– Прости? – непонимающе спросила я, в то же время подумывая о магическом замке на двери.
– Нет, ну ты представляешь! – продолжала возмущаться подруга, наматывая круги по комнате. Длинные светло-русые волосы Лили оказались мокрыми, да еще и спутанными, значит, она примчалась сюда сразу после душа. Едва только выпрыгнула из воды и кое-как оделась.
– Пока не представляю, – почти спокойно отвечала я, ничего толком не понимая.
– Этот лис, нет, этот беспардонный рэвер заявился ко мне в ванную! – Взмахнув руками, подруга наконец-то остановилась и надулась как обиженный ежик.
С полминуты я продолжала недоумевающе смотреть на Лили. А как только смысл ее слов до меня дошел, ошарашенно вытаращила глаза.
– Прямо вот так... эээ... когда ты мылась голой?
– А как еще моются, Эрика?! Конечно, голой! – взорвалась Лили пуще прежнего. – И при том, когда голову намылила!
– А зачем он явился, и, главное, как зашел в твою комнату?
Продолжая ошеломленно на нее смотреть, нащупала ногой стул и медленно присела. Кружку с чаем предложила Лили. Он как раз с мятой, поможет успокоиться.
– Мне откуда знать? – наконец подруга перестала кричать и уселась на кровать. Отхлебнув чай, Лили прикрыла глаза, собираясь с мыслями. – А явился Тайл, чтобы я ему четко и ясно проговорила призыв. Не видя его из-за пены на глазах, я хотела послать лиса куда подальше, но его странный, пробирающий до костей голос просто не дал этого сделать.
– И что, ты прямо вот так, голая, вся в мыльной пене, читала ему призыв? – Мне все еще не верилось в сказанное, а от мысли, что это правда, становилось не по себе.
– Угу, – кивнула Лили, пряча смущение за следующим глотком чая. – И самое главное, что я проговорила весь стих четко и без ошибок.
В комнате повисла тишина. Лили продолжала пить чай маленькими глотками, а я обдумывала услышанное. Вскоре мы с ней встретились взглядами, и, рассмотрев в моих глазах немой вопрос, подруга кивнула.
Меня тоже ждет неожиданный визит лийна.
– Но моя дверь? – спросила я чуть позже и только сейчас обратила внимание, что она немного приоткрыта. – Ты так резко ворвалась.
– Так она и не была заперта, – ответила Лили, пожав плечами.
– Как так? – удивилась я.
Подошла к двери и толкнула, чтобы закрыть. Та вроде закрылась, но привычного звука щелчка не последовало. Переглянувшись с Лили, я попробовала еще раз, а затем еще и еще, пока не догадалась, что дверь что-то удерживает до полного закрытия. Присев на корточки, увидела у самого угла на изгибе маленький комочек бумаги. Вчера, когда учила призыв, рвала пустой лист и скручивала шарики. Видимо, один из них укатился под дверь.
– Ты поосторожнее с этим, – предупредила Лили, увидев причину в моих руках. – Так и украсть что-нибудь могут, пока ты спишь.
Я окинула комнату взглядом, отмечая, что все на месте.
– Тут и красть-то нечего, – ответила со вздохом.
И это было правдой. У меня не было ничего ценного, кроме чистых листов бумаги и новенького набора карандашей. Всем необходимым снабжает академия, а раз в три месяца мне платят вознаграждение за хорошие оценки. Совсем небольшое, ведь не по всем предметам у меня высший бал. Но хватает, чтобы купить самое дешевое нижнее белье и письменные принадлежности. Это Лили есть что прятать – богатые родители присылают хорошие подарки.
– И точно нечего, – оглядев комнату, невесело произнесла подруга и поставила кружку на стол. – Ну ладно, – хлопнув себя по коленям, она поднялась и направилась к выходу, скрывая смущение за уверенностью движений. – Мне пора. Спасибо за чай.
Я кивнула и открыла ей дверь.
– Ты это, – Лили остановилась, как только вышла в коридор, и обернулась. – Смотри в оба!
Кивнув второй раз, закрыла дверь уже со щелчком и все-таки решила отдохнуть, при этом быстро переодевшись. Ну мало ли заявится гость, а я в халате?
И все же день прошел спокойно. Отдохнуть удалось вполне, несмотря на блуждающие мысли в голове о странностях лиса. Призыв я выучила назубок, хоть разбуди среди ночи и спроси пятую строчку снизу. Смысл треклятого стихотворения все еще оставался загадкой, но в общих чертах мне придется призвать кого-то пушистого. Это, несомненно, радует, однако не известно, будут ли у пушистика острые зубки и каких он окажется размеров. Я слышала, что существуют демоны под три метра ростом. Не маленькие такие, правда?
Ну а вечером, за ужином мы с Лили наблюдали за молчаливым и весьма сдержанным Майлзом.
– Все так плохо? – спросила подруга, сочувственно глядя на парня.
Голубоглазый блондин недовольно скривил губы и кивнул. Тод же вел себя совершенно обычно – спокойно ел, изредка поправляя очки на переносице.
– А у тебя что? – не выдержала Лили, обращаясь к мистеру Спокойствие.
Тод пожал плечами и сухо выдал:
– Во время практического задания по артефактуре.
Мы с подругой переглянулись и обе посмотрели на парня непонимающе.
– Явился, когда я должен был обезвредить артефакт, который собирался вот-вот взорваться.
– О-у.
– Ух ты, – одновременно выдали мы с Лили, поражаясь смекалке белохвостого лийна.
Майлз продолжал жевать, явно не чувствуя вкуса. Было видно, что с ним произошло что-то неловкое, а может и оскорбительное, как с Лили. Вот только девушки на то и девушки, что выплеснут на тебя всю информацию вместе с эмоциями, а парни хоронят чувства глубоко в себе.
Мучить друга никто из нас не стал. Захочет – сам расскажет. Даже приставучая Лили сдержала свой напор, понимая угрюмое молчание Майлза, за что он нам всем сказал спасибо и к концу ужина все-таки улыбнулся.
Так или иначе, все друзья справились с новым испытанием, и неопрошенной осталась только я.
Одорион Тайл
Они все молодцы. Каждый по-своему, но четко шли к своей цели. Путь труден и тернист. Предстоит еще немало поработать, ведь призвать рэвера – это только начало. Резать пространство не так-то легко, как кажется адептам. Я-то уж знаю.
И все же, осталась еще Эрика.
Видел ли я ее призыв? Несомненно. Это легко сделать, когда можешь пробраться в любой уголок академии. Ночью, под покровом темноты я посещал ее не раз, сам не понимая зачем. При виде спящей Эрики, неизменно становилось легко на душе. Хотя смешно, откуда у рэвера душа?
Так или иначе, проверить знания адептки Лист задумал именно ночью – разбудить и допросить. И даже не знаю, чего я на самом деле хотел: еще раз услышать голос Эрики в ночной звездной тишине или всего лишь убедиться, что адептка справилась с призывом?
Но... я пожалел ее.
Девушка в последнее время походила на привидение: такая же бледная, с темными кругами под глазами. В коридоре на переменах она все время что-то шептала, неизменно прижимая к груди книги.
Уши улавливали знакомые строки из стиха ее призыва. Казалось, я и сам уже выучил их наизусть. А еще осознал, что Эрике нужен отдых. Пусть призыв не тянет магию, но постоянное напряжение может полностью истощить организм. А уж в том, что она знает стих назубок, я был совершенно уверен.
Все два дня выходных я к адептке Лист не приближался.
Эрика Лист
До занятия с Тайлом осталось несколько минут. Мы все уже сидели за своими партами, ожидая его появления.
– И что, так и не проверил? – тихо спросила Лили, нагнувшись в мою сторону.
Я отрицательно помотала головой, сцепив руки на коленях под столом. Отчего-то было не по себе от мысли, что Тайл мог забыть про меня. Но вот дверь открылась, и мы наконец-то увидели еще одного ученика спецкурса. Вернее, он не был учащимся академии, наоборот – преподавателем, деканом факультета артефактуры. Тем самым преподавателем, что единогласно числился первым красавцем в списках девушек академии, и он же считал всех адептов и адепток бездарями.
– Здравствуйте, адепты, – поприветствовал нас декан с высоты своего статуса, и занял первую парту, пустовавшую в прошлый раз.