Я закипал от ярости. Магия проявлялась на руках от мыслей, что Высший сам меня отправил в академию, чтобы я пригляделся к людям. И так уж вышло, что я понял одну вещь. Есть люди, которые достойны нашего уважения. И сравнивать всех с пустым местом – неправильно.
– Вижу, ты не согласен со мной, и дело не только в девушке, – хищно улыбнулся он, рассматривая меня. – Что ж, я уступлю тебе, и мы посмотрим, что из этого выйдет.
– А взамен? – напряженно и нетерпеливо спросил, ведь Эрика почти совсем скрылась в тени.
– Убедимся, что Эрике Лист действительно не безразличен такой, как ты!
После этих слов барьер спал, но бежать к адептке не спешил. Стоял и смотрел в глаза Высшему, пораженный словами, которые опять-таки сводились к смерти девушки.
– И первое, что она должна, так это выбраться из тени воспоминаний, – заявил Высший и пошел к стене.
Последовал следом, еле сдерживая магию. Придется согласиться и сыграть в игру, но сделать все возможное, чтобы Эрика выжила.
– Интересно, что она выберет: свой мир или тебя, Одорион? – с любопытством произнес Дракс и пригласительным жестом позволил приступать.
Я сделал свой выбор. Доверил хрупкой девушке часть души. Теперь все зависит только от нее. И это пугает, ведь еще ни разу рэвер не поступал так. Стать слугой кому – человеку? Любой рэвер на моем месте бы пожелал смерти, нежели служить смертному, слабому существу. Но я испытал необычное чувство. И всей сущностью хотел, чтобы Эрика жила и была рядом со мной. Чтобы и дальше наблюдать за девушкой, все то время, которое будет ей уготовано, пусть и недолог будет этот путь.
– Эрика! – твердо позвал адептку, в надежде что услышит. Ресницы девушки дрогнули при моем голосе, но тьма все также продолжала тянуть в бездну желудка низшего.
– Эрика! Приди в себя! – повторил, чувствуя дрожь в груди. Она была на грани, как и часть моей души. – Эрика! – тихо произнес, вспоминая все, что произошло между нами.
Разве вот так все должно закончиться? Разве она, та, что призвала меня ритуалом, перевернула мой мир с ног на голову всего одним поцелуем и заставила испытать сильное чувство близости, уйдет просто так? Уверен, она хочет вернуться. Хочет так же сильно, как и я.
– Эрика, очнись! – прорычал со злобой, но не из-за нее, а из-за своего эгоизма, понимая, насколько я погряз в тех чувствах, что испытывал рядом с ней. А ведь я виноват, что она оказалась здесь. Если бы не моя слабость, она бы уже была дома. В настоящем, в безопасном мире!
Тишина…
Высший усмехнулся, наблюдая, как девушку утаскивает тьма.
– Нельзя перечеркнуть все труды и оставить мечту, Одорион. Мы-то знаем, как Эрика упорно искала путь домой, порой ставя мечту выше своей жизни. Глупо, не находишь? Что толку от мечты, если ты умрешь? И все же именно так и сложилась ее судьба. Умрет, но мыслями будет там, где и хотела.
Взмахнув рукой, оставляя меня, он зашагал к трону, бормоча под нос, что Эрика погубила не только свою мечту. Я же стоял и смотрел, сжимая кулаки от безысходности. Начни звать ее чуть раньше, может быть, все и сработало, но сейчас мне оставалось только умирать вместе с ней.
Ощущая, как разум поглощает тьма, усмехнулся. На этот раз браслеты не помогут. Именно Эрика превратила их в пыль, но даже создай заново, что-то мне подсказывает, больше они не остановят во мне разрушающую силу.
– Одорион? – почувствовав неладное, Дракс обернулся и застыл от изумления.
Тьма щупальцами опутывала мои ноги, проникая под одежду и саму кожу.
– Бездна! – зашипел Высший и попробовал сдвинуться с места по направлению ко мне, но не смог. Глянув на свои ноги, обездвиженные тьмой, зарычал: – Ты нас всех погубишь! Одна человеческая жизнь не стоит того! Если тебя так проняло, людей в мире еще много! Вернешься в академию и найдешь себе другую…
– Ты искал выход из вечной тьмы, Сонрил, – с грустной улыбкой перебил его, обернувшись. – Но вместо этого лишь еще больше запутался. Порой в незначительных вещах или существах можно найти смысл жизни. Остается лишь убрать все преграды внутри себя и приглядеться. И поймешь, прожив тысячу лет, есть еще в мире то, чего ты не познал.
– Это слабость, Одорион, а высшие не могут ее себе позволить.
– А точно ли слабость? – усмехнулся, наблюдая, как понимание разгорается синим пламенем в глазах Высшего. – Ее жизнь стала дороже всего на свете. Она подарила мне желание жить. Не это ли мы искали?! Что может быть главнее для рэвера, прожившего тысячи лет? А ведь я сам недавно желал ее убить, и кто же знал, что именно это желание привяжет к ней настолько крепко, что будешь бессильным перед ней.
– И ты готов стоять на коленях перед человеком? – съязвил он, дергаясь и стараясь выбраться из собственной тени.
– Перед ней – да. И не важно, рэвер она или человек.
По полу побежали трещины, а с высокого потолка посыпалась каменная крошка. Я лишь улыбнулся шире, наблюдая за попытками Высшего противостоять изгою второй ступени. Разум все больше туманился, и лишь воспоминания, где мы с Эрикой вместе, хоть как-то удерживали в сознании.
– Позволь помочь, – услышал возглас Сонрила, и словно уже не в своем теле наблюдал, как он пытается пробиться через теневые щупальца, преодолев обездвиживание.
Мое тело все больше поглощала тьма, как плесень, покрывая кожу. И когда я уже смирился и впервые в жизни просил прощения у человеческой девушки, растворяясь в небытие, услышал тихое:
– Господин Тайл.
Эрика Лист
Из тягучего сна выбраться оказалось не так-то просто. Сияющий силуэт лиса все время отдалялся, стоило мне приблизиться. И все же что-то происходило. Понимание, что дом каким-то образом оказался всего лишь ловушкой низшего, дарило сил следовать за светом дальше. И пусть меня чуть не съели, я, наконец-то, разобралась в чувствах.
Я хочу остаться в чужом мире!
Возможно, дома все смирились с моей утратой, и, если вернусь, трудно будет потеряться вновь. А в том, что я захочу этого, нет сомнения, ведь все мысли занял он.
Белый демон с вечно клыкастой ухмылкой.
Поэтому, собрав все силы, побежала за хвостатым силуэтом настолько быстро, что в какой-то момент споткнулась на ровном месте и полетела вперед головой, ныряя в свет. Однако, сделав судорожный вдох, не райские гущи открылись перед взором. Вместо них все та же тьма, только в плену на этот раз был сам лис, словно мы поменялись местами. И сидя на полу возле стены, по которой в разные стороны разбегались темные пятна, уставилась на черные щупальца, растущие из-под пола. Извиваясь, они ластились к демону, оставляя на его белоснежной одежде пятна, которые оживали и проникали внутрь. Подняв взгляд, забыла, как дышать. Лицо Одориона покрылось черными венами, и эта дрянь все больше распространялась, достигая глаз и окрашивая их в черный, поглощая золотистый цвет.
– Господин Тайл, – еле смогла произнести, выдавив из себя воздух.
Лис отреагировал сразу, до этого смотря на Высшего, пытающегося подойти к нему через тьму, сочившуюся из-под пола.
И как только он повернулся, я наконец все поняла, вспомнила, на что похожа эта тьма. Черные глаза с красными зрачками.
Встав, упираясь на стену, старалась подавить дрожь в коленях и руках. Неведомая сила нависла над нами, давя своей мощью. Уверенно могу сказать, что сороконожка и в подметки не годится тому, кто передо мной сейчас стоял.
Я слишком долго бежала к свету, и свет сам стал тьмой.
– Господин Тайл, – повторила, неуверенно протягивая руку. Да, страх все же пожирал изнутри, но казался больше навязчивым, чем собственным. – Я вернулась.
Недоверчивый блеск черных глаз, и одна из щупалец потянулась к моей ноге, но тут лис нахмурился, и она остановилась на полпути. Возможно, я спятила, делая шаг сама, ведь изгой такого уровня приравнен к Богу Смерти, но надежда, что господин Тайл еще не потерян, теплилась в душе.