— Почти, — согласился Руслан. — В горах еще стоят холода, а на равнине… Приезжай в гости, адрес у тебя.
Отстояв длиннющую очередь в кассу, они купили билеты, и вышли на улицу.
— Перекусим? — предложил Юра, увидев переминающуюся на промозглом ветру торговку пирожками.
Жуя остывающие беляши, они нашли пустую скамейку и сели.
— Чем думаешь заниматься? — жуя плохо пропеченное тесто, спросил Руслан. — Что касается меня, на следующий год попробую поступить в наш нефтехим.
— А мне дорога одна. Восемнадцать уже стукнуло. — Юра кисло улыбнулся и вытер жирные пальцы обрывком туалетной бумаги. — Придется мерить сапогами плац. Если повезет, зиму отсижусь дома, а весной сдамся военкому. Крути не верти, а служить все равно придется.
…Поезд, набирая ход, удалялся от железнодорожного вокзала. Стоя в покачивающемся тамбуре, Руслан прощально смотрел на уменьшающуюся, мокнущую под накрапывающим дождем, одинокую фигуру на пустынном перроне.
Он вдруг поймал себя на мысли, что до слез жалко расставаться с Турбиным.
«Может, еще и свидимся, — с грустью подумал он, когда вокзал пропал из поля зрения. — Тот милицейский сержант кое в чем прав. Земля, она и в самом деле круглая».
… Шел октябрь 1993 года.
Часть первая
Глава первая
В пятнадцати километрах от Омска, по соседству с поселком Солнечный, чье население большей частью составляли семьи военнослужащих, располагалась войсковая часть с длинным шестизначным номером, именуемая в народе «учебкой».
Учебно-мотострелковым полком, в состав которого входили роты по подготовке снайперов, стрелков и командиров отделений, командовал полковник Васнецов…
В то морозное утро 12 декабря 1994 года командир полка и его ближайшее окружение в лице заместителя по воспитательной работе майора Зверева и начальника штаба майора Некрасова закрывшись в служебном кабинете, ломали голову над шифрограммой с грифом «секретно», принесенной четверть часа назад дежурным офицером.
Пришедшая из штаба дивизии директива была лаконично краткой. Смысл ее сводился к необходимости в срок до 21.00 четырнадцатого декабря создать подразделение численностью не менее десяти бойцов из числа рядового и сержантского состава, полностью экипировать, выдать суточные и продпаек на неделю и с закрепленным оружием, под командованием офицера, званием не ниже старшего лейтенанта, направить в расположение дивизии, откуда в составе сводной мотострелковой роты им предстоит убыть в распоряжение 42-го армейского корпуса Северо-кавказского военного округа.
— Что вы на это скажете? — убрав шифровку в стол, спросил Васнецов.
— По-моему, здесь все понятно, — ответил замполит, теребя лежащую на краю стола кожаную папку. — Вы читали вчерашнюю «Звезду»?
Скуластое лицо комполка удивленно вытянулось. Отжав блестящий замочек, Зверев извлек из папки свежий номер «Красной Звезды».
Взяв у подчиненного газету, полковник бросил взгляд на передовицу и негромко прочитал:
— Обращение Президента к гражданам России…
Замолчав, уставился в Зверева, словно уточняя, то ли он читает? И, когда замполит кивнул, опустил глаза в текст.
— Сегодня, 11 декабря 1994 года на территорию Чеченской республики введены подразделения войск МВД и МО Российской Федерации.
Замполит с трудом скрывал торжествующую улыбку:
— К тому дело и шло. Довыпендривался Дудаев.
— … Наша цель состоит в том, — читал дальше Васнецов, — чтобы найти политическое решение проблем чеченской республики, защитить ее граждан от политического экстремизма… Но сейчас мирным переговорам, свободному волеизъявлению чеченского народа препятствует нависшая угроза полномасштабной гражданской войны…
Сложив газету, он выдвинул верхний ящик стола и, достав сигарету, закурил, по привычке разогнав рукой дым.
— Стало быть, свершилось?
— Добром это не кончится, — осторожно высказался начштаба. — Чечены такая дурная нация…
— Причем тут нация? — возмутился Зверев и заговорил с ожесточением:
— Не надо преувеличивать плохие или хорошие качества какой-либо нации. Везде живут обычные люди, такие как мы с вами… которым хочется жить и желательно в хороших условиях, сытно кушать… со своими запросами. И русский ничем не хуже чечена, также как белый ничем не хуже негра. Уж извините за сравнение… А зарвавшихся политиканов, вроде Дудаева, давно пора ставить на место. Мне кажется, руководство страны приняло верное решение. Нельзя знать, что на теле зреет нарыв, и не замечать его! Или делать вид, что не замечаешь. Тогда сегодня сепаратизм пройдет в Чечне, а завтра — Татарстан, Башкирия, Якутия… Что дальше? Хаос? Развал государства? Разруха?.. Итак, уже дошли до ручки! Теперь пусть горячие головы немного остынут. Требование поставлено жестко: беритесь за ум и живите в рамках закона. Не справляетесь самостоятельно с положением? Поможем из Москвы.