— Нет, ехать в город, ехать на убийство — невозможно!
Поздно ночью, усталый вернулся Костя в лагерь.
Он остановился у калитки и содрогнулся. Это не его приглашало добро пожаловать красное полотнище. Это ему, постороннему, вход запрещали черные буквы на железке. Ох, до чего ж паршиво быть посторонним!..
Костя горько вздохнул и на цыпочках вошел на территорию лагеря.
Темнота была жуткая. Бесшумно летали летучие мыши, в разрывах облаков мерцали звезды.
Хруп, хруп, хруп — хрустел под ногами гравий. Ветер гнал по черному небу рваные облака. Тени скользили по ярко белевшим гипсовым статуям пионеров. Казалось, что статуи враждебно поворачиваются вслед Косте Иночкину.
И Иночкину представилось, что барабанщик забил тревожную дробь, что горнист прогудел сигнал, что голуби мрачно урчат ему вслед и хищно щерятся, а пионер-альпинист замахнулся веревкой и поднятой ногой норовит садануть Косте по шее.
Костя шарахнулся.
Хруп, хруп, хруп — гремел под ногами гравий, трещали барабаны, выли горны, рычали голуби… Что-то черное надвигалось на Костю. Ближе, ближе, ближе! Что это? Да это же трибуна застлала от него весь мир.
Костя заелозил ладошками по шершавым доскам. Вертушок.
Дверца.
Черное подтрибунье.
Костя юркнул туда, захлопнул дверь, и вертушок сам собой повернулся.
Тэн-н!.. Киу-у! — запела спущенная стрела. — Пэк!
Но Костя уже был в безопасности.
Надпись на экране:
Так Костя Иночкин перешел на нелегальное положение.
Вдруг Косте на лоб что-то капнуло. Он открыл глаза. Он был, как зебра, весь переполосован желтыми линиями — солнце сквозь щели. А тут как полило! И не то что дождь или там душ, а как водопад, как из ведра.
Лили действительно из ведра. Это Неля Полешко мыла трибуну. Собственно, мыть было поручено двоим: ей и Стабовому Диме. Но Стабовой сидел на балюстраде, напевал что-то и шлепал в такт по перилам скрученной в жгут тряпкой.
— Нельк, а Нельк, ты чарльстон танцевать можешь?
Нелька презрительно выпятила нижнюю губу.
— У нас все девочки могут.
— Научи меня. А я тебя тоже чему-нибудь научу. Телепатии научить?
— Чему?
— Мысли читать на расстоянии. Или наоборот — внушать.
— А ты умеешь?
— Спрашиваешь! Хочешь, внушу?
— Ему внуши! — сказала Нелька, кивнув на пробегавшего мимо лагерного пса Космоса. — Космос! Космос! На-на-на!..
— Запросто, — сказал Димка.
Космос, виляя хвостом, подбежал к трибуне.
— Ну, что ему внушить?
— Чего-нибудь, — пожала плечами Нелька.
Димка сосредоточенно посмотрел на Космоса. Космос вдруг засуетился, подошел к углу трибуны и поднял ногу.
— Дурак, — сказала Нелька.
— Честное слово, это не я, это он сам. А вообще собакам знаешь как трудно внушать, у них же нервная деятельность недостаточно высшая.
Но тут Космос словно остервенел. Шерсть вздыбилась у него на загривке. С хриплым лаем бросился он на дощатые стенки трибуны.
— Чего это он, Димка? Чего ты ему внушил?
— А кто его знает. Ничего я ему не внушал. Сейчас я сам его мысли прочитаю. — Димка сложил ладони рупором и приставил ко лбу. — Мыслеулавливатель, — пояснил он. — Прочитал! — закричал он вдруг.
— Ну?
— Под трибуной кто-то есть!
— А кто?
— Не говорит. Какой-нибудь зверь.
— Давай его выманим.
— А на что манить? Мы ж не знаем, чем он питается. Если зверь плотоядный — на колбасу надо, а травоядные на подорожник хорошо идут.
— Давай сделаем бутерброд: сверху колбаса, снизу подорожник.
— Мы его сейчас выкурим. — Димка полез в карман и достал сигареты. — Нет, — сказал он, заглянув в пачку, — самому не хватит. До конца смены двадцать два дня, а тут три штуки осталось.
Подошел скучающий парень с профилем Гоголя.
— Чего это вы делаете?
— Ступай, ступай, — сказал Димка.
Когда парень скрылся за трибуной, Нелька прильнула ухом к щели.
— Димк, дышит!
Стабовой принюхался.
— Волком пахнет. Или барсуком.
— А ты барсука нюхал?
— Сто раз!
— Ой, Димка, шевелится!
Космос лаял так, что, казалось, хочет из шкуры выскочить. Он хрипел, заливался и стучал лапами по доскам.
— Вот что, — решил Димка. — Надо его раскаленным металлом подпалить. Он тогда сразу выскочит.
Димка спрыгнул с трибуны и схватил валявшийся неподалеку кусок ржавой проволоки.
— Раскалим добела, и порядок.
Спичка догорела до конца и обожгла Димке палец, но проволока не нагревалась. Однако Димка не терял надежды.