ЭПИЛОГ
Я пришла в себя уже в собственной спальне. Несколько минут просто разглядывала узор на балдахине своей кровати и пытаясь понять, с чего мне мог присниться такой бред. Вот только ссадины от веревок на запястьях ненавязчиво намекали, что все было реально. Более чем реально.
Андре Арно действительно пытался принести меня в жертву, чтоб воскресить мою мать…
От одной мысли, что я бы исчезла навсегда, а мое место заняла Анаис Дюпон, пробирал озноб. И не только потому, что по сути это была бы моя смерть… Анаис бы вернулась в Новый Орлеан. И продолжила бы делать то, что делала всегда: мучить, калечить тела и души, убивать.
Запах рома и табака вокруг меня был силен как никогда.
— Спасибо тебе, Ди, — сказала я вслух, даже не сомневаясь, что он услышит мои слова. Барон Самди, могущественное лоа, повелевающее смертью, он всегда был со мной. Во мне. Оберегал, как мог, и помогал. — И тебе, спасибо, Бридж.
Барон Самди и Мама Бриджит. Два божества вуду, лоа, которые взяли под опеку белую девочку. Потому что Барон Самди решил, что был мне должен за исполнение опрометчивой просьбы моего родственника.
— Тесса, детка, завтрак! — прозвучал из коридора голос бабушки.
Значит, она уже поправилась.
От этого на душе потеплело. Никогда бы не подумала, что буду настолько рада тому, что бабушка Натали снова здорова. Наверное… Наверное, я даже смогу полюбить ее, как и бабушку Мэгги.
Подскочила я с постели довольно бодро, быстро умылась и оделась за несколько минут, после чего вприпрыжку побежала вниз, мурлыкая под нос уже намертво приставшую французскую колыбельную.
В столовой собрались все живые обитатели «Белой розы», даже тетя Жаннет спустилась.
— Кажется, твою память снова подчистили? — с улыбкой спросила она.
Замотав головой, я ответила:
— Нет. Вовсе нет. Сегодня вообще никого не было. Просто… Просто все ведь закончилось! Господи, наконец, все закончилось…
Взрослые как-то странно переглянулись. Бабушка так и вовсе побледнела.
— Тесса, ничего не закончилось, — развеял все мои радужные надежды на нормальную жизнь дядя Рене. — Мой брат… Андре тебе больше не навредит, это верно. Но есть и другие. Да и Кройц все еще стоит на своем посту возле «Розы». Быстро пришел в себя, щенок. И правда, зажило как на собаке.
Я подскочила на ноги и подбежала к окну, чтобы убедиться.
Дядя не обманул. Пес все еще стоял у забора фамильного особняка Дюпонов и смотрел на окна… Вот же гад. Он ведь едва на тот свет вчера не отправился! И теперь опять занял пост у «Белой розы». Как будто ему действительно умереть хочется…
Выругавшись сквозь зубы, я выбежала из столовой, даже не обернувшись, когда меня окликнула встревоженная моим поведением бабушка.
Нужно было поговорить с ним. Прямо сейчас поговорить. Бесчувственный, бессовестный мерзавец. Как он только…
На улицу я вылетела как была в легкой блузке. Даже не подумала накинуть куртку.
Стоило только выйти за дверь, как я едва ли не физически ощутила на себе цепкий взгляд пса. Он держал меня и не отпускал.
— Какого черта ты здесь?! — раздраженно воскликнула я. Возмущение было так велико, что холода я просто не чувствовала. — Все еще собираешься убить?!
Кройц издевательски ухмыльнулся, а потом и вовсе рассмеялся.
— Нет. Не собираюсь. Я теперь тебе должен. Ты просила за меня Барона Самди. Такое не забудешь.
Отлично. Стало быть, он понимает, что я его спасла. Тогда что он опять делает около у «Белой розы»?
— Ну так иди домой! Почему ты все еще здесь?
Кройц посмотрела на меня как на круглую дуру.
— Долги надо возвращать, — пожал он, вплотную подходя к забору. — И я не хочу затягивать с расплатой.
И опять я не улавливала его логики.
— Я не стану требовать с тебя проценты, Кройц, — устало проворчала я. Просто хотелось, чтобы он сгинул. Не околачивался поблизости. — Так что просто иди домой, а? Меня от одного твоего вида трясет…
Как же раздражал этот его взгляд «ты идиотка, причем такая идиотка, что даже бесполезно объяснять всю глубину твоего идиотизма».
— Проще будет отдать тебе долг, находясь рядом. Считай, что ты завела себе собаку.
Ну и кто из нас двоих идиот? Как можно так говорить о себе? Ну какая он собака? Ненормальный. Совершенно ненормальный. И это явно не лечится…
— Ты не собака. Ты — человек, Кройц! Тебе нужно нормально есть, спать, учиться, в конце концов! Прекрати ошиваться вокруг «Розы»! Ты еще и мою семью нервируешь!
— Потерпят, — пожал плечами парень. — И я потерплю. Я ведь не совсем человек. И легко переношу лишения.