У меня никогда не было никакого опыта общения с сумасшествием. Еще несколько месяцев назад меня приютили, а потом я столкнулась с насилием, сексом и жадностью, но никогда с полномасштабным безумием.
Вот кем был Эйс.
Чистое безумие.
Я была так отвлечена двумя Манфордами, что не заметила, как смуглый мужчина в прекрасно сшитом костюме поднялся по лестнице и вошел в дверь, пока он не произнес мое имя.
— Луиза.
Хавьер Вентура стоял в дверном проеме в окружении двух огромных телохранителей. Он выглядел настолько неуместно в скромном доме с двумя байкерами-наркоманами перед ним, что сначала я подумала, не играет ли мой разум со мной злую шутку.
Он подошел ко мне в своих красивых итальянских кожаных мокасинах ручной работы и подвернул брюки на бедрах, чтобы удобно присесть передо мной.
— Такой позор, лиса, видеть такую красивую женщину в таком уродливом месте. Я хотел бы помочь тебе выйти из этой ситуации, но, увы, мы застилаем наши кровати и должны в них лежать. Это было твое решение лечь в ту постель с Зевсом Гарро, и поэтому это было твое решение умереть за него тоже, если до этого дойдет.
Я попыталась что-то сказать, но скотч на моем рту заглушил это.
Хавьер вздохнул и указал одному из своих телохранителей сорвать ленту, хотя он мог бы легко сделать это сам.
Я начинаю понимать, что Хавьер был из тех людей, которые ничего не делают, если сначала могут заставить кого-то другого сделать это за него.
От скотча у меня во рту защипало, как будто я получила ожог третьей степени.
— Что это ты пыталась сказать? — спросил он меня с легким любопытством, как будто мы вели один из наших разговоров за ужином.
— Любая кровать была бы лучше, чем та, в которой ты был, — повторила я с блаженной улыбкой.
Он моргнул, глядя на меня, прежде чем ленивая улыбка расползлась по его темному лицу, как пролитая патока.
— Такой огонь. Я понимаю, почему ты понравилась бы такому темному человеку, как Гарро. Ты — такое пылающее пламя, даже в самые мрачные времена.
Он осторожно заклеил мне рот скотчем, после чего нарисовал форму моих губ через материал.
Мой отец начал просыпаться, когда Блэкджек закончил свои манипуляции и прижал его к стене рядом со мной.
— Ах, — сказал Хавьер, переключая свое внимание с меня на него. — Я так счастлив, что он узнал о том, что ты здесь, Луиза. Господин мэр стал довольно большой занозой в моем боку.
Мой папа моргнул, открыл глаза, увидел Хавьера и сразу же начал сопротивляться.
Хавьер рассмеялся, встал и подошел, чтобы нависнуть над ним, объясняя мне:
— Ты знала, что твой папа был вовлечен в мои планы, милая Луиза? Он был так зол на Зевса Гарро и МС за то, что они разрушили его город и разрушили тебя. Это делало его таким слепым, и им было до смешного легко манипулировать. — Он протянул руку, чтобы провести пальцем по покрасневшей от гнева щеке Бенджамина. — Мне нужно было, чтобы он свел меня с нужными людьми, помог мне решить все эти милые юридические проблемы, чтобы я мог открыть магазин прямо здесь, в милом маленьком прибрежном подъезде. И он сделал это так красиво. Честно говоря, я думал, что оставлю его при себе, но, — он нахмурился и потряс пальцем перед своим лицом, — когда ты пострадала в том пожаре, он стал таким... защитником. Это было почти так, как будто он начал заботиться о ком-то, кроме себя.
Хавьер мягко рассмеялся, как будто эта идея его очень позабавила.
Было очевидно, что он хорошо знал моего отца.
Бенджамин Лафайетт ни о ком не заботился больше, чем о себе.
Папа повернул голову, чтобы посмотреть на меня, его глаза были точно такого же оттенка синего, как у меня. Они были полны беспокойства, страха и отвращения. Один для меня, один для него и один для Хавьера.
— Это такой позор, но вы должны понимать с точки зрения бизнеса, что у меня не может быть обязательств, — сказал Хавьер. — И Бенджамин пережил как свою полезность, так и свою лояльность.
Он ласково улыбнулся моему отцу, присел перед ним на корточки и наклонился ближе. Бенджамин отчаянно замотал головой, а затем заскулил, когда Хавьер достал пистолет и приставил его к его виску.
Мое дыхание застыло в легких, превращаясь в острый ожог.
— Так хорошо, — размышлял Хавьер. — Вы двое можете пойти вместе.
Мой папа уставился на меня огромными глазами, моими глазами, когда они наполнились слезами и пролились через край. Я изо всех сил пыталась закричать под лентой, вырваться из своих пут, но лента только врезалась в мою плоть и обожгла.
Нет.
Может, я и ненавидела его, но никто не хотел, чтобы их отец умер.
Хавьер наклонился вперед, чтобы запечатлеть целомудренный поцелуй на лбу моего отца, и пробормотал:
— Будь здоров на другой стороне.
А потом он нажал на спусковой крючок.
Я закричала, протяжно и хрипло в моем горле, когда я зажмурила глаза от летящей крови и мозгового вещества, которые брызнули на стену, на меня.
Папина кровь стекала по моему лицу, застревала на ресницах. Я снова закричала, когда его мертвое тело упало на мой бок.
О мой Бог.
Мои мысли остановились в моей голове, застыв в шоке. Этого не могло быть на самом деле. Оцепенев и пошатываясь, я слепыми глазами наблюдала, как Хавьер передал пистолет одному из своих лакеев, затем повернулся, чтобы вежливо улыбнуться мне, обхватил мое окровавленное лицо руками и нежно поцеловал в мой заклеенный скотчем рот.
— Я больше не увижу тебя, лиса, так как я обещал этим джентльменам, что они могут убить тебя ради забавы, но я надеюсь, ты знаешь, что мне очень понравилось наше время вместе. Ты была достойным игроком.
Я моргнула, глядя на него, потому что все, что у меня осталось — это минимальные функции тела.
Мой разум был в изоляции.
Не было никакого мертвого папы, прижатого к моему плечу.
Ни капли его крови, стекающей с моего подбородка на плечо.
Больше никаких смертей.
Больше ничего.
Я моргала, дышала и не думала.
Хавьер поговорил с Эйсом и Блэкджеком, а затем ушел со своими лакеями.
Эйс еще немного разглагольствовал о возмездии, но Блэкджек был на удивление спокоен, сделал несколько глотков кокаина с подоконника, а затем отступил в угол. В доме были и другие байкеры из «Ночных сталкеров». Иногда они заходили в комнату, чтобы проведать Эйса, с ножами в ботинках и пистолетами, засунутыми в карманы и за пояса.
Солнце опустилось в небе так низко, что по комнате поплыли длинные тени, похожие на вурдалаков.
Я не знала, чего они ждали, почему они вообще взяли меня, и, очевидно, Эйс терял терпение, потому что в какой-то момент он встал передо мной на колени и потыкал меня в лоб.
— Ты сказал, что она хорошенькая, — обвинил Эйс, продолжая тыкать в меня. — По-моему, она похожа на тупую Барби. Смотри, в ней совсем нет жизни. Наверное, лежит там, пока Гарро пашет, и притворяется, что ей это нравится.
— Она классная актриса, — тихо сказал Блэкджек из своего угла, откинув голову к стене. — И она настоящая красавица под всей этой кровью, поверь мне. Она останавливает мужчину на полпути.
— Ха, — сказал Эйс, поднимая пистолет, который он держал в руке, чтобы почесать им щетину. — Как ты думаешь, должен ли я трахнуть ее, прежде чем он придет сюда?
Блэкджек оторвался от стены.
— Отвали, пап. Он скоро будет здесь, и мы сможем раскрутить это дерьмо. Мы охотимся за Зевсом, а не за его гребаной женщиной.
Эйс повернул голову, чтобы посмотреть на него, пока он посасывал свои зубы.
— Тебе нравится, э-э, это все?
— Отвали.
— Вот почему ты не хочешь ее убивать — тебе нравится шлюха! Что, она дала тебе кусочек своего сладкого вишневого пирога?