— Потому что тогда Джек Потрошитель не будет охотиться на нас так рьяно. Он, конечно, не из тех, кто правит галактиками, всего лишь местный авторитет, но лишней предосторожность не станет. Пусть увидит, что его игрушка на месте и никуда она не пропала. Так у нашего «Фраера» будет фора, чтобы покинуть Терру.
— Да-да. Давайте сделаем это дело и поскорее смотаемся отсюда, — нервно и как-то невпопад проговорил Майкл. — Мне с самого начала планета не понравилась. Какая-то она не дружелюбная.
— А ты и правда хотел, чтобы нас встречали с плакатом «Добро пожаловать на Терру!»? — усмехнулся я.
— Ну, всё народ. Стреляем во всё, что движется, — постарался я придать оптимизма самому себе.
Не знаю, кем на самом деле являлись странные существа в клетках, но они были бешеными и донельзя агрессивными. Даром, что внешне походили на людей… Таких больных‑пребольных людей, у которых местами кожа отслаивается и глазницы порой в гное! Бе, такой мерзости я за всю свою жизнь ещё не видывал. Наверное, их специально уродовали, накачивали специальными химикатами и натаскивали нападать. Во всяком случае, узрев мою персону, они начали яростно царапать стенки клеток. И, едва их выпустили на волю, тут же бросились на меня.
Я постарался сосредоточиться. Тварей было десять, а пуль у меня всего пять. Я не имел права промазать. А потому мне пришлось успокоить нервную систему и выстрелить более прицельно. Раз, два, три, четыре, пять… Отлично! Всё в яблочко. Вот только, что делать с остальными?
Ухватив пистолет удобнее, я ринулся бежать к одной из лесенок — во мне жила надежда, что там, наверху, мне удастся добыть какую-нибудь арматуру или иное оружие. Пистолет без путь стал бесполезным куском металла.
— О, глядите, посмотрите только, как он старается! — с восторгом воскликнул комментатор, едва я забрался на второй ярус. Это вышло нелегко. Какая-то из тварей ухватила меня за щиколотку, и я едва избавился от этой хватки.
— Сюрприз! Сюрприз! — заголосила толпа.
— Да-да, капитан Кир. Вы ведь уже поняли, что мы обожаем сюрпризы?
Вопрос ещё не дозвучал до конца, как меня шибануло током. Оказывается, металлические мостики были под регулируемым напряжением. И хорошая сторона момента заключалась в том, что все мои преследователи отлипли от лесенок и теперь хаотично бегали по первому ярусу. Ну, а про плохую сторону и говорить нечего. Мне оставалось либо прыгать с четырёхметровой высоты вниз, либо пытаться как-то добраться до третьего яруса. И я предпочёл второй вариант.
Нет-нет, вовсе я не сошёл с ума! Мне было предельно ясно, что там тоже мог поджидать какой «сюрпризик», но через щели сетчатого пола я заприметил нож. И мне хотелось его добыть.
— Вашу мать! — заорал я и, сунув бесполезный пистолет за ремень брюк, кое-как двинулся выше. У меня была цель, и я знал, что мостиков под напряжением на третьем ярусе нет. По крайней мере, они не соединялись со вторым уровнем, и потому шансы на то имелись.
— Нет, так не интересно, — разочарованно произнёс комментатор, когда я заполучил новое оружие. — Прятаться так высоко слишком просто, капитан Кир. А потому давайте-ка спускайтесь. И помните — время, время.
Мостик затрясло так, что я не удержался на ногах и рухнул на пятую точку. А затем перила исчезли и меня понесло вниз.
— А-а-а! — машинально закричал я, но успел ухватиться пальцами левой руки за сетку. В правой я держал нож, а потому она была бесполезна.
— Ха-ха! — возрадовался комментатор. — Что же наш герой предпочтёт? Упасть или выбросить свою находку?
Нет. Ножа лишаться я никак не хотел и потому всё-таки полетел вниз. Высота была идеальной, чтобы поломать себе все кости, но мне повезло. Рёбра остались целы, хотя не иначе как лёгкие отбило, и сильно пострадал только нос. Я почувствовал, как хрустнула носовая перегородка, и как кровь хлынула по лицу. Однако сосредотачиваться на собственных ощущениях было опасно. Я со стоном перевернулся на спину. Вовремя! На меня как раз с шипением неслась тварь. Она на бегу вытянула вперёд длинные крючковатые пальцы и бросилась плашмя. Однако я успел выставить перед собой лезвие.
«Так, минус один», — прозвучало в моей голове, а затем я поднялся на ноги.
Оставшиеся твари бросились скопом и, наверное, только это меня и спасло. Они мешали друг другу, и у меня получилось нанести серьёзные раны.
— Капитан Кир уже справился, — недовольно вздохнул комментатор. — Порой он может действовать основательно, да, дорогие зрители? Причём действовать основательно нам на нервы!