…Вот только дед, пока еще был жив, любил рассказывать маленькому Жону, что его пробабка была одной из них, Девой Весны — он никогда не верил: ребята в школе, да и отец всегда смеялись над «этими бреднями».
Пока все они молчали, пытаясь сообразить, что сказать, Пирра достала Свиток и бросила Руби на колени.
— А еще есть это. Запусти на громкое воспроизведение. Я получила это сообщение сегодня, когда мы ехали к месту высадки.
Роуз вопросительно посмотрела на Жона. Рыцарь, секунду поколебавшись, согласно кивнул и тут же вновь повернулся к своему партнеру. Ему хотелось подойти к ней, обнять и утешить, но в памяти еще была жива дрожь готового рухнуть здания. Помимо воли он вспомнил тот случай за несколько дней до фестиваля, когда Пирра, упустив контроль над Проявлением, просто приложила его о стену так, будто он ничего не весил. Ради нее он готов был перенести и не такое, но вряд ли Пирре станет легче, если она вновь сломает им стену.
Тем временем, Руби нажала на кнопку воспроизведения и все в комнате вздрогнули — никто из них не ожидал услышать спокойный, мягкий и располагающий к себе голос мертвого человека.
— Здравствуйте, мисс Никос.
Их общее недоумение выразила Нора:
— Директор?!
— Если вы слушаете это, — продолжил Озпин. — Значит, директор Озпин мертв, вы живы, мисс Роуз вернулась в Бикон, а мистер Браун забрал мисс Сяо Лонг с собой. Это хорошо — значит, мне удалось задуманное. Наш главный враг выведен из игры как минимум на несколько месяцев, как максимум — на несколько лет.
«Но больше всего… больше всего бойтесь директора Озпина» — вспомнились Жону слова Вельвет. Он поежился — из ее уст это звучало очень убедительно. Он слышал в голосе мертвеца те же интонации, с которыми говорила Вельвет, ту же непринужденную силу и уверенность.
— Так или иначе нам удалось устоять и сорвать ее планы, пусть даже и не в полной мере. Чем бы в конечном итоге ни закончилась Битва за Вейл… она закончилась. Эта партия сыграна. Судьба Ремнанта решится в другом месте.
Жон нахмурился.
«Он сказал — партия?!»
— Я не знаю, где они сделают свой следующий шаг и не знаю, каким именно он будет… зато я точно знаю, где будет следующая битва: рядом с мисс Сяо Лонг, нынешней Осенней Девой. В приложении вы найдете способ отыскать ее. Вам решать, хотите вы ввязываться в это или нет… как и о том, кого взять с собой. Вы знаете, что на кону, знаете, кто наш враг и какова его сила, так же, как вам известна сила ваших друзей. Я не сомневаюсь в ваших боевых способностях, но уверен, что вам понадобится помощь вашей команды во многих других вопросах.
Озпин замолчал. Мгновение никто не смел нарушить тишину, пытаясь переварить сказанное. Но прежде, чем они успели это сделать…
— Я рассказал вам о Девах Сезонов, — продолжил Озпин. — Вы сами видели Эмбер, читали архив и смотрели видеозапись и знаете — у Ремнанта много тайн… и я — одна из них. Директор Озпин мертв, но Знание бессмертно. Я вернусь, через месяц или полгода — другим, молодым и растерянным, одиноким и напуганным. Тому, кто займет мое место, понадобится помощь и поддержка, ему будут нужны друзья и соратники… новая гвардия, на которую он сможет положиться, взамен тех, что преданы мне. Потому что он, может статься, выберет иной путь, отличный от моего.
В голосе мертвого директора звучала горечь и чем дольше он говорил, тем больше ее становилось:
— Я оставил похожие послания своим соратникам: Глинде, Кроу, Джеймсу и всем остальным. Они будут стараться следовать им, но даже я не могу знать и предвидеть все. Чем больше времени пройдет с моей смерти, тем меньше актуальности будет в моих приказах — они начнут поступать по своему собственному разумению. Они будут делать то, чему я учил их, будут теми, кем воспитал: хранителями мира, стражами существующего порядка.
Но я давно живу на свете, мисс Никос, — в его голосе мелькнуло слабое развлечение, смех над шуткой, понятной лишь ему. — Я издавал законы, а через тысячу лет — отменял их, чтобы заменить новыми. Я видел, как старое корчится в смертельной агонии, чтобы дать место новому. И сейчас я чувствую, что время пришло — и Ремнанту будут нужны не хранители мира, но псы войны. Не стражи старого порядка, но глашатаи нового.
…Решайте, мисс Никос. Вы знаете достаточно, чтобы сделать выбор с открытыми глазами, осознавая риски. Эта война не дастся вам легко, не будет безопасна и проста, но я уверен в том, что она необходима.
С тихим звуковым сигналом воспроизведение закончилось.