Бикона, Охотника или генерала, чтобы получить официальное разрешение повидаться с Вайс. Увы, когда она сделала все это, было уже слишком поздно — подругу забрал домой, в Атлас, спешно прилетевший курьерский корабль: белоснежная снежинка на борту означала, что судно принадлежит семье Шни.