Но не ответить он не мог.
«И вот ты рискнул. Город, нейтральный нам, город, дружественный фавнам — сжег наше посольство».
«Отступление или пламя, ученик. Прогнуться или пойти до конца — в этих обстоятельствах в проигрышной ситуации оказываются те, кому есть, что терять. Золотые дворцы, счета в банках, всеобщее уважение — целый мир, который целует в жопу, стоит только бросить охапку зеленых бумажек — все это сгинет в огне, если они будут стоять на своем. А что теряем мы? Жизнь?.. ХА!»
В новый бессмысленный спор с мертвецом не дала погрузиться Янг. Девушка не видела в темноте так же хорошо, как он, но проглядеть здоровенную дыру в застройке не могла — и его ступор, напряженное лицо и поза рассказали все остальное. Шагнув вперед и повернувшись к пепелищу лицом, она схватила его за воротник здоровой рукой:
— Эй, Плюшевый.
Больше она не сказала ничего. Дождавшись, когда он опустит взгляд, Янг притянула его к себе, заставив согнуться, и поцеловала, совсем не так, как делала это обычно: нежность вместо страсти, ласка вместо напора — не желание близости, но обещание поддержки.
Она отстранилась через пару секунд, оставив на губах мучительно сладкий привкус.
— Ты же понимаешь, что заставляя меня успокоится так… — медленно произнес он, глядя на нее снизу вверх. Раньше, вот так, за считанные мгновения, его могла успокоить только Блейк. — Ты заставляешь меня беспокоится еще больше — но уже по другому поводу? Улица там вокруг, холодно, да и асфальт тверже постели…
— Я думаю, что готова принести эту жертву, — сверкнула Янг улыбкой и тут же посерьезнела. — Я…
Она запнулась на мгновение, а когда продолжила, Браун отчетливо различил позади знакомого, сильного и глубокого голоса, второй — тоньше и нежнее.
— МЫ любим тебя. А значит — все будет хорошо.
Вот еще проблема ему на голову — девушка, которую он никогда не видел, не знал и не говорил, влюблена в него. Все это время, что он провели вместе, каждую ночь, засыпая, он обнимал и ее, просыпаясь — смотрел и на нее, целовал ее, касался ее, заставлял выгибаться в сладкой муке… Интересно, его жизнь может стать еще безумнее?
— Серьезно? — фыркнул он. — Это твой ответ на все вопросы? «Мы любим друг друга, а значит — все будет хорошо»?
— Это делает людей сильнее, — она пожала плечами. — Моя любовь к Руби помогла всем нам пережить смерть Саммер. Научиться жить по-новому. То, что разрушено — можно починить, а если нельзя — то построить заново. Главное, чтобы хватило сил. Поэтому…
Девушка улыбнулась, так ослепительно, что у него заслезились глаза — от отраженного света луны, разумеется, а не потому, что любил эту глупую наивную девчонку с тростью больше, чем кого бы то ни было на этом свете.
— Мы любим тебя, Плюшевый. И это дает нам чертовски много сил.
— Как мило.
Он среагировал на мужской голос, раздавшийся откуда выше и позади быстрее, чем он успел закончить короткую фразу. Резко развернувшись, он закрыл Янг спиной и мрачно уставился на высокого широкоплечего мужчину, парящего в воздухе. Черные длинные волосы лениво шевелились под слабым ветерком, острые черты лица и круглые черные глаза напоминали о большой хищной птице, с почти гастрономическим любопытством разглядывающей жирную мышь.
— Генерал Фалькон, — узнал Браун.
В конце концов, не так много в мире существует людей, чьим Проявлением был полет.
— Ты же не думал, что мы оставим это место без присмотра?
— У меня брат состоял в Белом Клыке, — медленно ответил фавн, быстро оглядевшись по сторонам. — Я думал, что, возможно, здесь узнаю, что с ним произошло.
Пока они были одни, но вряд ли это продлиться долго — генерал просто добрался сюда первым.
Янг осторожно прикоснулась к его затылку — крохотный разряд молнии ударил в кожу, заставив поморщиться. Браун дернул плечом и чуть оттолкнул ее назад ладонью — нет, лучше обойтись без боя. Будь он один — были бы хорошие шансы сбежать, главное не попасть под выстрел чего-нибудь артиллерийского калибра, а в ближнем бою с ним немногие могли поспорить. Но с ним была Янг — и это меняло все. Благодаря силам Девы она была очень опасна в дальнем бою, но раны делали ее очень уязвимой — в ближнем, да и стоять под пулями сутки напролет она не могла…
— Ну разумеется, — протянул генерал, чуть качнув древком двуручного топора, перекинутым через плечо. — Интересный у тебя меч на поясе. Такая восхитительно точная копия…
— Это мистралийский меч — там любят такие, — держа голос ровным, ответил Браун.
Он надел меч на пояс с той же целью, с какой подарил Янг поддельные уши. Всем известно, что Фавн-из-стали не пользуется оружием. Тех, кто мог узнать меч просто посмотрев на него, тем более в ножнах, можно было пересчитать по пальцам. Предполагалось, что таких он будет обходить десятой дорогой.