Именно там обрела последнее пристанище моя мать, Анаис Уайт.
— Этой ночью на кладбище Вудлон произошло шокирующее событие. Неизвестные осквернили одну из могил. Останки женщины, похороненной в ней, были похищены. Проводится следствие.
Могилу показали.
Я смотрела на склонившегося над пустым зевом могилы скорбящего ангела и поняла, что еще немного — и упаду в обморок. Там должна была лежать моя мать. Там должна была лежать Анаис Дюпон, чума Дюпон.
В голове была только одна мысль «Тетя Жаннет должна знать»…
Я побежала на второй этаж, спотыкаясь через ступеньку. Как не упала — сама не понимаю.
В кабинет писательницы я буквально ввалилась тяжело дыша, и прямо с порога хрипло выдохнула:
— Тело мамы украли!
Новость произвела на тетю большое впечатление. Женщина как будто не могла поверить собственным ушам.
Она подъехала ко мне и помертвевшим голосом переспросила:
— Что ты сказала?
Я перевела дух и прохрипела:
— В новостях только что показывали. Могилу мамы осквернили. И тело пропало.
Лицо писательницы стало белей наволочки.
— Так-так-так! Успокойся, Тесса. В новостях сказали, чья именно могила была разорена?
Тетя Жаннет не хотела верить в то, что это правда.
— Нет, но… Могилу показали. Статую. Я все это с детства помню.
Тетя вздохнула и велела мне:
— Звони отцу, Тесса. Нельзя так легко верить тому, что говорится по телевидению.
Я послушно набрала номер папы на мобильном и с внутренним содроганием ждала, когда же именно он мне ответит. И считала гудки.
Папа ответил мне после тринадцатого. И я посчитала это плохой приметой, хотя раньше вообще не была суеверной.
— Дочка?
Что-то в папином голосе заставило меня думать, что надеяться на лучшее глупо.
— Папа. Я видела новости. Это была мамина могила?
Мой голос безбожно хрипел, но отца это нисколько не озадачило. Кажется, сейчас его волновали совершенно другие вопросы.
Он молчал. И было в этом молчании что-то зловещее.
Мы с тетей Жаннет смотрели друг другу в глаза, и это оказалось красноречивей любого разговора.
— Милая, я понимаю твое состояние… Я сам потрясен… Но ты должна понимать, кто бы это ни сделал, там, в могиле была не твоя мать…
Что? Но кто тогда был похоронен двенадцать лет назад? И где теперь на самом деле мама? Она что… Неужели мои воспоминания были ложными?
Было ощущение, будто я вот-вот позорно упаду в обморок.
На лице тети Жаннет застыла едва ли не мольба. Подозреваю, мое выглядело также.
— Это только пустая оболочка, — продолжил отец, явно пытаясь меня успокоить. — Ее душе никто больше не может навредить.
Я с облегчением выдохнула. Мама все-таки умерла и была похоронена. Но, если верить словам папа, то ее останки действительно выкрал кто-то.
— Я понимаю, папа. Пока, — поспешно прервала разговор я.
Несколько минут мы с тетей Жаннет просто молчали, глядя друг на друга.
— Исчезло тело моей мамы… — прошептала я.
Ее труп не могли украсть случайно. Никак не могли. Все, что происходило с моей матерью, всегда было по какой-то жуткой причине.
— Рене… — прошептала Жаннет. А потом и закричала во весь голос: — Рене!
Разумеется, дядя услышал и тут же поспешил явиться на зов.
— Жаннет? К чему такой крик? Тесса…
Должно быть, он подумал, что я рассказала про попытку удушения.
— Тело Анаис исчезло из могилы…
Лицо у мужчины в тот момент было такое, что я подумала об инфаркте.
— Что… Тесса видела в новостях. Уайт подтвердил. Могила Анаис пуста.
Какое-то время Рене Арно просто молчал, глядя прямо перед собой, а потом тихо спросил:
— Жаннет, у тебя выпить есть?
Писательница смерила родственника возмущенным взглядом.
— Нашел время! Нам нужно понять, кому мог понадобиться труп моей сестры. И зачем… Тело Анаис не могло пропасть просто потому, что какому-то ненормальному понадобился труп! С Анаис никогда и ничего не происходило просто так! Нужно найти ее!
Тетя говорила об этом жутком происшествии действительно жутко. Как будто мама была жива и встала из могилы сама.
— Вы думаете, что все-таки Гранд-мастер… вы думаете, что он все-таки что-то сделал для моей матери? И она выбралась… сама?! — жалко прохрипела я, глядя на Рене Арно с испугом и надеждой.
Дядя явно с трудом понимал, о чем вообще речь. А тетя хмыкнула:
— Мне иногда кажется, что ты читаешь мои мысли.