И вот приблизившись на расстояние вытянутой руки, я упрямо смотрела в бездну, выискивая там разум. Сбоку послышался возглас Высшего о моей дурости и бесполезности. Сам он давно погряз по колено в тени и уверял, что Одориона уже не спасти. И даже магия не помогала, впитываясь в деготь щупалец. А я, пусть и дрожа, но стояла твердо, игнорируя липкие прикосновения тьмы.
– Одорион, – произнесла тихо, обращаясь к демону, что покорил мое сердце. Пусть его поглотит хоть тысячу раз тьма, я не перестану им восхищаться. – Прошу, услышь меня и вернись к нам. Вернись ко мне.
Протянув руку и встав на носочки, погладила его по холодной щеке, совершенно не боясь черной гадости, которая завладевала им. Если сейчас отступлю и покажу слабину, она почувствует это и погубит всех вокруг. Только сам Тайл мог побороть ее, но нужен якорь. И им буду я, как совсем недавно им был он.
Проведя нежно пальцами от губ к виску, улыбнулась. Пусть видит, что даже такой он вызывает во мне чувства нежности и заботы.
Еле удержалась, чтобы не дернуться, когда господин Тайл поднял руку и повторил мой жест.
– Эрика, – хрип слетел с почерневших губ, заставляя напрячься. – Это, правда, ты?
Виноватая улыбка скривила мои губы.
– Я. Извини, что так долго.
В бездне черных глаз сверкнула желтая искра, и я уже обрадовалась, что разум возвращается к Тайлу, но неожиданно лицо замерло в неподвижной безразличной маске, и его рука сползла на шею, сдавливая ее холодными пальцами.
– Ты не можешь быть ею. Она решила уйти в свой мир, и я не виню ее, а виню себя, что не сделал так, чтобы мир был реальным. Я сам разрушил мечту, к которой она шла. Если бы не помешал ей тогда, она бы выжила.
– Это так, – сдавленно произнесла, схватившись за руку лиса, поскольку он приподнял меня, заставляя балансировать на носочках. После моих слов захват на шее усилился. – Но повторю тебе еще раз – я не жалею! Пусть ты и помешал уйти домой, но именно ты научил создавать двери. Именно ты показал, что этот мир не так уж и плох. И именно ты тот, кто поможет и дальше узнавать о магии и… – шею сдавили сильнее, мешая говорить, но я все же выдавила из себя: – подаришь вновь те ощущения, в которых я нуждаюсь.
Все-таки слеза скатилась по щеке, и каменное лицо изгоя расплылось перед глазами. Слабость пробилась через защиту, но не от страха, а от понимания, что еще немного, и я навсегда потеряю его. Теперь ясно, что меня ждало в своем мире, если бы удалось вернуться.
Сжав кисть лиса, закусила губу, чтобы не разрыдаться окончательно, и вновь обратила внимание на шарик в руке. Совершенно забываю о нем в который раз! И как только не потеряла…
– Смотри, – протянула его к глазам Тайла. Голубой огонек задрожал под прозрачной скорлупкой. – Ты сам мне его отдал. Разве это не подтверждает мое возвращение?
Миг тишины и бездействия, а затем я падаю на пол, заходясь кашлем. Демон-изгой с мучительной маской на лице хватается за голову и пятится назад. Я лишь успеваю отползти от разбушевавшихся щупальцев, как на том месте треснула плита пола.
– Осторожно!
Возглас Высшего, и я вмиг оказываюсь в его объятиях возле стены. Весь зал трещал по швам, тени давно убежали, скрывшись в стенах дворца, мы же оказались запертыми – дверь завалили камни с потолка.
Под ногами Дракса вспыхнул рунический круг.
– Постой, – вцепилась в его руку, останавливая. – Его нельзя бросать!
– А кто сказал, что я его бросаю? – прошипел демон, увернувшись от мерзкого тентакля, вылезавшего из расщелины совсем рядом с нами. – Перенесу тебя и вернусь.
– Но… – удивленно протянула, не ожидая от него такого. – С чего такая забота?
– Я передумал тебя убивать, – клыкастая улыбка растянула тонкие губы. – Реакция Тайла поразила. Интересно, что будет дальше.
– Я не могу уйти, – твердо сказала, вырываясь из объятий. Рунический круг засиял ярче, когда Высший рыкнул, прося не шевелиться. Стальной захват отрезал все пути отступления. – Тайл! – со всей силы крикнула, потянувшись к лису.
И в тот момент, когда портал почти вспыхнул, я увидела, как изгой с болью в глазах посмотрел на меня, а затем на наши с Высшим ноги. Всего секунда, один короткий вздох, и Сонрил Даркс отлетает в сторону без меня.
Судорожно вдыхаю, осознав, что теперь стою в объятиях господина Тайла. Все еще изгой, но нежное прикосновение на животе дарило тепло вместо удушающего холода.
– Что ты творишь? – сплюнув кровь, прорычал Высший, поднимаясь на ноги. Никогда не думала, что его можно хоть как-то поранить. – Он нестабилен. Сейчас жалеет, а в следующую секунду ты можешь умереть.
– Пусть так, – тихо ответила, опираясь спиной на грудь лийна. – Но я верю, что теперь все хорошо.
Сверху продолжали падать осколки потолка, пол под ногами расходился, а мы с Высшим все смотрели друг другу в глаза. Вскоре он расслабился и усмехнулся.
– Если выживешь, я попробую пересмотреть свои взгляды на людей.
И исчез.
Просто исчез, оставив меня тут и свой дворец на выбор судьбе: жить или не жить.
Сглотнув ком в горле, обвела взглядом разрушенный зал, щупальца и единственный выход, заваленный каменными глыбами. Было ясно, что тут оставаться нельзя. Либо раздавит, либо господин Тайл вновь сойдет с ума и тут же убьет. Необходимо выбраться туда, где есть возможность для действий. И, крутанувшись на пятках, заглянула в черные глаза лиса.
– Я хорошо помню все ваши уроки, поэтому не бойтесь.
Аккуратно обняв его, радуясь, что он позволяет, создала рунический круг. Сейчас мы окажемся далеко отсюда и там, где мы никого не потревожим. И я сделаю все, чтобы демон стал обратно белым, поэтому прикрыла глаза и активировала портал.
Это первый раз, когда я перемещаюсь с кем-то. Делить собственный портал оказалось трудно. Все расчеты отточены и вырезаны в памяти на века, но ощущения все равно оказались непредсказуемыми. Жар прошелся от кончиков пальцев на ногах до самой макушки, распространяясь по всему телу. Господин Тайл напрягся и прижал меня к себе сильнее, чтобы в следующий миг упасть на траву.
Отстранившись от груди лиса, оглянулась. По кругу возвышался темный лес, а рядом журчал ручей. Светлячки погасли с нашим появлением, но сейчас вновь вспыхивали и пускались в полет. С удовольствием бы созерцала эту идиллию, сидя на траве под луной. Слушала бы трель соловья и водную музыку ручья. Вот только закопошившийся подо мной демон был иного мнения.
– Простите, – хотела было встать, но лис резко перевернулся, меняя положение. Теперь он властвовал надо мной, смотря прямо в глаза, и я отметила, что чернота сходит с лица! Стало не по себе от столь внимательного взгляда, но стойко держалась, боясь что-нибудь упустить.
А он, не говоря ни слова, наклонил голову и прикоснулся губами ко лбу, к скуле и опустился ниже – поцеловав невесомо уголок рта, а затем подарил тепло моим губам. И целовал так нежно и чувственно, отчего сначала напряглась, не веря всему, что сейчас происходит, но ощущения были настолько яркими и приятными, отчего тело вмиг наполнилось блаженством, перерастая с каждым поцелуем в неистовое желание чего-то большего.
И он все понял. Углубил поцелуй, выпивая мой стон. Я окончательно растворилась в чувствах, забыв, где мы сейчас и почету тут оказались, поэтому сама потянулась, позволяя ему все и разрешая себе чуточку больше, например, запустить пальцы в белоснежные волосы, затрагивая основания лисьих ушек. Когда его рука опустилась на талию, а затем на бедро, сгибая мою ногу, я четко поняла, что он желает меня не меньше, чем я его. Вот только зайду ли я так далеко? Раньше не задумывалась, ведь понимала, что такого случиться не может. Но сейчас… сейчас я окончательно поняла, что этот демон имеет власть надо мной.
И все же он демон, а не человек.