Не говоря ни слова, Янг бросила рядом сложенный спальный мешок, в полной тишине оперлась на протянутую руку и села рядом (слева, обязательно слева!) на импровизированную подушку.
На его коленях лежал обнаженный клинок, зловеще горящий багровым даже в тусклом свете разрушенной луны.
— Что делаешь? — непринужденно спросила она.
Прежде, чем ответить, Браун задумчиво провел кончиками пальцев по лезвию.
— Разговариваю с мертвыми, — наконец сказал он.
Янг уже не раз видела такую картину — Плюшевый, когда думал, что она не видит, имел обыкновение ставить его в ножнах напротив и сверлить мрачным взглядом. Иногда он брал его в руки, раскладывал ножны в ружье, возвращал все как было… а потом тянулся вновь. Девушка знала, что ей давно стоило бы поговорить со своим парнем о том, почему он таскает с собой оружие массового убийцы, которое сделало его калекой, но… пожалуй, сегодня она впервые чувствовала в себе достаточно сил для этого.
Устроившись поудобнее, Янг положила голову ему на плечо.
— Я тоже иногда так делаю, — призналась она и тут же нахмурилась. — Хотя чем дальше, тем реже.
Раньше ей легко было разговаривать с Саммер. Каждый раз, когда Руби требовалась помощь или совет, Янг спрашивала себя, что сделала бы мама — и старалась соответствовать этим стандартам. Но со дня ее смерти прошло уже почти десять лет — с каждым годом Янг помнила ее чуть хуже, понимала чуть меньше… а со дня поступления в Бикон ее стали волновать такие вопросы, на которые оставшаяся в воспоминаниях восьмилетней девочки "супер-мама", которая пекла печеньки и сражалась с монстрами, не могла ответить.
— О чем вы говорите? — спросила она, отбрасывая собственные воспоминания в сторону. Плюшевому нужна была ее помощь.
— Как всегда, — вздохнул фавн. — О том, что было и о том, что будет. Об ошибках и путях.
— И как успехи?
— Так же дерьмово, как и в прошлый раз. И в позапрошлый. И в самый первый.
Она потянулась к мечу, игнорируя то, как дернулись его руки, пытаясь остановить, будто она могла сломать сверхпрочное лезвие… или испачкаться об него. Учитывая, кем был предыдущий владелец, обе причины казались равновероятными. Тем не менее, фавн не стал ее останавливать, когда она взялась за рукоять и переместила клинок себе на колени — лишь напрягся и впился в оружие цепким внимательным взглядом, будто доверил что-то очень-очень дорогое.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь, Плюшевый, — сказала она. — Война не началась, Айронвуд следует договору и даже Белый Клык не пытается повторить то, что сделал в Вейл.
— Это только кажется, что все хорошо, Фонарик, — покачал головой Браун. — Не позволяй себя обмануть — люди и фавны уже стоят на поле боя и ждут только первого выстрела. Атлас обнаружил, что его кибер-армия далеко не так надежна, как они думали раньше — и они не могут знать, что повторить этот взлом мы не в состоянии. Они не начнут действовать, пока не будут уверены, что заткнули все дыры. Именно тогда, не сейчас, мы узнаем, насколько солдатик ценит свое слово. Белый Клык же…
Вздохнув, он положил руку ей на бедро и рассеяно погладил, не отрывая взгляда от алого лезвия. Янг знала медведя достаточно хорошо, чтобы понимать, что это был не жест ласки, а скорее просьба о помощи: точно также она опиралась на его руку минуту назад, когда садилась.
— Никто не был готов к такому, — тихо сказал он. — Поэтому… поэтому каждый в ту ночь поступил так, как считал правильным. В ту ночь Гримм пришли во все города, подключенные к сети SST, пусть даже и не в таких количествах, как в Вейл… и Лайон Бронз, лидер Белого Клыка в Атласе, не стал нарушать законы о Гримм — все фавны сражались на улицах против монстров, не людей. Об этом писали в газетах — ты не знаешь, потому что… была занята другим.
"Рыдала в подушку, ты хотел сказать, — без труда додумала Янг то, о чем не сказал Браун. — В то время, когда ты переживал о своем народе, все, что могла сделать я — быть еще одним камнем на шее".
— Так это же хорошо, — мягко сказала она, взяв фавна за руку.
Впрочем, заглянув ему в лицо, она не увидела там надежды, лишь все ту же мрачную обреченность.
— Было бы хорошо… если бы он не погиб в ту ночь. Я не знаю деталей, об этом точно не станут писать в газетах. Но Белый Клык Атласа остался без лидера… Я знаю следующего в очереди и Блан… намного жестче, чем был Бронз. И никто не смог бы обвинить Лайона в излишней мягкости, уж поверь.