- Так почему бы им просто не спуститься и не поговорить с нами? - спросил Ричард.
- У них есть свои резоны.
- Может быть, они боятся нас, - мрачно сказал Ричард. - Мы проводим много времени, ненавидя друг друга по причинам, которые, вероятно, не имеют никакого смысла, если смотреть на это издалека.
- Скорее всего, они держат дистанцию, потому что боятся, что близкий контакт повредит людям. Как в личном, так и в культурном плане.
И они ещё выпили чая.
- Все эти огромные радиоприёмники, - сказал Ричард. - Почему они никогда ничего не улавливают?
- Единственный способ преодолеть огромные расстояния между звёздами - это перемещаться быстрее света, - сказал Джордж. - Значит, чтобы позвонить домой и сообщить своим семьям, что они благополучно добрались сюда, им понадобится сверхсветовая связь. Связь недоступная человеческой науке. Все эти люди слушают не теми ушами.
- Но мы и сами достаточно шумим, - сказал Ричард. - Инопланетяне должны знать, что мы здесь.
- Галактика огромна, - терпеливо сказал Джордж. - Звёзды в центре расположены близко друг к другу, но Солнечная система находится на периферии, где звёзды наиболее удалены друг от друга. Если возникает федерация, или империя, или другое доминирующее образование, они будут в центре. Человечеству придётся прокладывать свой собственный путь туда, если оно хочет стать участником.
- Но инопланетяне прилетают сюда, - сказал Ричард. - Я верю в это. Я должен в это верить.
- У них есть свои резоны, - сказал Джордж.
- Иногда мне кажется, что на краю нашей Солнечной системы есть большой знак, - сказал Ричард. - Он гласит: Внимание! Впереди Люди! Они Кусаются!
- Я бы не удивился, - сказал Джордж.
- Как, по-вашему, выглядят инопланетяне? - спросил Ричард. - Я никогда не верил во всю эту историю со “Star Trek”, где инопланетяне выглядят так же, как мы, только у них заострённые уши, или шишковатые носы, или Корнуэльский пирог на лбу. Настоящие инопланетяне могут выглядеть как угодно и просто сливаться с фоном. Кто заметит, что в этом лесу вдруг стало на одно дерево больше?
Они посмотрели друг на друга, затем повернулись, чтобы снова посмотреть на деревья. Ничего не двигалось.
- Хорошо, - сказал Ричард, когда они приняли прежнее положение. - Неудачный пример.
- Они могут выглядеть так же, как мы, - сказал Джордж.
- Потому что человекоподобный облик - неизбежный результат эволюции? - сказал Ричард.
Джордж улыбнулся. - Не думаю, что я бы полез в такие дебри. Но было бы логично, если бы хуманы захотели посетить мир хуманов.
- Но если они выглядят как мы, то и ведут себя как мы, - сказал Ричард. - Что, если они придут сюда, чтобы завоевать нас или поработить? О Боже, они ведь собираются нас съесть, не так ли?
- Зачем им проделывать такой долгий путь, чтобы делать то, что они с таким же успехом могли бы делать дома? - сказал Джордж. - Нет, они прибывают в поисках людей, которым могли бы помочь. Людей, которым здесь не место и которые мечтают о лучших Мирах. Инопланетяне прилетают на Землю, потому что у них спасательная миссия. Ищут таких, как ты, Ричард.
Джордж щёлкнул пальцами, и с неба прямо перед ними ударил луч яркого белого света.
Ричард поднял голову и увидел массивную шарообразную форму, заслонившую ночное небо. Он снова повернулся, чтобы посмотреть на Джорджа, и внезапно его сердце наполнилось чудесным пониманием.
- Пойдёмте со мной, Ричард, - сказал Джордж. - Там вас ждёт место получше.
Он встал и шагнул вперёд, в луч света; Ричард встал и последовал за ним.
Когда он снова смог ясно видеть, то обнаружил, что стоит на мостике звездолёта, и все выглядит именно так, как он всегда надеялся… Все сверкало высокими технологиями, а вокруг стояли люди в блестящих серебристых костюмах. Все они улыбались ему. Джордж обнял его за плечи.
- Добро пожаловать домой, Ричард.
....*
Перевод: RP55 RP55 - Май 2024