— Тао, прекрати устраивать цирк! — шикнул на него Лухан, внимательно ощупывая конечности. — Помнится, когда тебя ужалила пчела, ты и вовсе решил, что впадёшь в кому!
— Но она могла занести мне инфекцию с какого-нибудь радиоактивного цветка! — выпучив глаза, завопил брюнет.
Услышав скрип двери, он тут же заткнулся и опустил глаза. Повернув голову, я увидела замершего на пороге хозяина замка — всё ещё одетый в халат, сейчас он походил на жертву, как минимум, тигра. Всё его лицо было расцарапано и распухло, и Тофик, пугливо прижавший хвост, спрятался подмышку Майи.
— Милый котик, не хочешь прогуляться со мной до кухни? Мой шеф-повар как раз готовит бифштексы! — клацнул зубами Ифань, а в его глазах загорелся лихорадочный отблеск мести.
— Спасибо, но мы не хотим кушать! — натянуто улыбнулась рыжая. — И извините Тофика, он всего лишь защищал мою честь.
Блондин недовольно нахмурился, перекатываясь с пяток на носки, после чего резко затянул кушак халата.
— Вышла некрасивая ситуация, в которой я зарекомендовал себя как непочтенный гражданин общества! — с пафосом начал Ифань. — Поскольку человек я в этих краях новый, с жителями почти незнакомый, то не могу допустить, чтобы обо мне пошли дурные слухи. В знак примирения обеих сторон, я приглашаю вас на ужин, после которого посмею с вами раскланяться! Надеюсь, что наш конфликт на этом будет исчерпан.
— Нам не нужна еда, нам нужны ключи! — сложив ладошки на груди, робко пискнул Кёнсу.
— Лухан, ты проверил, они ничего не накурились перед приходом сюда? — властно поинтересовался блондин.
— Никак нет, они совершенно адекватны, — развёл руками доктор.
— Оно и видно, — закатил глаза Ифань. — Никаких ключей от меня вы не получите! Ешьте и выметайтесь прочь!
Гневно сверкнув очами, он скрылся в коридоре, а мы ещё какое-то время продолжали в оцепенении сидеть на своих местах. Тао, для вида поохав, сполз с кушетки и, подхватив под руку доктора, потащил того к выходу.
— Вы бы лучше не заставляли хозяина ждать, — дал совет Лухан.
— Ладно, идём, за столом что-нибудь придумаем! — вздохнув, Бэкхён помог мне встать.
Столовую мы нашли без труда — шикарно накрытый стол, на котором блестели серебряные приборы, привлекал чудесным ароматом еды. Во главе, откинувшись на спинку стула, восседал Ифань. В его зубах была зажата очередная сигара, к кончику которой, тонкая незнакомая рука, поднесла дрожащий огонёк спички.
— Благодарю, Сехун, — холодно кивнул блондин тощему мальчику в коротких шортах и светлой рубашке. — Кстати, познакомьтесь, это мой уборщик О Сехун!
— Да у вас тут целый штат! — усевшись напротив доктора, присвистнул Чанёль.
— Не так уж и много народа для такой глуши. Знаете ли, я не привык к одиночеству! — выпустив в воздух струю дыма, пожаловался Ифань.
Рассевшись за столом, мы неуверенно переглянулись и сложили руки на коленях. Тао, Лухан и Ифань о чём-то переговаривались вполголоса, а Сехун гонялся с веником за Тофиком, посмевшим запрыгнуть на стол и уронить вазу с цветами. Боюсь, если бы уборщик вовремя её не поймал, котяре точно не удалось бы уйти из этого дома живым.
Услышав оглушительное звяканье и топот ног, я инстинктивно прижалась поближе к Бэкхёну и покосилась на двери, ведущие в коридор. Мгновение - и на пороге выросла худенькая фигурка в поварском колпаке.
— Чондэ, чего так долго? Мы кушать хотим! — капризно воскликнул Тао, тряхнув зажатыми в руках ножом и вилкой.
— Начнём с того, что я тебе не Чондэ, а многоуважаемый господин шеф-повар! — швырнув на стол кастрюлю, истерично крикнул тип. — И я тебе не скороварка какая-нибудь! Хочешь жрать — сожри этого кота, который умыкнул у меня из морозилки кусок телятины!
Тофик прижал уши и прикинулся мёртвым — быть может, это и подействовало, если бы он не висел, раскачиваясь, на люстре.
— Ладно-ладно, господин шеф-повар, чем желудки наши побалуешь? — оживился Лухан, потирая ладони.
— Сёмга в сметанном соусе с болгарским перцем, грецкими орехами и луком…
— Что? — схватившись за сердце, воскликнул доктор. — Я же просил тебя не готовить ничего острого, особенно с луком — у хозяина опять заболит желудок, а ягодицы Тао покроются сыпью!
— Опять не угодил, да?! — Из глаз Чондэ натурально посыпались искры, а на лбу выступил пот. — Не хотите, не жрите! И вообще, я увольняюсь!
— Чондэ, друг мой, не нервничай ты так! — расслабленно заметил Ифань. — Ты же лучший повар, какого я встречал, куда мы без тебя!
Чондэ ещё немного повсхлипывал, сминая в пальцах фартук, после чего опустился на один из свободных стульев и горестно вздохнул.
— Хозяин, вы же знаете, я вложил в это блюдо все душевные силы! Я не хотел причинить боль вам и вашему желудку.
— Да-да, Чондэ, я знаю, — дымя сигарой, подтвердил Ифань.
Мы с Бэком выразительно переглянулись и поёрзали на стульях. Время было уже позднее, надо бы поторопиться, а у нас ещё даже ключа нет и не факт, что будет.
— Простите, — поднял руку Чанёль. — Я бы хотел сходить в туалет!
— Ты чего? — шепнула я парню.
— Пойду искать ключи, — одними губами произнёс башня, пока доктор накладывал микроскопическую порцию рыбы голодному Тао, тщательно выковыривая при этом лук.
— Нет! — вцепилась я в его колено, не давая сдвинуться с места.
— В лесочке сходите, нечего мне сортир засорять! — отрезал Ифань.
Последняя надежда растаяла в глазах Чанни, как и в моих. У этого блондина совершенно нет сердца — хотя, трудно поверить неподготовленному человеку в тот бред, который мы несём.
— Ш-ш-ш-ш! — внезапно раздалось откуда-то с потолка, и все сидевшие за столом резко задрали головы.
Тофик одним махом спрыгнул с люстры на стол и, выгнувшись дугой, уставился на ту дверь, в которую минутой ранее зашёл Чондэ. Все одновременно насторожились, и могу поспорить, что по ту сторону раздались тяжёлые шаги.
— Он здесь! — крикнул Кёнсу прежде, чем дверь с грохотом распахнулась.
========== Глава 14 ==========
— Кто он? — уставившись в пустой проём, недовольно поинтересовался Ифань.
Тофик продолжал шипеть и раздирать когтями шёлк скатерти, из-за чего лицо уборщика мертвенно побледнело, и он вновь схватился за веник.
— Тише! — подняв вверх ладонь, приказал Тао. — Вы ничего странного не слышите?
Мы внимательно переглянулись и напрягли слух — могу поспорить, что в коридоре кто-то был и тяжело дышал, будто готовясь к стремительному прыжку. От этого тянущего ощущения страха мурашки бежали по спине и намокали ладони.
— Друг мой, а принимал ли ты успокоительное, что я тебе прописал? — добро усмехнулся Лухан. — Ты в последнее время слишком нервный. Дверь распахнулась из-за сквозняка, не придумывай несуществующих злодеев.
— Но там правда кто-то есть! Вы согласны? — Парень перегнулся через стол и доверчиво заглянул в наши глаза.
— Может, проверишь? Ты же вон какой храбрый, — насмешливо выгнув бровь, хмыкнула Майя.
Вместо того, чтобы прислушаться к словам рыжей, Тао вернулся к ужину, мгновенно забыв о невидимом госте. Не выдержав, я хлопнула ладошками по столу и грозно поднялась.
— Я не пойму, в этом доме есть мужчины или нет? — Я нахмурила брови и уже решила сама отправиться на проверку обстановки, как Бэк резво вскочил и обогнал меня. — Куда ты?!
Едва успев ухватить парня за одежду, второй рукой, для верности, я вцепилась в стул хозяина дома, не позволяя Бэкхёну сдвинуться с места.
— Нана, не устраивай детский сад! — возмутился он, дёрнув рукой.
— Я не пущу тебя! Ты же знаешь, кто пришёл! — истерично возразила я.
— Ты хотела знать, есть ли здесь мужчины? Так вот, он перед тобой! — Бэкки гордо задрал нос, и, если бы не щекотливость ситуации, я, возможно, даже потискала его за щёки.