— Я знаю, что это опасно, — кивнула Роуз. Она выглядела напуганной, но в глазах Жон не мог разглядеть и тени сомнения. — Поэтому я говорю об этом вам. Ты и Нора сможете рассказать мне, как действовать и куда идти. И еще… — она неловко пожала плечами. — У меня мало денег, а выполнять работу Охотницы по пути в одиночку довольно опасно. Если вы прикроете меня на пару дней, чтобы я смогла уйти достаточно далеко…
— А что будет, если я расскажу обо всем Гудвич, когда мы вернемся в Бикон? — мрачно спросил Жон.
— Она позаботится о том, чтобы я не смогла никуда уйти и никогда не оставалась без присмотра. Даже на миссии вряд ли выпустит, буду сидеть в академии, — чуть дрогнувшим голосом ответила Руби, не пряча взгляд.
— Ты была права, мы не можем пойти с тобой, — кивнул Жон. — И я не могу допустить, чтобы ты отправилась одна — это слишком опасно, твоя смерть не поможет никому.
На секунду в холле установилось тяжелая, густая тишина. Арк жестом остановил Нору, которая порывалась что-то сказать, оглянулся на Пирру… только для того, чтобы увидеть, как чемпионка подняла глаза. Что-то оборвалось у него в груди — выражение ее лица один в один повторяло то, что было перед сражением с Вельвет.
— Я пойду с тобой, — медленно и веско сказала она.
Следующее слово все четверо произнесли хором:
— Что?!
Пирра подалась вперед, впившись взглядом в лицо Руби, ее металлическая рука сжала лежащий на коленях щит так, что под пальцами жалобно заскрипел металл.
— Что ты знаешь о том, что происходило в последние дни перед финалом, Руби? — спросила она. — Как тебе объяснили то, что Брауна не разыскивают за похищение, почему награду за его голову отменили вовсе, а Янг официально даже не объявлена пропавшей?
Мгновение она пристально смотрела на нее, а потом усмехнулась, с непривычной жесткостью и горечью:
— Дай догадаюсь — ничего.
— Пирра, если ты знаешь что-то про Янг — просто скажи это!
И она рассказала — обо всем. О том, что легенда про Волшебника, что одарил четырех юных девушек огромной силой — правда. О том, что Девы Сезонов обладают своего рода бессмертием — когда умирает одна, ее сила переходит к той, о ком она думала в последние мгновения жизни или отходит той, кого эта сила посчитает достойной себя. О том, что этот бесконечный цикл был прерван. Рассказала о девушке в стеклянном саркофаге — полутрупу с половиной души, об атлаской машине, что должна была пересадить ауру Эмбер той, кого выберет директор Озпин.
Безжалостным сухим тоном она рассказала, что долго колебалась, не хотела принимать предложение Озпина, что ее личное желание жить обычной жизнью оказалось сильнее, чем чувство долга.
О том, что вместо нее Осенней Девой стала Янг, что это единственная причина, по которой за ней охотилась Синдер Фолл, единственный повод, по которому ее сестра оказалась изранена настолько, что ее напичкали наркотиками так, что та даже не успела прийти в сознание, прежде, чем ее забрал Браун. Что она стала заложницей только потому, что преступник хотел что-то получить от Королевств.
— Это я должна была сражаться с ней, — сквозь зубы процедила она. Жон придержал рукой клинок, что мелко задрожал под действием Проявления Пирры, потянувшись к Чемпионке, и успел заметить, что остальным пришлось сделать тоже самое. — Я сильнее Янг — я бы смогла, я бы победила.
Чуть дрогнул пол под ногами, все здание натужно скрипнуло — это стальная арматура в несущих стенах стонала, поддаваясь власти чемпионки.
— Пирра! — окликнул ее Жон.
Она дважды глубоко вздохнула — и все тут же стихло. Потянувшись, он хотел было взять ее за руку, но девушка не позволила. Встав на ноги, она отошла к стене. Присев на стол, сгорбившись и обхватив себя руками за плечи, она прошептала, обращаясь, казалось, к самой себе:
— Во всем этом мне стало ясно одно. Если сражаться не буду я, значит, это придется делать другим — тем, кто слабее. И там, где я могла бы справиться — они погибнут. Я не собираюсь позволять второй сестре умереть из-за того, что я была слишком малодушна, чтобы сделать то, что должна. Мне приказали молчать, сказали, что я больше ничего не могу сделать… Я подчинялась только потому, что просто не знала, ЧТО делать и ГДЕ искать. Теперь я знаю.
Жон оглянулся — все молчали, неловко переглядываясь друг с другом. Это была очень, очень странная история — в нее сложно было поверить. Девы — это же детская сказка!