— На руках Адама много крови, — продолжил Браун, словно не слыша возражений. — Иногда это была самооборона, иногда — случайность, порой — результат тяжелого решения, вызванного необходимостью, ошибки, когда гибнут непричастные или справедливого возмездия. Каждая из этих смертей была лишь еще одним шагом на пути к Падению Бикона.
— И ты делал все это.
— Каждый из пунктов.
Браун смотрел ей прямо в глаза и в этом застывшем каменном выражении лица, каким-то образом, сама не понимания как, она видела неуверенность; в тяжелом взгляде карих глаз, на самой глубине черных зраков, различала страх. Вряд ли она смогла бы увидеть это пару месяцев назад, но сейчас… сейчас не было ничего очевидней.
— Но и это не главное. Главное, что привело Адама к Падению Бикона — это отчаяние. Когда все его усилия, злые или добрые, законные или нет, не приносили плодов. Когда каждая принесенная жертва делала лишь хуже. Десять лет назад, когда он только присоединился к Белому Клыку и у власти еще был Гира, было лучше, чем пять спустя. Пять лет назад было лучше, чем в прошлом году. Чтобы мы не делали, как бы не кричали, как бы сильно не били… Становится. Только. Хуже. На этом пути он потерял всех, Янг — наставников, которые приняли мальчишку с улицы в курьеры и дали дом. Друзей, с которыми начинал этот путь. Девушку, которую любил. Ученика, которого вырастил и научил всему, что знал сам. И в тот момент, когда у него не осталось ничего…
— У тебя есть я, — перебила Янг. — У тебя всегда буду я, Плюшевый.
— И когда Адам, после ухода Блейк, спросил меня, останусь ли я с ним, я ответил "всегда", — горько улыбнулся он. — Я иду по тому же пути, Янг, потому что он вырастил меня, он учил меня, вкладывая себя в мою память, как…
Его глаза вновь инстинктивно дернулись к оружию Адама, но Янг силой удержала голову на месте.
— Как до поры клинок ложится в ножны, — закончил он. — Я это он пять лет назад.
— Хрень! — вскрикнула она, даже не сразу сообразив, почему эти слова привели ее в такое бешенство. — Мы не наши родители!
Она вскочила на ноги, в очередной раз забыв о своей инвалидности. Ногу тут же прострелило болью, она тихо вскрикнула, заваливаясь на бок, уже заранее готовясь к удару о холодный камень… разумеется, он не дал ей упасть: аккуратно подхватил и держал на весу, пока она вновь не обрела равновесие.
— Родители? — только и сказал он, делая вид, что ничего не произошло.
Она молчала, смущенная своей глупой вспышкой и очередной демонстрацией собственной беспомощности.
— Ты ведь знаешь, что у меня и Руби разные матери? — наконец спросила она, глядя в сторону.
— Было нетрудно догадаться, учитывая, что у вас разные фамилии и внешность.
— Моя бросила нас с папой сразу после моего рождения.
Даже само воспоминание об этом заставило слабо светиться волосы, а Эмбер внутри нее обеспокоенно завозилась — Янг пришлось приложить усилия, чтобы не дать вспыхнуть пламени.
— И я знаю, что похожа на нее — внешне и во многом по характеру. Мне об этом говорили и дядя, и отец, но еще чаще — молчали, хотя я видела по глазам, что они сравнивают меня с ней.
Смешно и глупо, но признаться в этом было сложнее, чем в трусости. Волосы вспыхнули ярче, сменив цвет с желтого на молочно-белый, когда она заставила себя посмотреть ему в глаза. Отражение в черных зрачках ответило ей взглядом, багровым от гнева.
— Но это не значит, что я такая же. На самом деле это значит прямо обратное — я никогда не поступлю так со своим ребенком. Не существует ни одного варианта, ни одного сценария, в котором это произойдет. С тобой все точно также: как бы вы ни были похожи, ты — другой.
Его ответом было совсем не то, что она ожидала:
— А из тебя выйдет отличная мать, — в этот раз по-настоящему улыбнулся он. — Мне это нравится.
— Ты только что намекнул мне на детей? — удивленно моргнула она, чувствуя, как мгновенно пропадает белое сияние, глаза возвращаются к своему обычному цвету, а Эмбер удивленно отступает в глубину ее сущности.
Широко ухмыльнувшись, он схватил ее за воротник и притянул к себе. Янг послушно расслабилась в его руках, тихо застонала в губы, отвечая на поцелуй, запустила руку в волосы…
— Нет, — тяжело дыша, ответил ей Браун пару минут спустя. — Вот ТЕПЕРЬ я намекнул.
— Как интересно, — промурлыкала она, проводя ладонью по его щеке, опускаясь на грудь, медленно спускаясь ниже. Чувствуя, как улыбка становится шире, она склонилась ближе и выдохнула ему в ухо. — И когда ты собираешься прекратить говорить и начать ДЕЛАТЬ?
Вместо ответа он рывком поднялся, без труда удерживая ее на весу одной рукой и решительно шагнул к двери. Янг прикусила ему мочку уха и тихо засмеялась, услышав его нетерпеливое рычание.