— Развлеки меня, Плюшевый, — потребовала она, положив подбородок ему на плечо. — Это твоя обязанность.
— С чего бы это? — хмыкнул фавн.
— Как говорит мой дядя: «любишь кататься, люби и саночки возить». Ты подписался на это, когда стал моим парнем.
— Надо было внимательнее читать мелкий шрифт… — преувеличенно горестно вздохнул он и тут же добродушно усмехнулся, когда Янг укусила его за ухо. — Ну погрусти, что ли, авось прибегут твои «развлечения».
— Фе.
Вытянув правую руку перед собой, она пошевелила пальцами, между которыми с тихим злым треском метались крохотные разряды молний.
— Я ведь рукопашник, Плюшевый — и стала им не просто так, а потому, что мне нравится бить морды. Мы с тобой теперь как танк модели «Плюшевый» с арт-системой «Фонарик» — и стрелять не так круто, как крушить.
— Ладно, — вздохнул фавн. — Что ты знаешь об этом городе?
— Да почти ничего, на самом деле.
— И чему вас только учат в этом вашем Биконе…
— Эй! Темные Земли и их история это на втором курсе! Мы пока только Королевства прошли.
— О, значит, мы можем поговорить об истории Мистраля?
— …Заткнись. Я тебе не Блейк, чтобы всю эту скуку запоминать! Давай рассказывай!
Какое-то время он молчал, собирая в кучку все то, что сам знал о Фаллене. Тихо шуршал мелкий гравий насыпи под ногами — в Белом Клыке его научили ходить так, что даже под его массивным телом ни один камешек не скатился к подножию. Но даже этот тихий звук казался неправильно громким в этой пронзительной и торжественной зимней тишине — ни плеска волн скованной льдом реки по правую руку, ни щебета птиц, ни шума листвы — по левую… Лишь шорох шагов, дыхание над ухом да тихий, на самой границе его расширенного слуха, стук сердца за спиной.
Ему было… хорошо. Спокойно. И так не хотелось, чтобы эта дорога заканчивалась. Не ждет их там, в Королевствах, ничего хорошего. Только необходимое.
— Фаллен — молодой город, — наконец начал он, собравшись с мыслями. — По меркам Королевств, конечно, для Темных Земель сто лет — почтенный возраст. Его построили на руинах предшественников — место уж больно удобное: водный путь от Вейл, прямиком до моря, откуда прямая дорога до Мистраля или Атласа. Во время войны здесь был сначала форпост Вейл, потом, одно время — Мистраля, Атласа, снова Вейл… К моменту подписания мирного договора здесь были одни обгорелые развалины — сил, чтобы оборонять это место, не осталось ни у кого.
Но место по-прежнему было удобное — больше с точки зрения логистики, чем обороны, конечно, но и этого оказалось достаточно. Еще лет двести назад — здесь не удалось удержаться никому, но при всех достижениях прогресса последней сотни лет — получилось. Даже почти без помощи Королевств. Видишь реку справа? Отсюда не очень заметно, но дальше будет большой изгиб — город построен в огромной излучине. Летом вода защищает его с трех сторон, зимой… хорошо, учитывая, сколько праховых мин, огненных и электрических, у них там плавает в это время года — как минимум одно большое нападение они переживут.
— То есть это торговый город?
— В основном. Тут есть несколько не очень богатых месторождений Праха, где-то там на болотах копают какую-то руду и что-то еще по мелочи. В основном — сельское хозяйство, очень хорошая земля. Даже в Вейл, вроде, зерно поставляют. По этой железной дороге, чуть дальше есть еще города, поменьше, — они тянуться до самых гор. Здесь — последнее место, докуда могут дотянуть грузовые суда по реке.
— О, подожди! Я вспомнила! — Янг даже подпрыгнула от радости в своей «младенческой» люльке. — Фаллен — независимый город! По телеку его называли «мегаполисом Темных Земель», даже был один чувак, который предрекал ему будущее пятого Королевства!
— «Чувак из телека», конечно, погорячился, — фыркнул Браун. — Но доля истины в его словах есть: сто пятьдесят тысяч населения, это только для Королевств — провинция. В этом городе сидят очень хитрые ребята. Пока Королевства оправлялись от войны, они умудрились встать на ноги, когда на них обратили внимание — «подружились» со всеми, кто хотел прибрать к рукам столь лакомый кусочек. Фаллен интересен всем, кроме Вакуо, поэтому как только Вейл пытается нажать санкциями, например, на электронику, Атлас тут же предоставляет им скидку… ну, а если «снеговики» решат поднять цены на Прах — его с удовольствием привезут из Мистраля. Так и живут — в окружении акул.