— Мне кажется, там некие реликвии. Что-то не имеющее особой материальной ценности само по себе, но важное для небольшого количества духовно развитых людей.
— И зачем тогда огород городить? Бери снаряжение да ныряй, при чем тут двадцать миллионов за ящик.
— Очень смешно, — разозлилась девушка, — я думаю, эти предметы могут быть важны для духовного развития человечества, и их обнаружение станет важной исторической вехой. Для такого дела не жалко двадцать миллионов.
— Ты слишком рано уехала из парикмахерской. Забыла покраситься в блондинку, — Бен облокотился на перила, вертя в руках пустую чашку.
— Звони, проверь, Фома неверующий. Эндрю один из членов закрытого общества «Отцы Мира», занимающегося, среди прочего, поиском утерянных Предметов Силы.
— Отцы чего? — рассмеялся капитан, — мира? — смех перешел в веселый хохот — они не перетрудились?
— Очень умно издеваться над тем, чего не понимаешь, — холодно сказала она. Давай так — если я не права — я покрашусь, но если права — покрасишься ты, в знак своей дремучести. Девушка демонстративно развернулась и пошла в дом. — И еще мне нравятся блондины, — бросила она на ходу.
Бен в сердцах взял трубку, и начал набирать номер, потом остановился.
— Ты точно этого хочешь? Это может быть опасно, и наверняка будет — крикнул он.
— Не пытайся увильнуть, тебе пойдет белый цвет волос, — послышалось из глубины дома.
Плюнув, он набрал номер до конца. «Спасибо за звонок, с вами свяжутся» произнес через пару гудков механический голос.
Собранная через пару дней команда «Пингвина» очень удивилась новому цвету волос подруги капитана, — по мнению большинства ей совсем не шел этот образ, но сама Ольга, похоже, была от него в восторге.
Глава 2. Множество загаданных желаний
Месяц спустя, Бен с друзьями на небольшом моторном судне плыли под покровом ночи из Гонконга к безымянной скале в южно-китайском море. После знакомства с предстоящей работой двадцать миллионов за контейнер перестали казаться баснословной суммой. Никаких реликвий, храмов и предметов силы конечно не было. То, что им предстояло похитить, оказалось вещью редкой, но без намека на оккультные учения. И находилось не на дне, а в настоящий момент приближалось к Земле со скоростью около десяти километров в секунду, падая с Луны. Три контейнера с Гелием-3 в числе сотни других должны были приводниться где-то рядом завтра на рассвете.
Попытавшись представить себе эту картину, Бен поежился и огляделся. Молчаливый китаец-рулевой рядом с ним мурлыкал что-то себе под нос, подпевая мотору, и, судя по его виду, каждый день высаживал десятки людей на голые скалы посреди моря. Дайверу казалось, что они встречались раньше — пару недель назад команда уже плавала в этот район, чтобы осмотреться. На такой же рыбацкой лодке, с таким же молчаливым кормчим, но со стороны Вьетнама. В поисках подходящего укрытия они проверили все неровности дна неподалеку и натолкнулись на островок с просторным гротом у подножья, верхушка которого лишь в отлив немного показывалась над водой. Запомнили ориентиры на дне, где-то создали собственноручные, сложив несколько камней горкой. Обустроили пещеру — сделали в ней освещение, накачали воздуха под потолок и замазали в своде несколько трещин, через которые он уходил. «Почти гостиничный номер», сказала тогда Ольга. Бен отыскал взглядом подругу — та прислонилась к борту в носовой части, подставляя лицо бледному свету луны. Ветер трепал светлые волосы. Два года бесконечных погружений не прошли для нее бесследно, вылепив из немного оплывшей горожанки стройную и грациозную женщину. Больше всего капитана забавляло то, что Ольга не замечала происходящих с ней метаморфоз, ненавязчиво считая себя совершенством в любой ипостаси. «Если подумать, она права, внешность лишь обложка», — дайвер подошел ближе, обняв девушку за плечи.
— Волнуешься? — не оборачиваясь, спросила Ольга.
— Немного — ответил он.
— Иногда я жалею, что мы влезли в эту авантюру.
— Во всем есть свои плюсы, — усмехнулся Бен, — я например целый месяц прожил с блондинкой.
— Ты прожил его со своими новыми игрушками, а не с блондинкой.
Капитан улыбнулся, догадавшись о каких игрушках идет речь. Их таинственный заказчик по каким-то своим каналам достал снаряжение, о котором из всей команды имел представление лишь Курт. Чего стоили одни ребризеры замкнутого цикла, в которых дайверы из-за отсутствия пузырей производят шума не больше чем рыбы вокруг. Поначалу увидев странные ранцы с парой весьма скромных баллонов друзья отнеслись к ним с опаской. В теории они знали, что ребризер заменяет в выдыхаемой смеси углекислый газ на кислород, и та используется повторно. А что это значит на практике, под руководством немца выясняли около недели. Так долго, потому что Курт сам был немало удивлен попавшей к ним техникой, — знакомое устройство дополнялось крепящимися на тело небольшими датчиками для контроля количества растворенного в крови газа. О подобной штуке он никогда раньше не слышал.