— И что ты ей сказал, — не удержалась девушка?
— Что давно не ел такой вкуснятины, — и механик принялся с удовольствием уминать вторую порцию. Лицо у Влада удивленно вытянулось и он стал чем-то похож на повариху.
Курт отодвинул пустую тарелку и отхлебнул остывший чай:
— Интересно, кто-нибудь нам объяснит, что делать дальше или так и будем сидеть здесь? Можно осмотреть территорию, — предложил он.
— Можно, — произнес незнакомый голос и взгляды друзей устремились к двери. К столику, сильно хромая, шел невысокий мужчина в футболке цвета хаки. Осанка, короткая стрижка и тугие мышцы рук выдавали отставного военного.
— Но не нужно — добавил он, останавливаясь рядом — Доброе утро, студенты. Меня зовут Питер и я буду вашим инструктором в последующие несколько месяцев. Сказать, что сделаю из вас профессиональных астронавтов за такой короткий срок, не могу, но такой задачи перед нами и не стоит. Могу обещать, что скучно вам здесь не будет.
Питер приветственно кивнул их новой ворчащей знакомой, та в ответ просияла улыбкой и немного покраснела.
— Видишь, просить добавку не обязательно, — шепнул Влад Ольге.
— Для начала выясним вашу физическую пригодность к полетам. Прошу следовать за мной. — закончил инструктор и похромал к выходу.
— Студент, у тебя брата двоюродного нет в Канаде? — ехидно спросил старпом у Курта по дороге. Стив с Ольгой заулыбались.
На территории заброшенной части было безлюдно, лишь у большого железного здания несколько человек в синих комбинезонах перетаскивали длинные ящики. Попросив подождать, Питер открыл несколько верхних, осмотрел содержимое и скрылся за воротами ангара. Не выдержав, Ольга приподняла крышку ближайшего — внутри лежали запчасти какого-то каркаса.
— Готовим для вас тренировочную площадку, — коротко пояснил бесшумно вернувшийся инструктор и повел учеников внутрь обшарпанного двухэтажного здания. Миновав коридор, приятели попали в небольшой, но хорошо оборудованный медицинский кабинет.
— Первой женщина, — скомандовал Питер, указывая на весы.
«Придираться, небось, будет» — от внимательного изучающего взгляда девушка поежилась. Она взвесилась, отметив про себя, что сильно похудела. Следом по очереди вставали на весы мужчины, а инструктор постоянно делал пометки в планшетнике.
— Кто взвесился, прошу сюда, — миловидная медсестра выглянула из-за белой непрозрачной пластиковой ширмы в углу комнаты. Влад было оживился и сделал шаг, но вдруг запнулся. «Женщины вперед», пропустил он Ольгу, а сам вернулся к весам и принялся с интересом их разглядывать. Медсестра усадила девушку в кресло, померила давление, взяла несколько анализов крови, слюны, одела на руку браслет, замеряющий пульс, и что-то пометила в своем планшете. Как только все это было сделано, Питер, чтобы не тратить время попусту, отправился с Ольгой в соседнюю комнату на завершающее обследование — томографию, сказав остальным идти туда же, когда освободятся. Влад появился последним — довольный, улыбаясь во весь рот.
— Почему так долго? — инструктор оторвал взгляд от лежащего в томографе Курта.
— У нас возникли неполадки с браслетом, пришлось заменить, — скользнула в комнату вслед за Владом раскрасневшаяся, немножко растрепанная медсестра. Оставив свои записи на столе, она подмигнула старпому и исчезла за дверью.
Инструктор направил Влада в освободившийся аппарат, а сам подошел к немцу, что-то показывая ему в планшете и на шрам в области грудной клетки. Курт выглядели немного растерянным. Потом мужчины о чем-то договорились и со словами «под вашу ответственность», Питер вновь вернулся к томографу. На вопросительные взгляды Стива с Ольгой, немец только махнул рукой.
— А теперь все во двор, проверим, на что вы способны — коротко сказал Питер, когда процедура сканирования закончилась, и вышел из кабинета.
Скучать, как и было обещано, не пришлось — подтягивания, отжимания, плавание в озере, расположенном неподалеку. Закончилось все десятикилометровым кроссом, на котором, пробежав примерно половину дистанции, сначала грузный Стив, а потом и Ольга перешли на легкую трусцу, — пойти шагом не позволила гордость. До ожидающего на финише Питера они добрались нескоро. Тот кивнул, записал что-то, и попрощался. Друзья, измученные и уставшие побрели в казарму.