Только через минуту он сумел переспросить:
— Что?!
— Что слышал, — мрачно отозвалась я. — Сегодня ночью кто-то осквернил могилу моей матери и украл тело.
— Стало быть… Стало быть, нас не ожидает ничего хорошего. Что думают о произошедшем в «Белой розе»?
И все-таки он ненормальный. Точно ненормальный. Вот так запросто разговаривает со мной, словно бы мы не враги, и это вовсе не он собирается меня убить.
— Я должна тебе отвечать? — фыркнула я, недовольно посмотрев в глаза Кройца. Если я себя сейчас чувствовала как Алиса в Зазеркалье, то для него происходящее ненормальным совершенно не казалось. — Думаю, нет.
Пес хрипло рассмеялся, привалившись к забору.
— Ну же, Дюпон. Что говорит твоя семейка об исчезновении останков Чумы? — упорно не отставал он. — Наверняка же строят теории одна другой ужасней. Ведь весь Новый Орлеан знает о том, что Анаис Дюпон поклялась вернуться. Да вот незадача — она внезапно погибла в аварии. Или это не было случайностью?
Ох уж эти домыслы…
— Да ее в аварии едва не на части разорвало! — возмущенно воскликнула я. — Мне этого до смерти не забыть! Я сама в той машине была! Маму после такого должны были в закрытом гробу хоронить!
Если я и надеялась на сочувствие со стороны парня, то его я не получила.
— Даже так… А ты, стало быть, в той аварии уцелела… — задумчиво протянул Кройц. И я поняла, что мне уже страшно… Только черт мог знать, что творилось в тот момент в голове пса, но наверняка что-то не самое хорошее…
— Как видишь, уцелела.
И все-таки в чем он теперь меня заподозрил? Ведь в чем-то точно заподозрил… Я это сразу по маниакальному блеску в его глазах поняла. Вот же достал… Невыносимый тип.
— А не вернулась ли уже Чума Дюпон в Новый Орлеан? — с явным намеком спросил меня Кройц.
Через минуту до меня дошло.
И тут я начала уже буквально… кричать. На ошарашенного таким моим поведением парня.
— Да ты больной! Ты что, думаешь, будто моя мать сменила тело?! И двенадцать лет назад не умерла, а просто стала мной?! Да ты меня хорошо рассмотрел?! Идиот! Я — серая мышь. А перед моей матерью на колени падали! Ты думаешь, кто-то вроде Анаис Прекрасной стал бы жить с такой внешностью, даже не попытавшись ничего исправить?! Да и у мамы не было дара! К тому же разве возможно поменяться с кем-то телами?
И тут Кройц просто заржал.
— А ты это уже своей подружки Смит спроси. Уж она-то тебе много чего сможет рассказать.
Стало быть, сменить тело можно… Надо взять на заметку.
— Обязательно спрошу. При случае. Но я — не моя мать. И даже не похожа. И об этом можешь расспросить мою тетю Жаннет. Уж она-то тебе много чего может рассказать.
Всегда, когда рядом со мной оказывался парень, плевать, нравился он мне или нет, все неизменно заканчивалось плохо. Теперь есть все шансы, что мое «плохо» превратится в «ужасно» или «кошмарно». Кройц явно не тот, кто может принести счастливый конец.
— И что же такое знает о тебе Жаннет Дюпон? Вряд ли что-то, чего не знает Вирджини Дюпон.
Имя моей тети Жаннет пес произносил даже с некоторым уважением. А вот имя второй сестры моей уже было сказано с пренебрежением. Хотя именно Вирджини разделяла лютую ненависть Кройца ко мне, а тетя Жаннет скорее бы постаралась открутить гаденышу голову за то, что он творил.
— Захочет — сама тебе скажет, — издевательски продолжила я. — Хотя вряд ли она станет разговаривать с кем-то вроде тебя.
Ухмылка Кройца была широкой и довольной.
— Ты гляди-ка, еще и месяца не прожила в Новом Орлеане, а фамильная спесь уже проступила.
Разговор зашел в тупик. Собственно говоря, он из него и не выходил с самого начала нашего не самого приятного общения.
— Лучше скажи мне, что ты знаешь о вампирах, — потребовала я, пытаясь получить хоть какую-то пользу от этой бесполезной беседы. — Как ими становятся?
Казалось, что после моих слов на улице потемнело.
— Что, решила сохранить себя для вечности? — тут же отпустил колкость пес. Уже начинало казаться, что если он не будет поливать ядом каждое слово, то умрет от отравления.
— Кройц, да… — чуть было не послала его я. Но «Белая роза» не давала забыть, кто я и с кем состою в родстве. — Да как ты мог обо мне подобное подумать? Это тебе не «Сумерки»!
Вряд ли настоящие вампиры в Новом Орлеане отличаются миролюбием и питаются исключительно животными… Но с другой стороны, каким образом они вообще умудряются обитать в городе так, чтобы при этом о них не узнал Ковен?
— О да. Это тебе не «Сумерки», — согласился со мной пес. — Так зачем тебе все-таки знать о вампирах? У тебя голова не треснет от лишней информации?