Майкл расплылся в улыбке.
- Вам не понравились цветы? – спросил он.
- Отнюдь, - я взяла меню из рук подошедшего официанта. - Цветы просто великолепны. Мне не понравился их даритель.
Я пролистала меню и уже хотела было сделать заказ, кода Лоусон забрал меню из моих рук и, повернувшись к официанту, произнес:
- Передай Луиджи, что я буду завтракать здесь. Пусть приготовит все как обычно, - он покосился на меня и добавил, - на двоих. И пока мы будем ждать, принеси нам кофе.
- Да, сэр, - официант забрал из его рук меню и поспешно ретировался. Майкл повернулся ко мне.
- Значит, Мэл, я вам совсем не нравлюсь, - сказал он.
- Совсем, мистер Лоусон, - я нарочно сделала ударение на его фамилии, подчеркивая, что не собираюсь потакать его желанию и переходить на более дружеское общение.
- Попробуйте произнести мое имя, - попросил он и обворожительно улыбнулся. – Мне очень интересно, как оно прозвучит на ваших губах.
Майкл, чуть не сказала я, но вовремя спохватилась и закрыла рот.
- Вам не кажется, что с вашей стороны было наглостью делать за меня заказ? – спросила, игнорируя просьбу мужчины. - Вы так уверены, что мне понравится то же, что и вам?
- Уверен, - он положил на стол свои большие загорелые руки. Я посмотрела на ухоженные ногти на его пальцах и массивный золотой перстень, украшавший безымянный на правой. От любования меня отвлек официант, который принес кофе. Я взяла свой и чуть пригубила. Между нами повисла тишина, когда внезапно ее нарушил тихий вскрик.
- Мелани!
Я оглянулась и увидела Флоранс, стоящую у дверей и машущую мне рукой. Она явно намеревалась присоединиться к нам с Лоусоном за завтраком, потому что слишком рьяно взяла с места в карьер. Майкл тоже обернулся и недовольно нахмурился, заметив мисс Оливье. Она так и застыла, не дойдя до нас всего пару шагов под пристальным взглядом моего соседа по столу. Лоусон пристально смотрел на Флоранс и едва заметно покачал головой, что я расценила, как предупреждение не приближаться к нашему столику. Женщина замерла, переводя настороженный взгляд с меня на хозяина отела. В ее глазах ясно прочиталось разочарование. Мне, конечно, не совсем симпатизировала эта женщина, но наглость, с которой он осадил мою знакомую, внезапно вывела меня из себя. Я резко поднялась, едва не опрокинув чашку с горячим напитком себе на ноги.
Да, он хозяин отеля, но кем себя возомнил, решая за меня, что мне есть и с кем общаться?
Я гость здесь. Я заплатила не за то, чтобы мной помыкали.
- Извините, - сказала немного резко, обратившись к Лоусону, - мне что-то совсем расхотелось завтракать, - подхватив сумку, я выскочила из-за стола и быстрым шагом направилась к дверям.
**********
Когда вечером зазвонил мой телефон, я машинально сняла трубку и, приложив к уху, произнесла:
- Алло!
- Мэл, - услышала в ответ и сразу же узнала голос говорившего.
- Клайв? – удивилась я. – Откуда ты узнал номер моего телефона?
На другом конце линии послышался вздох.
- Секрет, - ответил он и добавил, - ты не могла бы встретиться со мной в баре на берегу примерно через час?
Я села и сделала тише телевизор.
- Без проблем, - сказала я. Мне показалось, или в голосе МакКаммона прозвучали озабоченные нотки? Он будто бы был чем-то взволнован?
- Успеешь? – спросил рыжий парень.
- Да, - я быстро попрощалась и, вскочив с постели, поспешила в ванную. Накрасившись, надела первое попавшееся приличное платье, надушила волосы и, распустив их, решительно вышла из номера.
До бара от номера добралась через каких-то несколько минут, а прибыв на место, огляделась. Все столики были уже заняты, но за крайним, который стоял ближе к океану, я увидела Клайва. Парень махнул мне рукой и поднялся, привлекая внимание, хотя я и так уже заметила его огненную шевелюру. Улыбнувшись молодому человеку, я направилась в его сторону, когда заметила и Лоусона, сидевшего за барной стойкой. Хозяин отеля посмотрел на меня и едва заметно кивнув, перевел взгляд на своего помощника. Клайв тоже увидел Майкла, и мне показалось, что он не был особенно счастлив от этой встречи. Впрочем, мне то что? Возможно, между этими двумя какие-то свои дела, лезть в которые я не собиралась.
- Привет, - я подошла к Клайву и, поцеловав его в щеку, села на стул так, чтобы оказаться спиной к бару. Видеть Лоусона совсем не хотелось. Несмотря на мое отчаянное сопротивление, он будоражил во мне такие чувства, выпускать которые было себе дороже.
Заметив мою рокировку, Клайв усмехнулся.
- Первый раз встречаю женщину, столь откровенно игнорирующую моего босса, - сказал он весело.
Я довольно улыбнулась.
- Давай не будем о нем, - попросила парня.
- Хорошо, - Клайв кивнул, - выпьешь что-то?
- Не отказалась бы от порции мартини, - ответила я. Клайв подозвал официанта и сделал заказ, а потом повернулся ко мне.
- Я завтра уезжаю, - сказал он, - меня не будет несколько дней.
- Что-то случилось? – спросила я.
- Ничего особенно важного. Просто еду по делам и хотел увидеть тебя напоследок. Завтра мне придется вылететь рано утром.
- А…- протянула я, понимая, что выгляжу несколько глупо. Он вообще не должен был мне ничего объяснять. Мы не в таких близких отношениях, чтобы делать это. Но сам рыжий, видимо, считал иначе. Вид у него стал серьезный. Парень склонился над столом, словно пытаясь стать ближе ко мне.
- Я бы хотел попросить тебя, - добавил Клайв.
- О чем?
- Постарайся избегать Лоусона, - Клайв говорил искренне, - он не такой простой человек, каким кажется и за его показной любезностью скрывается сам дьявол.
Я рассмеялась. Простой, каким кажется? Не соглашусь. Он ни на миллиметр не кажется простым. Да от него за милю веет опасностью. Лоусон из тех людей, которые привыкли быть главными во всем. Но как и все опасно-привлекательное, он меня интриговал. Меня тянуло к нему, как пропасть тянет самоубийцу, решившего свести счеты с жизнью. И чем сильнее я признавалась себе в этом, тем острее было желание попробовать запретное. Тем более, что само «запретное» было, кажется, совсем не против.
- Странно ты высказываешься о своем боссе, - заметила я и отвела взгляд.
- Просто, по-моему, он решил в этот раз заняться тобой, - объяснил свое волнение парень.
- Тебя это беспокоит? – я посмотрела на официанта, принесшего наш заказ. Он поставил перед нами порцию виски со льдом для Клайва и мартини для меня, а также положил рядом с моей рукой бордовую розу. Я удивленно приподняла брови.
- Вам от нашего директора, - поспешно объяснил официант. Я бросила взгляд на барную стойку и увидела Лоусона, пристально следившего за мной. Он отсалютовал мне своим бокалом и улыбнулся.
- Передайте ему мою признательность, - сказала я официанту, после чего тот удалился. Мы с Клайвом переглянулись. Рыжему явно не нравится пристальное внимание ко мне его босса. А мне? Стоит ли говорить, что внутри что-то дрогнуло. Я посмотрела на цветок, такой прекрасный в своем одиночестве. Подавив в себе желание коснуться лепестков бутона, я встала.
- Пойдем отсюда, - предложила Клайву.
- Хорошо, - он с готовностью поставил стакан на стол, отсчитал деньги, придавив их стаканом, и предложил мне свою руку. Я ее приняла, подавив в себе желание оглянуться туда, где сидел Майкл.
«Что ты теряешь, Мел? – спросил кто-то огорченно в моей голове. – Готовая интрижка с таким замечательным мужчиной? Никто тебя ни к чему не обязывает, зато потом будет о чем вспомнить. Или о ком!»
Я невольно усмехнулась, недовольная собой.
И почему, спрашивается, мне понравился этот Лоусон, когда рядом есть Клайв? Но глупое сердце стремилось туда, где сидел хозяин отеля и я понимала, что сейчас просто убегаю не от него, а от себя и от того, что могло бы быть между нами, прими я цветок и интерес этого мужчины.
Но вместо этого я пошла следом за МакКаммоном и вместе мы направились в сторону пляжа. Розу я оставила лежать на столе.