Одевшись, собрала необходимые вещи в сумочку и решила отправиться завтракать.
В фойе один из портье вежливо объяснил мне, как найти ресторан и даже проводил до стеклянной двери, за которой открылся обеденный зал. Поблагодарив служащего отеля, я вошла в ресторанчик и бегло оглядевшись, заметила спешившего ко мне официанта. Но, прежде чем молодой человек в форменной одежде приблизился, услужливо улыбаясь, успела заметить за одним из столиков своего недавнего знакомого.
Клайв МакКаммон сидел за столиком у окна и что-то строчил в своем ноутбуке. Рядом с ним стояла чашка с кофе и лежало несколько сэндвичей, которые, впрочем, словно бы и не интересовали молодого человека. Он казался слишком погруженным в работу. Лицо его при этом выглядело непривычно серьезно.
Подавив в себе мысль о том, чтобы подойти к рыжему парню, я решила не мешать ему и выбрала один из пустующих столиков в углу, после чего, приняв из рук официанта меню, сделала заказ и стала ждать.
Первым делом мне принесли кофе. Я пригубила напиток, с удовольствием отметив его отменное качество и вкус, после чего, не удержавшись, посмотрела на Клайва. Молодой человек был слишком занят своими делами и уже что-то печатал. Меня он не видел, поглощенный, судя по всему, важной работой. Я скользнула взглядом по залу, отметив, что заняты оказались всего несколько столов, и перевела взгляд на окно, за которым разлилась синяя океанская гладь, любоваться которой можно было до бесконечности. А потому пропустила момент, когда рядом с моим столиком появилась высокая фигура.
- О! Мелани! – Флоранс белозубо улыбнулась и, уже не интересуясь моим мнением, присела за мой столик, изящно положив ногу на ногу и облокотившись левой рукой на стол. – Ты, как погляжу, ранняя пташка!
- Доброе утро, - ответила я улыбнувшись. Женщина стала казаться мне навязчивой, но, возможно, ей просто было немного одиноко, а во мне она нашла собеседницу, с которой можно приятно провести завтрак? Так или иначе, я решила быть вежливой.
- Ты вчера так быстро исчезла, - Флоранс подали меню, - я даже не заметила, когда ты ушла.
К нам подошел официант и протянул Флоранс меню. Но она отмахнулась от последнего, заверив официанта, что прекрасно знает, чего хочет.
- Ты случайно не с Лоусоном провела остаток вечера? – спросила Флоранс после того, как продиктовала официанту свой заказ, и он отошел от нашего столика. – Если так, то я совсем не в обиде!
- С ума сошла? – вспыхнула я.
Флоранс удивленно приподняла брови.
- А что не так? Я бы не отказалась, прояви он ко мне хотя бы толику внимания.
- А ты не считаешь, что он может нравиться не всем? – парировала я, чувствуя себя немного уязвленной от слов новой знакомой.
Флоранс загадочно улыбнулась и немного наклонилась ко мне через стол.
- Не может быть, - прошептала женщина, - он тебе не нравится?
- А если и так? – съязвила я.
Молодая женщина пожала плечами.
- Просто, обычно он оказывает на женщин неизгладимое впечатление, - проговорила она, склонившись к моему лицу.
- Ты настолько хорошо его знаешь?
- Нет, просто отдыхаю в этом отеле не первый год.
Мне принесли завтрак, и я постаралась полностью сосредоточиться на еде. Флоранс сидела напротив и пила кофе с горячей булочкой, время от времени поглядывая на меня. Кажется, она не поверила мне. Хотя я и сама не особо себе верила. Лоусон, и что уж греха таить, меня немного зацепил. Да, он тот еще самоуверенный наглец, но мне нравилась его откровенность, а он сам был из тех людей, кто невольно притягивает взгляд не столько красотой тела, сколько внутренней харизмой и этим щекочущим ощущение опасности.
И хотя я понимала, что с таким человеком лучше не иметь никаких отношений, он был мне интересен.
Оставалось лишь надеяться, что это не взаимно.
************
Клайв МакКаммон открыл свою почту и пролистал многочисленные письма, пришедшие на его адрес. Внимание привлекло одно, где над отправителем было написано большими буквами «МАМА». Клайв открыл письмо, быстро пробежал глазами по ровным строчкам и задумчиво потер подбородок.
«Сынок, дорогой, - писала Мама, - скажи, когда ты сможешь взять выходной, чтобы приехать домой? Твой дядя Генри и тетя Мод из Нового Орлеана, хотели бы тебя видеть. Они скоро приезжают к нам в гости и надеются, что и ты сможешь вырваться и повидаться с ними», - перечитал он главные строки письма.
«Черт, - подумал Клайв и начал печатать ответ. - Мама, я еще толком сам ничего не знаю, но в ближайшие две недели буду занят и вряд ли смогу вырваться, поэтому ты уж извинись за меня перед родственниками, если не получится увидеться».
Написав еще несколько строчек о погоде и своем самочувствии, Клайв закрыл почту и выключив компьютер огляделся. Прямо за его спиной, через несколько столиков в компании какой-то молодой женщины, сидела Мелани. Клайв встал из-за стола и направился к ней.
- Привет, Мэл, - произнес он, остановившись рядом с ее стулом. Девушка как раз допивала кофе. Она подняла на него свои изумительные большие глаза и, ласково улыбнувшись, отчего в душе Клайва МакКаммона все сразу перевернулось, произнесла:
- Привет, Клайв, - она повернулась к своей соседке за столом и представила ее, как Флоранс Оливье. Клайв вежливо кивнул в ответ на приветствие рыжеволосой женщины и снова перевел взгляд на Мелани.
- Если ты после четырех не занята, можно пригласить тебя на морскую прогулку? – спросил он.
Мелани расплылась в радостной улыбке и согласилась.
- Тогда до четырех. Я буду ждать тебя на причале, – Клайв прошел к двери, ведущей из ресторана прямо на террасу перед отелем и не удержавшись, оглянулся, чтобы еще раз посмотреть на девушку, которая пленила его мысли и чувства. Она смотрела на него в ответ и улыбалась. И от этой улыбки Клайву стало так легко и радостно, что на какой-то миг все невзгоды, упавшие тяжестью на плечи, отступили.
************
- Я смотрю, ты тут популярна, - сказала Флоранс, то ли шутя, то ли завидуя. Глаза ее при этом загадочно поблескивали. - Премиленький такой мальчик, - добавила она, - я видела его прежде на острове. Это ведь Клайв МакКаммон, не так ли? Насколько я знаю, он приходится заместителем и правой рукой Лоусону.
Я пожала плечами в ответ на услышанное и, подозвав официанта, расплатилась по счету и встала из-за стола.
- На пляж? – спросила Флоранс. Покачав в ответ головой, я вышла из ресторана, чувствуя спиной пронзительный взгляд своей новой знакомой. Потом я прошла через широкое фойе, отметив присутствие симпатичной девушки за дежурной стойкой, и поднялась к себе в номер. Надо было позвонить сестре. Не сомневаюсь, Линде будет интересно, как я провожу время на отдыхе.
********
Майкл Лоусон сидел в своем кабинете у монитора и проводил операцию по переводу денег на счет бывшего тестя. Это заняло у него довольно много времени и к тому моменту, когда он закончил с переводом и отправкой отчетов по всем адресам, с которых были переведены довольно значительные суммы, часы показывали половину четвертого. Расслабленно откинувшись на мягкую спинку кресла, Лоусон сложил на груди руки и задумчиво посмотрел на экран компьютера. Внезапно он выпрямился и сняв телефонную трубку набрал какой-то номер. На другом конце провода трубку взяла женщина.
- Да, мистер Лоусон? - прощебетала она любезно.
- Кэтрин, дорогуша, - Майкл положил свободную правую руку на стол и медленно забарабанил пальцами по гладко отполированной поверхности. - Посмотри-ка для меня, в каком номере остановилась некая мисс Паркер, - произнес он.
- Одну минуту, сэр, - сказала секретарша, и до слуха Лоусона донеслось легкое постукивание ногтей по клавиатуре. Затем все стихло и в трубке снова зазвучал голос секретарши: - Номер 43, сэр, - сказала она.
- Спасибо, Кэтрин, - Майкл нажал на рычаг и набрал следующий номер. На этот раз трубку снял мужчина.