Девушка шмыгнула носом, и Итан поспешил сменить тему.
- Вы никогда не задумывались, почему дворец имеет столько сложных и запутанных ходов? - брякнул он первое, что пришло в голову.
- И почему же? - спросила Мирра скорее для того, чтобы поддержать разговор, не испытывая особого любопытства по этому поводу.
Герцог почувствовал настроение девушки, но зачем-то начал рассказывать, не выпуская ее руку из ладоней.
- Много столетий назад, когда только воцарилась нынешняя династия, считалось неприличным, чтобы слуги жили на одной территории с аристократией. Поэтому дворец представлял собой огромный двор, по центру которого высилось здание для приема официальных гостей и балов. Кухни, прачечные и кладовые, размещались в отдельных домиках, разбросанных вокруг основной резиденции. Рядом с хозяйственными домами располагались и жилые дома для слуг.
Постепенно двор рос, и со временем стало ясно, что такое устройство крайне неудобно. Тогда строители тех лет решили, что будет быстрее и дешевле соединить все постройки коридорами, чем снести их, и пристроить вплотную к резиденции.
В процессе перестройки кому-то пришло в голову, что господа не должны пересекаться со слугами. Для этого началась постройка более узких коридоров, которые предназначались исключительно для слуг. Для удобства, галереи соединялись переходами, чтобы нужный слуга мог появиться в любой момент, и так же незаметно исчезнуть.
Такое устройство небезопасно для дворца, поэтому каждый новый король начинает глобальную перестройку, что в итоге еще больше запутывает лабиринт ходов. В свое время, мы с Демианом очень много лазили по этим переходам, и использовали их для своих игр.
Мирра слушала, постепенно увлекаясь. Итан рассказывал, и его глаза поблескивали от мерцания свечей. За окнами начинало светлеть.
Дверь скрипнула, и на пороге появился Карим Кассима. Девушка тут же выдернула руку из ладоней герцога.
- Ее высочество просто сходит с ума, и требует, чтобы ее пустили к тебе... - начал купец, и умолк, заметив сидящего на краю кровати герцога.
- Что привело вас сюда, ваша светлость? - поинтересовался он уже совсем другим тоном, суровым, с нотками официальности.
- Я лишь зашел осведомиться о здоровье леди Миррабель, - под тяжелым взглядом купца, Итан ощутил себя мальчишкой, попавшемся на краже яблок в саду. Можно, конечно, напомнить себе, что ты выше по титулу, и давно не юнец, как никак минуло недавно двадцать восемь лет. Но взгляд купца был настолько красноречив, что герцог покорно встал, и пробормотав извинения, покинул комнату.
В первый момент лицо Мирры залила краска, но она не смогла сдержать улыбки, видя, как быстро ретировался герцог. Ее отец умел казаться суровым, под его взглядом даже нечистые на руку дельцы, начинали задумываться о том, как вернуться на путь праведный.
Карим проводил взглядом герцога, затем повернулся к Мирре, и неожиданно улыбнулся.
- Я, конечно, признателен его светлости, что он вытащил тебя из той переделки. Но моя признательность была бы куда сильнее, если бы он тебя в нее не затащил.
Мирра улыбнулась в ответ. Стоило ли говорить о том, что она сама ввязалась в эту историю.
- Ее высочество только прибыла?
- Да, и требует, чтобы ее пустили к тебе. Даже младший принц не сумел ее утихомирить, хотя по правде не могу сказать, чтобы особо пытался.
- Тогда вы не сможете ее остановить.
Карим хмыкнул, видимо понимая, что в словах дочери есть резон.
- У меня не остается иного выхода, как позволить ей подняться к тебе сейчас, - сдался отец, и тут же сменил тон, на чуть более суровый.
- Как мы решили, прошлое останется в прошлом. Не давай его светлости повода для лишних надежд, возможно его сердце к тебе открыто вполне искренне, но ты была права в том, что даже из чувства благодарности не стоит отдавать свою судьбу в чьи-то руки. Я позову ее высочество. - и купец вышел из комнаты, притворив за собой дверь.
Мирра нахмурилась. Неловкость мешалась с недоумением, что имел в виду отец?
Ее размышления были прерваны новым посетителем. Хлопнув дверью, в комнату, как маленький ураган ворвалась Арелия. За ней появился Демиан. Вид у того был смущенный и немного озадаченный.
- Ты жива! - в голосе принцессы прозвучало столько искренней радости, что Мирра невольно растрогалась.
- Кхм... Да. Я тебе тоже искренне признателен. Ты героически держалась во дворце.
Девушка невольно смутилась, Демиан продолжал смотреть, и в его взгляде читалось что-то новое, непривычное. Кажется, принц хотел еще что-то добавить, но не решился. Махнул рукой, и вышел, оставив девушек одних.
- Все в порядке? - обратилась Мирра, - Мне кажется, у его высочества были какие-то вопросы?