В окнах чанёлевского дома был погашен свет. Немудрено, наверняка рыжий смотрел десятый сон и счастливо пускал слюни в подушку, а тут мы — с молотком и грозными рожами. Просунув руку между досками забора, Бэк открыл калитку и первым зашёл в уютный сад, где днём мы нашли бедного котёнка, загнанного на верхушку яблони. М-да, тогда здесь было гораздо уютнее.
— Комната Чанни с той стороны, давай обойдём дом, — предложил Бэкхён.
Освещая дрожащим лучом наш путь в темноте, я судорожно держалась за рубашку парня и вздрагивала от каждого шороха. Кругом были тени — от деревьев, бочки с водой, скамейки. Этот маньяк, вор и привидение в одном лице мог прятаться где угодно, довольно потирая ладони от осознания того, что добыча сама идёт к нему в руки, но покидать своё убежище тем не менее не торопился.
Наконец мы обошли дом и остановились рядом с нужным окном. Чанёль жил на первом этаже и спать с закрытыми окнами считал ниже своего достоинства. Вечно ему душно, и никакая мошкара не может вынудить его захлопнуть на ночь створки, а мы расхлёбывай.
— Я заберусь к нему в комнату, а ты тут подожди, — приказал Бэк, положив ладони на подоконник.
— Можно я с тобой? — робко попросилась я, сцепив руки на груди.
— Ага, сейчас! Вдруг он голый спит, — фыркнул парень.
Но едва он облокотился на подоконник, забросив на него одну ногу, как что-то чёрное молниеносно выпрыгнуло из глубины комнаты, набросившись всем весом на вскрикнувшего парня. Я громко завизжала, когда Бэкхён упал у моих ног, а мерзкая тварь непонятного происхождения склонилась над ним, грозно сверкая ярко-красными глазами.
— Р-р-р-р, — рычало чудовище, и могу поспорить, что я слышала лязг острых зубов.
— Где молоток?! — завопила я, швырнув фонариком в монстра, готового перегрызть глотку Бэкхёна, на что зверь оскалился и хищно выгнулся, перебросившись на меня.
Я завопила, когда когтистые лапы разодрали кожу плеча, и грузно рухнула на землю, задыхаясь от поднявшейся в воздух пыли.
— Отпусти её! — услышала я голос Бэка и увидела, как он с трудом поднимается, держа над головой найденный на земле молоток.
— Убей его! — взмолилась я, чувствуя, как на мою шею капает тёплая слюна.
— Рассел! Солнышко! — дикий вопль, вероятно, перебудил всю округу, и монстр, вжавший меня в землю, весело подскочил, переметнувшись к окну. — Придурки, вы что тут устроили?!
Пока мы с Бэком ошарашено хлопали ресницами, Чанёль подтянул пижамные штаны и ловко выпрыгнул из окна, потрепав довольную псину, едва не сожравшую нас на поздний ужин.
— Это не собака. Это монстр! — выдохнул Бэкхён, помогая мне подняться.
— Он всего лишь хотел вас поприветствовать, — отмахнулся Чанни, лениво потянувшись. — Так чего припёрлись-то? Поблагодарить за моё участие в вашей судьбе? Ну что вы, не стоит!
— Ты ничего подозрительного не видел? — Я не обратила внимания на прозрачный намёк и вздрогнула, когда Бэк стал заботливо отряхивать меня от пыли.
— В смысле? — тут же насторожился Чанёль.
— Мы с Наной сидели у неё в комнате и тут увидели странную фигуру, которая тут же выпрыгнула в окно…
— Стоп-стоп-стоп! — замахал руками башня. — Что значит «сидели у неё в комнате»? Вы что…
— Заткнись! — взвился Бэкки, насильно зажав ладонью разговорившийся рот Чанёля.
Я лишь закатила глаза, решив не реагировать на этих придурков, но тут, молчавший всё это время Рассел, неожиданно зарычал и умчался в темноту. Парни перестали толкаться и недоумённо переглянулись.
— Рассел? — жалобно протянул Чанёль и тут же, подняв руки над головой, помчался вслед за собакой. — Рассел!
Нам с Бэком не оставалось ничего, как побежать следом. Куда делся пёс, не представлялось возможным узнать — Чанни метался по всей деревне, но своими воплями добился лишь того, что в одном из домов загорелся свет и грозный старушечий голос пообещал надрать задницу тому засранцу, кто не даёт спать в столь поздний час почтенной даме.
Пробегая мимо дома Бо Рам, мы не преминули заглянуть и к ней — готка встретила нас в длинной ночной рубашке и с растрёпанными волосами, чем изрядно напугала, но на предложение отправиться искать Рассела ответила согласным кивком и почти мгновенно переоделась в привычный чёрный наряд. Теперь у нас было два фонарика, всё ещё один молоток и целая лопата, безжалостно выдернутая прямо из грядки.
— Ох, что-то мне всё это не нравится, — покачала головой Бо Рам, услышав наш рассказ о маньяке, воре и призраке.
Кёнсу мы решили не будить — ещё с ним носиться, и повторно обошли всю деревню, так и не найдя следов будто провалившейся сквозь землю собаки.
— Как думаешь, кто это был? — тихо спросила я, боясь услышать ответ.
— Ну, я хоть и готка, но во все эти мистические сказки мало верю! Скорее всего, обман зрения. А окно захлопнулось от порыва ветра. — Бо Рам деланно равнодушно пожала плечами, хотя я могла поспорить, что у неё самой поджилки трясутся. — Пойдёмте домой!
— Но Рассел…
— Чанни, вернётся твой Рассел! Только погуляет немножко и сразу вернётся! — Готка ободряюще похлопала парня по плечу. — Вы со мной согласны?
И я, и Бэкхён промолчали — уж кому, как не нам, знать, что всё увиденное не плод больной фантазии, а самая что ни на есть реальность. Я тоже слабо верю в привидения, но вдруг какой-то нехороший человек хотел пробраться в мою комнату с одной ему известной целью? Убить, изнасиловать, познакомиться, чёрт возьми!
Проводив Бо Рам до дома, мы попрощались и пошли дальше. Чанни жалобно шмыгал носом, и я взяла его за руку, заботливо поглаживая по плечу. Бэкхён молча шёл за нами и задумчиво смотрел на занимающийся на небе рассвет — эх, и опять нам не удалось толком выспаться.
— Ладно, ребят, вы идите. — Чанёль протяжно вздохнул и толкнул калитку, тут же застыв от ужаса.
— Ты чего? — насторожился Бэк, приблизившись к другу.
Парень сел на корточки и, что-то быстро подняв с земли, разогнулся. Не выдержав, я высунулась из-за плеча Чанни и испуганно округлила глаза — в его руках был зажат ошейник Рассела, украшенный нежным цветком шиповника.
========== Глава 9 ==========
Рекомендую читать под Black Veil Brides — Shadowʼs Die
Летний день был в самом разгаре — солнце нещадно палило, над цветочными полянами с жужжанием проносились пчёлы, а все жители деревни попрятались в спасительной прохладе домов, не показывая на улицу и носа. Наша же скромная компания, несмотря на высокую температуру, по привычке собралась на крыше склада. Чанёль то и дело печально вздыхал, ковыряя ногтем подошву кед, а мы с Бэком подпирали его с двух сторон и неумело успокаивали. Сама я на парня старалась не смотреть — от одной мысли, чем мы занимались прошлой ночью в моей комнате, щёки начинали предательски гореть.
Бо Рам, не обращая на нас внимания, растянулась в стороне. Широко раскинув руки, она лежала на спине, а плотно сомкнутые ресницы отбрасывали причудливые тени на щеках. Я смотрела на подругу и удивлялась — как только она выдерживает такую жару, кутаясь в чёрные плотные платья?
— Привет, ребята! — забавно кряхтя, на крышу поднялся Кёнсу и, прищурившись от солнца, с улыбкой посмотрел на нас. — А чего грустные такие?
— У Чанёля собака сбежала, — вздохнул Бэк.
— Слава Бо… — Кёнсу вовремя закрыл рот ладошкой и печально опустил плечи. — Чанни, не волнуйся! Я уверен, что Рассел просто убежал погулять и скоро вернётся!
— Ох, — только и сорвалось с губ безутешной башни.
Не знаю, как друзья, а я до последнего момента старалась отгонять от себя мысли о чертовщине. Собирая в кулак последние остатки здравого смысла, пыталась каждому событию, произошедшему в нашей жизни, найти логическое объяснение. Вот и вчерашний инцидент не стал исключением — тот якобы мужчина в моей комнате всего лишь тень, Рассел просто убежал и потерялся, а этот ошейник с цветком шиповника не более, чем чей-то розыгрыш.