Его высочество Данис негромко беседовал с Дареком, рядом стояли принц Демиан и принцесса Арелия, друг на друга они не смотрели.
- Ваше величество! - присела в поклоне Мирра, - Бал просто замечательный, но меня уже ожидает отец...
Неожиданно, что-то просвистело рядом с девушкой, и через мгновение, она с ужасом осознала, что из груди короля торчит стрела. На миг ей показалось, что никто кроме нее этого не заметил. Но нет. Дарек схватил сестру, которая стояла совсем рядом, и увлек в сторону, просвистела еще одна стрела. В зале началась паника.
Мирре показалось, что время растянулось до бесконечности. Каким-то шестым чувством, поняла, что сейчас произойдет, и кинулась на шею Демиану. Почти сразу она ощутила леденящий холод где-то между лопаток. В меркнущем сознании еще успело промелькнуть удивление, - Надо же, не так уж это и страшно.
Глава 23. Лекарство от?
- Срочно! Доктора! Стража! - Демиан слышал свой голос, словно со стороны.
Всего лишь миг его раздирали противоречивые чувства, кинуться к брату, или в погоню за стрелком. Неизвестному лучнику вполне хватило бы этого мгновения, если бы не вмешалась леди Кассима. Он успел лишь подхватить ее оседающее тело, и теперь не решался выпустить из рук. Разум отказывался верить, что она приняла стрелу, предназначенную для него.
Демиан поискал глазами Арелию, и с облегчением убедился, что Дарек уже увлек ее высочество из бального зала. Итана тоже не было, наверху слышался шум. В том, что лучника поймают, не оставалось сомнений. Кто-то из придворных в панике покидал зал, другие же напротив поспешили на помощь к принцу.
Королевский доктор появился быстро, и тут же приказал послать за парой коллег из столицы.
- Нужно срочно перенести их в ближайшие покои, - распорядился пожилой мужчина, - и не тревожьте стрелы, они могут быть отравлены.
Когда Итан отыскал принца, тот сидел на полу, привалившись спиной к стене. На бледном лице еще ярче проступил старый шрам, губы были плотно сжаты. Герцог хотел войти в покои, где сейчас находились его величество Данис и леди Миррабель, но Демиан остановил его.
- Не стоит. Доктор сам выйдет к нам, когда... их жизни будут вне опасности. Лучника поймали?
- Он уже в пыточной камере, - коротко отозвался Итан.
- Кто же он?
- Террий Маркс, глава дворцовой охраны.
- Не может быть! - выдохнул Демиан, - Он же и мухи не обидит. Никогда не понимал, как этот добродушный увалень стал главой охраны!
Итан промолчал, он и сам никогда бы не заподозрил вечно улыбающегося, широколицего паренька в дурных замыслах. Но его поймали в верхней галерее. Лук, он предусмотрительно бросил на месте, а вот про стрелы забыл...
Дверь тихо отворилась, и в коридор вышел доктор. Фартук был в кровавых подтеках, лицо уставшее.
- Ваше высочество... Мы сделали все, что было в наших силах.
- Нет... Вы же не хотите сказать?...
- Пока нет, - успокоил его доктор, - Однако ситуация критическая. Стрелы были смазаны составом, отравляющим кровь. Будем надеяться, что его величество оправиться. Мужской организм в этом плане крепче женского.
- А леди Миррабель, - почти шепотом спросил Итан, боясь услышать ответ.
- Важные органы не задеты, но на ее стреле было гораздо больше яда. Если выкарабкается, это будет чудом. Сейчас попрошу меня извинить, я должен срочно составить несколько порошков, возможно они вскоре пригодятся.
Данис и Мирра лежали на узких кроватях. На полу валялись обрывки рубашки и платья. Видимо доктор просто срезал лишнюю одежду, чтобы как можно быстрее получить доступ к ране. В глубокой чашке с водой, окруженные мутным зеленоватым осадком, лежали наконечники стрел.
Итан осторожно опустился на край кровати, и коснулся холодной руки, лежащей поверх одеяла. У Мирры немного сбилась прическа, а бледное лицо было спокойно безмятежным.
- Я очень виноват перед ней, - нарушил молчание Демиан, - Весь этот фарс с флаконом яда, насмешки. И несмотря на это, она приняла стрелу, предназначавшуюся для меня.
- Это был ее выбор. - тихо произнес Итан, - Теперь я верю ее высочеству принцессе Арелии. Та леди Кассима, которую мы знали раньше, никогда бы не пошла на подобный шаг.
- Ты так спокоен?! - Демиан невольно повысил голос, - Да, мы можем принять эту сказку на веру, но какой в этом толк, если она умрет?!
Принц осекся, жалея, что произнес последнее слово. Герцог молчал, чувствуя, как болезненно сжимается горло, мешая произнести хоть слово.
- Она не умрет, - наконец сумел произнести он.
***
Сколько прошло времени? День? Два? Три? Демиан сидел у постели старшего брата, опасаясь оставить его хоть на минуту. Начавшийся жар сменялся бредом, и тогда его величество Данис метался по кровати, бормоча под нос бессвязные наборы слов.