Не могла писать светлые и радостные книги женщина, которая всю свою молодость провела в инвалидном кресле, запертая в доме с привидениями.
— Почему любовь Дрэйка именно такая? — с растерянностью спросила я, закончив главу. — Болезненная… Почти что мания.
Тетя улыбнулась. Я уже заметила, что ей нравилось, когда ее расспрашивали, это было видно. Казалось, вопросы вдохновляют писательницу.
— Потому что в нем вместе с любовью живет и страх. Страх всегда уродует любовь, Тесса. Всегда.
Иногда слова Жаннет Дюпон ставили меня в тупик. Она всегда говорила логичные и разумные вещи. Но в них не верилось. Или в них не хотелось верить.
— Как может что-то изуродовать любовь?
Снова стучали клавиши. Ритм был жизнерадостный, словно бы танцевальный.
— Ты считаешь, будто любовь невозможно изуродовать? — изумилась она. — Ты так уверена?
Тут я встала в тупик. С одной стороны, я была гораздо младше тети Жаннет. И можно было предположить, что в любви она понимает куда больше. Но с другой стороны, старшая из сестер Дюпон была столько лет затворницей в «Белой розе», ей-то откуда знать, что такое любовь? Вряд ли до нападения у нее было так уж много романов.
— Ну… любовь же — это святое чувство, которое не боится боли и смерти… «Ромео и Джульетта» к примеру! Они готовы были на все, только чтобы остаться вместе.
Лицо тети было нечитаемо, как лицо сфинкса, загадавшего загадку.
— Любишь Шекспира?
Ну, не то чтобы я была такой уж большой почитательницей Шекспира, но «Ромео и Джульетту» действительно обожала.
— Некоторые пьесы, — не стала врать я. Наверняка она знала о Шекспире куда больше моего, и начни мы обсуждать его, мне бы не удалось скрыть, насколько на самом деле малы мои знания.
— Были «Ромео и Джульетта». Но была ведь и друга пьеса. «Отелло». Разве же это не любовь? Любовь, изуродованная страхом и недоверием.
Да. Поразмыслив немного, я поняла, что тетя прав.
— А чего же так боится Дрэйк? Ведь они встречаются с Энн. Он ей нравится. Очень сильно нравится.
Пусть я и не понимала, чем он мог ее привлечь, этот серый, мрачный тип, который редко делал хоть что-то доброе.
— Да. Нравится. Но меньше, чем она ему. Он умен, этот мальчик. И не потерял память. Он помнит, что сделал ей. А заодно понимает и то, что она тоже все это помнит. От этого и постоянный страх. Страх потерять дорогого человека.
— У тебя в книгах все всегда так сложно, тетя Жаннет. Но и так… правильно, — восхищенно произнесла я.
Все облик писательницы выражал удовольствие. Она обожала похвалы. Просто расцветала от каждого моего восторга в адрес ее таланта.
— Прямо как в жизни, дорогая племянница. В жизни всегда все сложно. Хотя и не всегда правильно.
ГЛАВА 12
Заглянуть за грань
В жизни действительно было все сложно. Но я решила попытаться немного… упростить. Немного. Чуть-чуть. У тети имелись сотни причин, чтобы никого не расспрашивать о Гранд-мастере. А у меня была одна причина, чтобы спросить. Не у Кройца, конечно, а у миссис Смит. Она-то не обманет. Ну, наверное, не обманет. Разве что напрямую мне с ней не пообщаться, если только попросить Мари поговорить с бабушкой… Но миссис Смит запретили внучке говорить о верховном вампире…
Жаль, что мне не добраться сейчас до Бридж или Ди… Вот они-то точно могли рассказать много. Если бы я задала им правильный вопрос, конечно… В надежде, что все-таки мои странные знакомые появятся, я даже в сад вышла. Но на этот раз никого на скамейках подле «Белой розы» не обнаружилось никого. Только неизменный Кройц окликнул меня.
— Дюпон, выйти все-таки решила?
Очень хотелось показать ему средний палец. Бутерброды никак не повлияли на его настроение, пес остался все той же злобной сволочью.
— Не дождешься, — бросила я и, расстроенно вздохнув, уселась на скамейку.
— И чего ты такая кислая? — не отставал пес. Должно быть, ему тоже было не в радость торчать тут круглые сутки даже без возможности с кем-то нормально пообщаться. Только почему он выбрал в качестве собеседника именно меня, я упорно не понимала. Зачем заводить разговор с собственной потенциальной жертвой, если она знает о твоих намерениях относительно нее?
Я искоса посмотрела на тощего парня, стоящего за забором, и наугад ляпнула:
— Вчера ночью тело моей матери украли с кладбища.
Новость впечатление на пса произвела. Огромное впечатление.