Наконец изматывающий спуск остался позади. Космонавты лежали, спрятавшись от припекавшего солнца в тени большого камня, потягивали воду и дожидались прилета спасателей. Обсуждать пройденный путь пока не хотелось. Позже, в летящей на Землю капсуле, они еще припомнят свое приключение во всех подробностях, расскажут его в институте. Да что там институт, оно и в историю освоения космоса наверняка войдет, двухъярусные пещеры, спускающиеся в море, испытание скафандров, машин, лунное скалолазание. Но все это потом, когда прилетевший «Русич» поставит точку в их затянувшейся поездке. А пока что можно просто смотреть на Луну, на опостылевший серый пейзаж с неуловимым теплым оттенком цвета. И мысленно с ним прощаться.
Федор, стараясь держаться в тени осторожно выглянул из-за камня в сторону китайского поселения — их спуск оттуда хорошо просматривался. Если там имелось хоть какое-то подобие организации, то заключенные вполне могли полюбопытствовать, кто же это ползает по стенкам кратера. Но самого входа в пещеру отсюда видно не было, а на морском дне никакого движения не наблюдалось.
— Вон они, летят, — произнес Слава. Федор вздрогнул, но сообразил, что напарник имеет в виду спасателей. Яркая звезда приближалась со стороны Лунной Деревни, и космонавт внезапно со всей ясностью понял, что через три дня он увидит Землю, родителей, Москву.
Звезда постепенно превращалась в факел, и вскоре над ним стал различим корпус «Русича». Корабль тормозил, нацелившись на ровную площадку неподалеку. Неожиданно ослепительно яркое пятно вспыхнуло на корпусе, а через секунду безмолвный взрыв разбросал обломки того, что мгновение назад было надеждой на спасение. Установленное где-то над китайской пещерой лазерное орудие не промахнулось.
Заторможено Федор потрогал пальцем кусок металла, впившийся в камень неподалеку от их голов, отказываясь признать происходящее. «Так много я не сделал в жизни», подумал космонавт. Перед ним опять пробежали картины несостоявшегося полета, рассказов в институте, лица родных, только теперь все это один за другим словно вычеркивалось из сознания. Затем взгляд упал на сидящего без движения напарника. «Не время раскисать» — обругал себя Федор.
— Собирайся, — сильно толкнул он Славу, чтобы тот быстрее пришел в себя. — Давай быстро глянем, что от них осталось, и надо убираться отсюда, потому, что скоро тут будет призовая команда.
Глава 15. Ночь темна…
Бен откинулся в кресле глядя на привычную тоскливую картину — на фоне черной бесконечной пустоты космоса горели равнодушные холодные огни далеких звезд. Захват запасов системы жизнеобеспечения с потерпевшего катастрофу «Звездного Моста -5» мало что изменил в их положении, лишь дал очередную отсрочку. Капитан медленно сделал глоток воды и облизал потрескавшиеся губы. Рядом в кресле сидела Ольга, худые пальцы бегали по дисплею, управляя красивой девушкой. Уже который день она игралась в эту бессмысленную онлайн-игру, где просто строила дом, заводила детей, ходила на работу, старилась и умирала.
— Не надоело? Все одно и то же, только прически персонажа меняются? — поинтересовался Бен. После смерти Вея Ольга почти все время проводила или за игрушкой, или спала в каюте.
— Зато там у меня есть семья, — холодно ответила она.
— Жалеешь, что согласилась тогда на предложение Блеквела в Афинах? — Бен и сам не знал почему задал этот вопрос.
— Да, жалею, — выпалила девушка и свернула игру. Взгляды друзей устремились на нее, Влад от удивления даже снял очки. — И не надо на меня так смотреть. Мы погубили здесь не только чужие жизни, но и свои. Нам больше не на что надеяться.