— Призраков? — опешила я, судорожно прижимая к себе рюкзак. — Каких призраков?
Водитель пожал плечами.
— Ну, говорят, что в «Белой розе» должен бродить неупокоенный дух вашего деда, Грегори Дюпона, — пояснил таксист. Машину он вел спокойно, уверенно… И неторопливо. Почему абсолютно все в Новом Орлеане делают неторопливо?
— Повесился бедняга после того как старшая дочка инвалидом стала, — продолжил рассказывать мужчина с дикой беззаботностью. — Да и поговаривают, что и тот мерзавец, что в старшую дочку Дюпонов стрелял, тоже должен был в «Розе» остаться… Он же там умер.
Я только рассмеялась.
— Я ничего такого не видела. И родственники мне тоже ничего про привидений не говорили.
Призраки… Вот только их мне не хватало. Хотя нужно признать, особняк Дюпонов идеален для привидений.
— А вот помнится, как-то в «Белую розу» пришла мисс Кора Фрай, — продолжал тем временем таксист. — Очень знаменитый экстрасенс. Ее еще по телевизору постоянно показывают. Так она прямо на пороге в обморок свалилась, а после рассказывала такие ужасы! И в ее передаче это показывали.
Я изумилась.
— И что, бабушка вот так просто пустила телевизионщиков в дом?
Мне в этом плохо верилось. Бабушка Натали… она же аристократка. Да черта с два бы она позволила войти в свою обожаемую «Белую розу» своре с камерами, это я поняла даже после двух дней знакомства.
— Ну нет, она их с порога и погнала, — пожал плечами таксист с веселой улыбкой.
— Тогда неудивительно, что эта ваша мисс Фрай прямо на пороге свалилась. Дальше-то все равно не пустили.
Мужчина раскатисто рассмеялся.
— Ох, мисс, умеете вы повеселить. Но только мисс Фрай в обмороки не падала даже в доме мадам Лалори. Наоборот, говорила, будто слишком много навыдумывали про этот особняк.
— Лалори? — переспросила я растеряно. Где-то я это имя слышала… Но вспомнить не получалось.
Водитель покосился на меня с явным удивлением.
— Так это же знаменитая душегубка. Издевалась над рабами, — объяснил он. — Ее даже судили, так свирепствовала. А сейчас в ее доме экскурсии проводят.
А… Вспомнила, где слышала… Мой приятель Фрэнк обожал всяческие ужастики. И в каком-то сериале рассказывалось про женщину по имени Дельфина Лалори… А вот я ужасы не любила. Совсем. И смотреть этот кошмар отказалась наотрез.
— А… Что-то слышала, — пробормотала я, отвернувшись к окну.
Через какое-то время таксист спросил меня:
— Так вы неместная выходит?
Судя по домам, мы как раз въехали в Гарден-дистрикт.
— Нет, я из Нью-Йорка.
И чертовски сильно хочу снова туда вернуться.
В «Белой розе» мое отсутствие как будто бы даже не заметили. Хорошо, если бы к ночи хватились… Ну да. Кому я тут на самом деле нужна?
Встретил меня только Джой.
— А, Тесса! Где тебя носило? — весело спросил он, ясно мне улыбнувшись. — Кажешься вымотанной…
Я только вздохнула, швырнув в угол рюкзак и стягивая с себя куртку.
— Связалась с каким-то психом… Завез на Бурбон-стрит и потом там бросил… — раздраженно произнесла я. — Затем какая-то психованная несла чушь про бабушку и маму… Чума… придумали тоже…
Джой подошел вплотную и едва не уткнулся носом в волосы. Слишком уж… интимно, что ли. Но не успела я возмутиться, как парень уже отшатнулся от меня.
— У тебя волосы табачным дымом пропахли, — как-то напряженно произнес он. — И ромом, кажется…
— Ах ты ж!.. Чертов Ди! Мне надо в душ срочно! А то потом придется объяснять бабушке, что я только сидела, где курили… Думаю, курящая внучка ее не устроит.
Я метнулась вверх по лестнице. Уже в комнате втянула воздух носом. Действительно… Пропахла сигарами насквозь… От этого типа одни неприятности!
В душе я провела минут тридцать не меньше, пытаясь вымыть ненавистный запах с волос, кожи… Но даже после этого казалось, будто все мои попытки оказались бесполезными, и табаком я все равно пахну. И даже чистая одежда, в которую я переоделась, все равно как будто пахла сигарами и ромом…
В дверь постучались…
Мои мысли заметались в голове как перепуганный хорек в клетке. Как избавиться от этого «аромата»? Парфюм? Но курящая Дженнифер воняла табаком, сколько бы духов на себя не выливала… Значит, не поможет… Все было бы проще, будь я дома. Папа не стал бы слишком сильно ругаться…
А вот бабушку с ее замашками королевы может хватить удар…
— Тесса, милая, ты у себя? — услышала я голос тети Лотты из коридора.
— Да, тетя! — откликнулась я. — Я у себя.