А пока так рассуждала, призрак не шевелился, только изредка колыхался из стороны в сторону. То к кусту, то к березе. Пытаясь подняться, старалась не обращать на эти манипуляции внимание. Даже не смотрела, ни одним глазком. Она на меня, я на нее. Так дружно и не обращали друг на друга внимание. Пока я не встала, да не отряхнулась.
Что было потом, смутно помню, только призрак словно ждал пока я окончательно приду в себя и поднимусь с земли. Сделала шаг, она ждет. Еще шаг, никакого движения. Я выдохнула и тут она метнулась прочь от дороги в лесную чащу, а следом потянуло и меня. Да так сильно, что ноги сами несли. Я не из пугливых и мои чувства сегодня это скорее исключение, чем правило, с поправкой на стрессовую ситуацию. Но с призраком и в лесную чащу? Простите. Страшно до жути, а иду, не оглядываясь, как коза за веревочкой. Она все левее забирает, в сторону землянки. Немного не доходя, остановилась, покрутилась над маленьким, заросшим лесными цветами и травами холмиком, и пропала.
- Так вот, где твоя могила,- прошептала я.
Тут же рядом изумрудным светом засветилось прозрачное облачко и бабка Агафья совсем как живая, посмотрела мне в глаза:
- Ну, здравствуй, голуба. Пришла все ж таки. Долго я тебя ждала. Подарками зазывала. Да ты только из страху. – Она осуждающе покачала головой.
В тот момент перед моими глазами все пропало. Нет, я далеко не из слабого десятка и до этого времени в обмороки ни-ни. С пацанами и в войнушку, и на деревья повыше, и в школу к детям. Все нипочем. А тут вот хлоп и кисейная барышня.
Очнулась уже в землянке от того, что кто-то мне холодной водой в лицо брызжет. Кто и как меня сюда перенес, не знаю. Открыла глаза. Лежу. На полу. В позе покойника. Еще вокруг тела контур обрисовать и все, можно в полицейские сводки сдавать. Так, мол, и так, труп молодого перспективного педагога, умерла в самом расцвете сил и карьеры от разрыва сердца. Причина? Живой призрак привиделся. И так стало жалко себя, аж тошно. А сердце и правда колотится как сумасшедшее. Обвела глазами землянку. Светло как днем, тепло. А бабка Агафья, живая, все в том же зеленом облаке суетится у горячей плиты, и вкусный аромат пшеничной каши растекается по воздуху от булькающего на плите котелка. Пахнет бабушкиным домом.
- Ну что, очнулась, голуба. – Не оборачиваясь, поинтересовалось вполне живое воплощение бабки.
Чувствую, дурнота вновь подкатывает к горлу. Ну, уж нет. Стоп. Что я за размазня? Все время в обмороки падать.
- Бабушка Агафья? – держась за горло, пролепетала не своим голосом.
- А кого ты хотела увидеть? Это же мой дом, - она хитро улыбнулась.
- Ничего не понимаю. – Тряхнула головой.
- Ты на вот, покушай кашку-то, да водицы ключевой выпей, авось полегчает. Тогда и поговорим. И как то грустно добавила:
- Заждалась я тебя, девонька. Время мое на исходе. Связаны мы с тобой, судьбой связаны. А когда и где узелок тот завязался, не пойму. И как развязать его, ума не приложу. Вот вместе и подумаем. Узелок, значится, искать будем.
Я покосилась на печь.
- Так с огоньком-то оно веселее. Ночи майские еще холодные. А кашей и разговор склеится, да водицей родниковой все пелены смоются. Глядишь, и узелок тот сыщется. Слова - то мои помнишь?
На столе появилась простая деревянная миска с ароматной кашей и деревянная резная ложка. Пришлось подниматься с насиженного места на земляном полу да пересаживаться на скамью. Пересев, я уставилась в чашку, упорно не желая разговаривать с призраком.
- Вижу, помнишь. А что разговаривать со мной не желаешь, так это ничего. Пройдет. Вот кашку мою попробуешь и разохотишься. Знатная каша-то. – Приговаривала старушка, усаживаясь напротив меня с полной чашкой. Я следила за ней исподлобья. Удивительно. Старушка двигалась плавно, ловко обходя углы в маленьком пространстве землянки, и словно скользила, не касаясь, пола. Зеленое свечение ни на миг от нее не отставало и двигалось так же плавно, как приведение. Но выглядела при этом Агафья очень уж живой. Легкое изумрудный свет превращал землянку в сказочный уголок, похожий на малахитовую шкатулку.
- Ты кушай, деточка, кушай. То, что дом мой округ трижды обошла, умница. Все правильно сделала. Вот он тебя и принял, как родную.
В желудке предательски заурчало и, тяжело вздохнув, я взялась за ложку. Каша действительно была вкусная. Распаренная и рассыпчатая, как в детстве у бабули. Ели молча, только ахая да причмокивая. Такая вкуснотища.