— Извините, я могу войти, — сказала Лили Фостер, девочка из класса младше меня с красивыми желтыми волосами, от двери.
— Да, Лили, ты же знаешь, у меня всегда есть время для тебя. — Мистер Уоррен улыбнулся ей той же улыбкой, теплой и фальшивой, как искусственный свет. — Луиза как раз уходила.
Горячие и холодные вспышки пробежали по моей коже, когда я снова взвалила на плечо свою сумку и прошла мимо нетерпеливо выглядящей Лили, направляясь к двери, и я не могла сказать, было ли это обычным побочным эффектом лимфомы или потому, что мистер Уоррен серьезно напугал меня.
Глава пятнадцатая
Луиза
Я не обращала внимания.
Позже я не стала бы винить себя, потому что все еще не оправилась от полной потери кумира моего детства, от разбитого сердца, которое я лелеяла, осознав, что моя первая любовь была всего лишь мечтой.
Тем не менее, я выносила мусор в плохо освещенный переулок за баром для сисек. С моей стороны было прямо-таки глупо не обращать внимания на то, что меня окружает.
Я поплатилась за это, когда что-то тяжелое впечатало меня в кирпичную стену. Мешок для мусора упал на землю рядом со мной, когда я попыталась поднять руки, чтобы оттолкнуться, но кто-то сильный схватил их одной рукой и прижал к пояснице.
— Тупая сука, — прошипел Квентин Кейд мне в ухо. — Думаешь, ты слишком чертовски хороша для меня, чтобы трахаться, да?
Я попыталась сбросить его с себя, но подходящего момента не было.
— Блять, да, — выпалила я, взбешенная своей беспомощностью, так зла на себя за то, что ничего не заметила в темном гребаном переулке.
Он усмехнулся мне в ухо.
— Не волнуйся, сучка, я не собираюсь засовывать свой член в горькую киску. У меня есть идея получше. Мы собираемся сыграть в маленькую игру, хорошо? Чертов Зевс Гарро думает, что может запугать меня? Он больше не единственная игра в городе, и ему давно пора это понять.
Он развернул меня, пинком раздвинул мои ноги и прижал что-то холодное и твердое к моему левому виску.
Пистолет.
Страх пролился на мою голову, как ведерко со льдом, и на мгновение я испугалась, что сейчас описаюсь.
Вместо этого я собрала оставшуюся во рту слюну в лужицу и выплюнула ее в него.
— Ты думаешь, ты поступаешь правильно, отправляя сообщение президенту Падших? Я просто какая-то девчонка, которая работает в его баре с сиськами.
Ухмылка Квентина тускло блеснула в тусклом свете, отбрасываемом красной вывеской «стриптизерша» над боковой дверью.
— Знаешь, ты, наверное, чертовски права? Но на самом деле мне насрать. Он поймет, что это послание, когда я убью одного из его грязных новых танцоров, и если я тебя не убью, я хочу, чтобы ты отдала это ему за меня. Скажи ему, что Ночные охотники вернулись, и на этот раз они не валяют дурака.
Я наблюдала, как он отступил назад, теперь пистолет был перед моим лицом, нацелен прямо мне между глаз, так что они пересеклись, когда я смотрел в маленький ствол. Он продолжал посмеиваться, когда один из его лакеев протянул ему рюмку.
— Надеюсь, ты любишь водку, — сказал он, ставя рюмку мне на макушку. — А теперь стой очень тихо, или эта игра закончится намного быстрее, чем кто-либо из нас хочет.
Я лихорадочно думала о том, кто мог бы выйти в переулок, чтобы увидеть нас, кто мог бы спасти меня. Внутри не осталось никого, кроме Майкла, милого мужчины средних лет с аутизмом, которого я убедила Дебру нанять несколько месяцев назад.
Все остальные ушли, и я не думала, что Майкл узнает звук выстрела и прибежит.
Я закрыла глаза. Возможно, смерть от пули в голове была бы лучшим способом уйти — быстро и покончить с собой, — чем от рака, медленного и ползучего.
Нет худа без добра, верно?
Я снова открыла глаза и уставилась на него, когда он занял позицию в двух ярдах от меня в узком переулке. Я решил, что если мне суждено умереть, я сделаю это сейчас.
— Ставлю двадцать баксов, ты промахнешься, — подзадоривала я его, как безрассудная дура. Он рассмеялся, подняв пистолет в правой руке придерживая его левой, прищурил один глаз и... ВЫСТРЕЛ!
Пуля разорвалась над моей головой слева, осколки металла и кирпича дождем посыпались мне на лицо. Крошечный осколок попал мне в левую щеку, но я не вздрогнула, потому что не знала, что он сделает.
Он оглушительно смеялся, и было ясно, что он был выше гребаного воздушного змея.
Я собиралась умереть от рук накачанного кокаином наркоторговца только потому, что не хотел размалываться у него на коленях. Иногда я всерьез сомневалась в своей морали. Например, была ли они необходима?
— Я же говорила, — усмехнулась я ему.
— Сука, — усмехнулся он, беспорядочно размахивая пистолетом взад-вперед. — Ты так говоришь, когда у меня пистолет? Ты сбита с толку.
Я сумела слегка пожать плечами, не опуская прицел, не спуская глаз с его свободной руки с пистолетом. Если бы я могла обезоружить его достаточно, я подумала, что могда бы убежать и нырнуть обратно в бар, прежде чем он смог бы нанести точный удар.
— Я просто говорю, — продолжила я, как будто у меня был обычный разговор, а не смертельно опасный. Паника была острием ножа у моего горла, но я заставила себя сделать глубокий вдох и двигаться дальше. Зевс однажды сказал мне, что, находясь под кайфом, ты чувствуешь себя королем, непобедимым по иронии судьбы, потому что, находясь под кайфом, ты становишься кем угодно, только не им. — Я не думаю, что ты сможешь справиться с этим начисто. Спроси своих приятелей, держу пари, они со мной согласятся.
Вовлечение в это его друзей было правильным шагом.
Он повернулся к ним с преувеличенным ужасом, размахивая пистолетом и требуя, чтобы они поручились за него.
Это был мой момент, и я воспользовалась им, не задумываясь.
Я оттолкнулась от стены, перепрыгнула через кучи мусора и пробежала четыре ступеньки к огромной металлической двери, распахнув ее как раз в тот момент, когда пуля ударила в кирпич рядом со мной. Я захлопнула дверь, мое сердце колотилось где-то в горле, затем заперла ее на засов с такой решимостью, что мне захотелось плакать.
Секундой позже я услышала, как они ругаются, пытаясь войти.
Я не стала ждать, хотя и знала, что дверь выдержит. У нас все еще был парадный вход, и я не могла позволить себе торчать там всю ночь. Было уже два часа ночи, и на следующий день мне нужно было в школу.
Я повернулась и побежала по темным коридорам. Они были настолько знакомыми, что мне было легко схватить свой рюкзак из задней комнаты и броситься обратно в главный бар к выходу.
Когда две огромные руки схватили меня, я закричала и развернулась, чтобы ударить своей сумкой по незваному гостю.
— Остановись. — Высокая, широкая тень мужчины приказала, когда его сильные руки все еще держали меня за плечи.
— Отпусти меня, — приказала я, вырываясь из захвата.
Он не сдвинулся с места.
— Брат падших, — объяснил он низким голосом, который казался грубым от неиспользования.
Я сразу же успокоилась, пристальнее вглядываясь в темноту, чтобы увидеть блеск маленькой белой нашивки на передней части его кожаной куртки, которая утверждала, что он был членом мото-клуба .
— Слава Богу, — сказала я с невероятным облегчением, прижимаясь к нему.
Он напрягся от сильного дискомфорта, так что я мгновенно отпрыгнула от него. Обычно я не была откровенно любящим человеком, но я была слаба от облегчения, что я не была одна с группой из четырех обдолбанных, женоненавистнических придурков прямо снаружи.
— Извини, — пробормотала я. — Там снаружи группа парней, которые буквально только что пытались сбить рюмку с моей головы.