— Хватит! — повторила со слезами в голосе. — Пожалуйста, Пирра, Вельвет, ради всего святого, ОСТАНОВИТЕСЬ!
И столько отчаянной мольбы в этом прерывистом, ломком голосе, что чемпионка вздрогнула на мгновение, отведя оружие в сторону и даже Вельвет не продолжила бой, замерев, будто в нерешительности.
Отпустив руку фавна и щит Пирры, Руби прикоснулась голыми ладонями к мечу и трости, с силой надавив на оружие — рыжая была вынуждена опустить клинок, чтобы не поранить подругу. Жон точно знал, что аура у Роуз еще осталась — она сознательно не активировала ее, отказываясь защищаться. Помедлив мгновение и убедившись, что Никос действительно вынуждена подчиниться, опустила трость и Вельвет. Фавн отступила на шаг назад — ее призрачное оружие мигнуло и растаяло, и даже смертельная угроза, которую она источала, поблекла и спряталась. Выражение лица, чужое и величественное, впрочем, никуда не делось.
— Она может активировать копию по частям, — озвучил Жон свою догадку в Свиток. — Думаю, без оружия и навыков она продержит Проявление дольше.
Единственной, кто хоть как-то отреагировал на это, была Пирра — чуть повернув голову, она быстро оглядела его с ног до головы и отрывисто кивнула. Выглядела его партнер неважно, даже с такого расстояния, на котором замер Жон. Растрепанная прическа и тяжелое дыхание, оторванный правый наплечник… щит, в котором раньше легко можно было разглядеть свое отражение, уродовала глубокая зарубка, перечеркнувшая его наискосок — этот короткий бой длиной в двадцать секунд не дался ей легко.
Вельвет же выглядела лишь слегка запыхавшейся.
— Хватит… Пожалуйста, хватит… — продолжала шептать Руби, как заклинание, будто действительно надеясь, что этого будет достаточно.
— Она едва не убила Жона, — резко ответила Пирра.
— Нам нужно это оружие, — тут же вступила Вельвет. — Если сегодня я не доставлю его — погибнут люди, много людей.
— Белому Клыку нужно это оружие. Я уже видела, что они с ним делают.
— Я уже сказала тебе все, что могла, — покачала головой Вельвет. — Дала все доказательства, которые у меня есть, и свое слово — больше у меня ничего нет.
— Ты получишь это оружие только когда директор подтвердит все сказанное тобой.
— Разговор пошел по кругу, — скривила губы в разочарованной улыбке Вельвет. — Ты уже проиграла, Пирра, и не притворяйся, что не поняла этого сама. Не заставляй меня доводить все до логического конца.
— Прекратите…
Дрожащей рукой Жон вытер со лба кровь, заливающую правый глаз и замер, разглядывая Свиток.
— Я могу вызвать подкрепление прямо сейчас, Вельвет, — выдохнул он, зная, что расширенный слух фавна позволит услышать его через коммуникатор Руби или Пирры. — Полчаса — и здесь все будет кишеть Охотниками и армией. Ты можешь победить нас, можешь даже убить — но власти узнают, что вы сделали, узнают, что Белый Клык собирает оружие. Сдавайся сейчас, и мы сделаем все по-тихому.
Вельвет вздрогнула и бросила в его сторону быстрый взгляд. Почувствовав, что его слова достали ее, Жон продолжил, стараясь говорить внушительно — не слишком простая задача, когда жизни твоих друзей под угрозой, а ты не в силах их защитить:
— Ты говорила, что фавнам нелегко приходится. Представь, что произойдет, когда Совет узнает обо всем этом.
Его тошнило от тех слов, что срывались с губ: еще полчаса назад он бы разбил лицо любому, кто сказал бы что-то подобное в его присутствии.
— Ты думаешь, к вам плохо относятся сейчас? Вас уничтожат, Вельвет, — нет прощения Белому Клыку, нет смягчающих обстоятельств для тех, кто разрушил Вейл… нет снисхождения для террористов. Мне достаточно нажать одну кнопку, сказать одно слово — и что бы не происходило в фавн-районе сейчас, после этого ты будешь считать нынешнее положение верхом милосердия.
Он видел, как от этих слов вздрогнула Пирра, как съежилась Руби — и даже Вельвет сжалась, будто в ожидании удара.
— Ты вообще слышишь себя, Жон?.. — прошептала снайпер.
— Он слышит, — горько ответила Вельвет. — Он все прекрасно слышит. Что ж…
Она резко выпрямилась. Мгновение назад Арк мог бы поклясться, что почти сломал ее, что еще одна секунда — и она сдастся. Сейчас… ему казалось, что ближе к смерти он не был еще никогда, а тихий голос интуиции где-то глубоко внутри кричал, что если раньше Вельвет отчаянно не хотела убивать своих друзей, то сейчас это желание умерло. Сейчас она не будет сражаться с ними — она будет убивать.