– Нет, только не это, – простонал "выживший" в Лондонском метро, когда двери захлопнулись прямо перед его носом, оставляя беднягу на перроне.
Поезд быстро рванул вперёд, и стоящий позади Мэл мужчина практически лёг на неё. Когда он выпрямился, девушку ждало очередное тесное знакомство, даже теснее, чем она когда-либо могла ожидать, – на этот раз с его портфелем. Мэл подумывала было как будто случайно наступить попутчику на ногу, но решила, что сделает этим только хуже: если мужчина дёрнется, вместе с ним в движение придёт и портфель. Так что, стоя в переполненном поезде с портфелем, уткнувшимся ей меж ягодиц, девушка лениво прикинула: а что бы было, если б она испортила воздух?
Вдруг раздался еле слышный звонок мобильного. Классическая системная мелодия могла раздаваться и на телефоне Мэл, но в сложившейся ситуации она всяко не могла ответить. Так что, кто бы там ни звонил, ему придётся дождаться лучших времён.
Девушка вздохнула и прикрыла глаза. Попутчик позади неё тоже вздохнул, дыхание его проникло за ворот рубахи – туда, к счастливому лифчику, который Мэл носила в дни, когда необходимо было немного "увеличить" удачу. Девушка всячески старалась удержать равновесие и поклялась себе: если только стоящий позади мужик посмеет протянуть к ней лапы, весь поезд узнает, какой лещина с ними едет – и нет, она сейчас не о рыбе.
Мэл понятия не имела, как народ терпит подобное неудобство в пути каждый божий день, утром и вечером. Лишь ангел или святой может пережить такое издевательство, не прибив кого-нибудь в процессе.
Поезд остановился на очередной станции, где и вышел мужчина с любвеобильным портфелем. Завидев свободное место, Мэл поскорее его заняла и, разместившись поудобней, поправила на коленях юбку. Достав из сумочки телефон, девушка открыла файл книги. Сообщения она проверит дома – не зачем делиться со всем вагоном своими личными делами. Особенно после того, как все присутствующие здесь стали невольными свидетелями портфеля, практически засунутого ей в задницу.
И на некоторое время Мэл всецело растворилась в книге. Своеобразная вещица о борьбе Королевы амазонок и зомби на просторах Марса. Порой авторы вдохновляются на написание историй о страннейших вещах. Мэл искренне наслаждалась результатами их труда.
Когда поезд прибыл на её станцию и девушка поплелась вверх по эскалатору, направляясь наконец домой, она уже вновь чувствовала себя практически расслабленно.
Глава 6
– Здравствуйте, это Перси, Агентство Ангелов Содействия. Чем могу помочь? – пропел сладкий голосок.
– Добрый вечер, Перси. Это Мэл, Рафаэль просил перезвонить, сказал, у него важное дело, – девушка пыталась скрыть любопытство. Что могло оказаться настолько срочным, раз Рафаэлю понадобилось звонить Мэл, даже не удостоверившись, покинула ли та офис Корпорации АД?
– О! Ах, да. Эмм… он разговаривает… Что мне сделать? – Перси нервно хохотнула. – Я всё никак не могу привыкнуть к этой штуковине… коммутатору?
– Ты можешь поставить звонок на удержание или же рассказать побольше о том, что же за срочное дело ко мне у Рафаэля. Я вернулась из Ирана всего два дня назад и всё это время по его просьбе либо готовилась, либо участвовала в одном собеседовании, хотя мечтала успеть чуточку отдохнуть. У меня весь дом как у свиньи, а в холодильнике мышь повесилась, – Мэл почти физически чувствовала, как Перси на другом конце трубки постепенно засыпает от обилия лишней информации. – Как там твоя мама, Перси?
– У неё всё хорошо. Как обычно. Впрочем, она слегка нервничает. До неё дошёл слушок, что этот старый чёрт планирует очередную битву за власть, но никто не знает, когда он решит продемонстрировать свою силу. Говорят, он хочет сбежать из Ада и сделает всё, что в его силах, чтобы добиться этого, – очередной натянутый смешок. – Подобное положение дел пугает, Мэл.
– Сколько себя помню, подобные слухи вечно витают в воздухе, а Люцифер так никуда из Ада и не подевался, Перси. Так что я даже не парюсь. Если он мобилизирует все силы Ада, чтоб устроить войну, мы заметим это в первую очередь.
– Но говорят, он тот ещё подлец, да и времена меняются. Он может… О! Лампочка замигала, линия Рафаэля отключена. Значит, он свободен и может поговорить с тобой! – взвизгнула Перси. – Ван сек, и я… – писк клавиш прервал её голос, но вскоре тот снова разнёсся в трубке: – Рафаэль, Мэл звонит.
– Это всё ещё я – отозвалась девушка. – Ты, когда ввела его номер, нажала кнопку сброса, чтобы переключить линию?
– ОЙ! Спасибо! Всё, сейчас переключу тебя, Мэл! – воскликнула Перси, вновь захихикав.
Последовал звуковой сигнал, а затем какая-то звукозапись – как догадалась Мэл: неземное звучание струнного квартета. Через пару секунд музыка оборвалась.
– Мэл, ты – самая лучшая, и мне нужна твоя помощь, – сходу возвестил Рафаэль. – Ты обязана заполучить эту работу.
– Я думала, что должна лишь сходить на собеседование, оглядеться и доложить обстановку, – вздохнула Мэл. – А теперь ты хочешь, чтобы я получила данную должность?
– Нам нужен свой человек в Корпорации АД. Сегодня утром они выхватили контракт по горнодобывающей промышленности у нас из-под носа. Ты же сама замечаешь, что они перетягивают одеяло на себя. Сперва сферы здравоохранения и правосудия, потом защита окружающей среды, рыболовство и горнодобывающая промышленность… скоро они будут контролировать все приватизированные государственные ведомства. Мы не можем этого допустить.
Мэл облизала пересохшие губы:
– Но почему именно я? Почему ты не можешь подослать к ним архангела? Думаю, Габриэль со дня на день должна уже прилететь из России. Она более опытный и квалифицированный работник. Или, например, Михаил? Он великолепный компьютерщик – впишется в любом месте.
– Габи задержится в России, а Михаил… он не будет в этом участвовать. Слишком опасно, – Рафаэль не стал уточнять, чем именно. В трубке было слышно лишь его тяжёлое дыхание.
– Тебе меня не уговорить на такой шаг. Слишком опасное задание для Михаила, одна из мощнейших за всю историю попыток АДа захватить власть… Я – последняя кандидатура, которую стоит бросать на это дело. Ты сам знаешь, куда лучше работаю на заднем плане, управляя из тени. Я не в восторге от опасностей, как бывает у некоторых ангелов-хранителей. Я…