Однако Данис пришел в себя, и скоро совсем оправится. А значит... Гул труб разносился над городом, и Итан пришпорил коня. Те, кто дергал за ниточки, из Альтаны, жестоко поплатятся. Ему больше нечего терять.
Глава 25. Важный разговор
Лошадь медленно отстукивала копытами по мостовой. Всадник смотрел прямо перед собой. Надо же. Сколько прошло времени? Год? Даже кажется чуть больше. А тут ничего не поменялось. Те же улочки, та же бессмысленная суета. Изменился только он сам. Рана в душе почти затянулась, и на ее месте остался лишь шрам, как те, что ноют в непогоду.
Он притормозил на площади. Брызги фонтанов напоминали серебряные осколки. По сердцу царапнуло воспоминанием, кажется здесь... Но нет, он не будет об этом думать, еще пока слишком больно.
- Ты же не думал, что сможешь избежать поездки в столицу? - король смотрел серьезно, но в уголках глаз плескались искры насмешки, почти как в старые времена.
- Разумеется, должен же кто-то отчитаться о проделанной работе. - без особого почтения в голосе отозвался всадник.
Демиан заключил друга в краткие объятия, и тут же отступил, оглядывая его уже более внимательно.
- Я очень рад, что ты наконец вернулся! - произнес он уже совсем другим тоном.
- Смотрю, многое изменилось, ваше величество. - Итан сделал ударение на последних словах, и Демиан погрустнел.
- Как прошла твоя миссия? До нас, конечно, доходили редкие слухи, но я хотел бы знать от тебя, удалось ли то... Что ты собирался исполнить.
- Более чем. - герцог выдержал паузу, но, видя нетерпение короля, был вынужден начать рассказ.
Отправляясь в Альтану, он был уверен, что действовать придется самостоятельно. Однако уже на месте выяснилось, что новая власть за эти годы так полноценно и не укрепилась. Недовольных было много, и найти среди них союзников не составило труда.
Итан не раскрывал свое происхождение, а представился последним выжившим потомком одного знатного рода. К его счастью, таких было немало.
Власти Альтаны верили, что небольшая война укрепила бы их позиции, но необходима была только победа. И в дело вступили специально созданные отряды. Их целью было стравить два соседних государства, а когда те будут истощены от войны, свежими силами завоевать их.
К тому же, в Альтане проживал незаконный сын позапрошлого короля, который знал о своем происхождении.
- Не может быть! - не выдержав перебил Демиан, - Только не говори мне, что...
- У твоего деда была связь с одной из служанок. Когда девушка поняла, что беременна, она бежала в другое государство, опасаясь за жизнь сына. Однако ее ребенок всегда знал о своем происхождении, и считал, что у него не меньше прав на трон, чем у твоего отца. Догадываешься о ком речь?
- Юдиан... - пробормотал король, - Но это не имеет значения, его казнили еще год назад, вместе с сыном, и парой человек из бывшего королевского совета.
- Туда им и дорога, - без тени сочувствия подвел итог герцог. - В Альтане снова сменилась власть, и думаю, что новый король будет вести более мирную политику. К тому же, до меня донеслись слухи, что союз с Мериостеном все-таки состоялся?
Демиан сосредоточил взгляд на руках, сцепленных в замок.
- Я пообещал брату, что закончу все то, что не успел он. Данис признался, что для него брак был политической необходимостью, и он рад, что его можно переложить на кого-то другого. Мы долго говорили с ним... До самого конца...
Итан прищурился, но развивать тему не стал. Слишком горько звучали слова короля. Ему всю жизнь нести не только бремя власти, но и эту боль, и память о брате.
В дверь кабинета нетерпеливо постучали, и сразу открыли, не дожидаясь ответа. На пороге появилась принцесса, хотя теперь уже королева, Арелия. Итан встал, приветствуя девушку, и от его взгляда не укрылось, что ее величество как-то округлилась, поправилась, и даже многослойные одежды не скрывали уже заметного живота.
- Ваша светлость! - радостно приветствовала его Арелия, - До меня дошли слухи, о вашем возвращении, и я просто не могла не выйти к вам. Где вы путешествовали все это время?
Демиан бросил предостерегающий взгляд на друга, но это было излишним. Итан и сам знал, что о его миссии знал очень ограниченный круг людей. Вмешательство в дела другого государства, мягко говоря, не приветствовалось.