Мы неловко переминались у порога, то и дело оглядываясь, ожидая возвращения духа. Наконец, блондин достал старинную шкатулку и высыпал её содержимое на стол.
— Недавно вселился в замок, ремонт ещё не везде успел сделать, — бормотал он, будто пытался сам себя успокоить. — Говорят, в этой комнате жил прежний хозяин замка, я бывал здесь пару раз и видел эти ключи. Они точно где-то здесь!
Бэкхён протянул руку и, выудив из горы старого барахла, ржавый ключ, задумчиво взвесил его на ладони.
— Это он, — кивнул парень, пряча находку в карман. — Спасибо, что поверили.
— Как уж после такого не поверить, — опустив голову, выдохнул Ифань. — Сделайте что-нибудь, чтобы он сюда больше не приходил!
— Мы постараемся! — кивнула я и тихо вскрикнула, когда почувствовала мягкую шёрстку кота, доверчиво трущегося у моих ног.
Наступил глубокий вечер, когда наша компания вновь оказалась за пределами замка. Вооружённые фонариками, мы могли хотя бы примерно видеть спрятанную в темноте тропинку. Держась за руки, чтобы не потеряться, осторожными шажками шли к лесу и вздрагивали от каждого шороха, прекрасно осознавая, что главное испытание ждёт нас впереди.
— Не опасно было оставить дедушку с ними? — вздохнул Кёнсу, идя в центре колонны.
— Лухан обещал за ним присмотреть, — успокоила его Майя.
Шагая последней, я обернулась на замок и, могу поспорить, что увидела силуэт Ифаня в одном из окон. Впрочем, он тут же исчез, стоило мне его заметить.
========== Глава 15 ==========
Чем ближе мы подбирались к кладбищу, тем явственнее чувствовали грядущий кошмар. Мысль о том, что всё пройдёт как по маслу, даже не посещала наши головы — последние события дали понять, что мы совершили серьёзный проступок и за него нужно понести наказание. Мы не имели права приходить ночью на кладбище, тревожить сон мертвецов и уж тем более красть ключи. И каждый из нас виновен — как минимум в том, что согласился на безумную идею Бо Рам.
— Что-то мне неспокойно, — поёжился Кёнсу, когда промозглый ночной ветер поднял с земли охапку листьев и закружил её в воздухе.
Будто в подтверждение его слов, небо на горизонте озарилось вспышками молний и раздались отдалённые раскаты грома. Бэк, всё это время крепко сжимающий мою ладошку, ободряюще улыбнулся, а я в этот момент решила для себя одну очень важную вещь — если всё разрешится благополучно, то я уже никогда не отпущу от себя этого парня.
Подойдя к лесу, за которым было спрятано кладбище, мы остановились и встали кругом. В центре беспокойно кружился Тофик и оглушительно мяукал, будто предчувствовал беду всеми фибрами своей кошачьей души.
— Давайте поклянёмся быть вместе до последнего и не давать друг друга в обиду! — пробасил Чанёль, первым вытянув руку вперёд.
— Клянусь! — выдохнул Бэкхён, положив сверху свою ладонь.
— Клянусь! — кивнула я.
— Клянусь! — улыбнулась Майя.
— Клянусь, — уверенно заверил Кёнсу.
Постояв так ещё немного, мы решительно выдохнули и тараном бросились к кладбищу.
— Давайте закончим с этим побыстрее! — обернулся Чанёль, смело продираясь сквозь заросли колючих кустов.
Полная луна неожиданно вышла из-за туч, освещая наш путь не хуже фонаря, но прежде, чем мы вышли к поскрипывающим на ветру воротам, услышали злобный рык, от которого мурашки побежали по коже.
— Рассел? — вопросительно глянув на меня, одними губами шепнул Кёнсу.
Я лишь пожала плечами и крепче сцепила зубы, стараясь быть готовой к любым неожиданностям. Когда же мы миновали последнее дерево, то так и застыли в страхе на месте — за кладбищенской оградой собрались десятки полупрозрачных, колыхающихся на ветру фигур, и от них веяло таким мёртвым холодом, что у меня невольно закоченели пальцы. Но что было самым ужасающим, прямо перед воротами сидел большой чёрный пёс, и его клыки казались особенно пугающими в лунном свете.
— Рассел? Мальчик мой! — воскликнул Чанёль и со всех ног бросился к собаке.
Наша попытка удержать его провалилась с треском — башня просто отшвырнул от себя Кёнсу и Бэкхёна, помчавшись вперёд, не разбирая дороги. Казалось, что его совершенно не беспокоят собравшиеся посмотреть на нас призраки — глаза парня горели счастьем и любовью. Я малодушно зажмурилась, когда услышала крик Чанёля и лязг клыков. Когда же решилась открыть глаза, то ужаснулась — Рассел повалил хозяина на землю, а мускулистые лапы сложил на его груди, не давая толком вздохнуть. Пена, собираясь в уголке пасти, опасно свисала над Чанёлем, но тот лишь испуганно вращал зрачками и что-то беззвучно лепетал.
— Чанёль! — крикнул Бэк, бросившись к другу, но Майя крепко вцепилась в него, не позволив сдвинуться с места.
— Не глупи, — испуганно озираясь, шепнула она. — Дух сильно разгневался, и эта собака теперь полностью под его контролем. Подойдёшь ближе — она загрызёт Чанёля!
— Так что, чёрт возьми, нам делать?! — не сдержался Бэкхён.
— Идём к склепу и возвращаем ключи, только тогда всё закончится! — Рыжая подхватила на руки Тофика и побежала к ограде.
Когда мы проходили мимо, Рассел поднял на нас налитые кровью глаза и зарычал ещё громче, а когда Чанёль попытался коснуться его шеи, то разъярённо клацнул зубами и оставил на дрожащей руке хозяина глубокие царапины.
— Чанни, мы быстро! Скоро всё закончится! — лепетал Кёнсу, пока я тащила его к кладбищу.
Пройдя через ворота, мы неловко замерли перед толпой привидений — они казались размытыми на фоне покосившихся надгробий, но холод, исходивший от них, был чересчур реальным.
— Зажмурьтесь и идите вперёд, пока холод не пропадёт! Не слушайте ничего, что вам говорят! — Майя чётко отдавала приказы, хотя её руки заметно дрожали.
— Зачем дух всё это делает? Позволил бы нам спокойно вернуть ключи и дело с концом. Зачем ему это? — отчаянно воскликнул Кёнсу.
— Потому что вы переступили опасную границу и должны понести наказание. Я не слукавлю, если скажу, что он хочет вас убить, — прямолинейно отрезала рыжая. — Поэтому просто заботьтесь друг о друге до конца. Только так мы сможем выстоять.
И, крепко зажмурившись, девушка первой смешалась с толпой привидений. Выпустив руку Бэкхёна, я прижала ладошки к лицу и отчаянно бросилась вперёд. Тело тут же неприятно закололо — не покидало ощущение, будто я нырнула в ледяную воду и тут же пошла камнем на дно. Каждый шаг давался всё труднее, будто мои ноги вязли в тине, а туловище обволакивали крепкие водоросли. Хотелось жадно глотнуть воздуха, но вместо этого я крепче сжимала зубы, не позволяя губам разомкнуться.
— Нана, Нана, — кто-то настойчиво звал и путался у меня в ногах.
Помня наставление Майи, я пыталась не обращать внимания на незнакомый женский голос, но когда тягучую тишину разрезал крик Бэкхёна, я молниеносно распахнула ресницы и отшатнулась — вокруг меня расстилалась непроницаемая белая пелена. Она дрожала, будто сотрясалась в беззвучном смехе, насмехаясь над моей наивностью.
— Уходи! — шедший за моей спиной Кёнсу грубо толкнул меня, и я вылетела за пределы живого круга из привидений, а вот он остался внутри.
— Кёнсу? — крикнула я, бросившись назад, но Бэкхён резко притянул меня к себе, сцепив пальцы вокруг запястья.
— Почему ты кричал?! — Я со всей дури заехала парню по плечу, не обращая внимания на его растерянный вид.
— Но я молчал! — растерялся он.
— Это всё привидения подстроили! Кёнсу теперь их заложник. — Майя облизнула губы и отвернулась, когда привидения вредно захихикали, укутав нашего друга непроницаемым коконом из своих тел.
— Бэк, ты не потерял ключи? — всхлипнула я.
— Нет. — Парень выразительно похлопал себя по карману и посмотрел на мрачный склеп, очертания которого были видны в темноте. — Идём же!
То и дело оглядываясь, мы стремительно пробирались вперёд, и когда от склепа нас отделяло не больше десятка метров, мы услышали слабый голос Бо Рам. Решив, что это очередная проделка привидений, уже хотели пройти мимо, но неожиданно Тофик спрыгнул с рук хозяйки и бросился к одной из могил. Проследовав за ним, мы не смогли сдержать крика ужаса — в земле была зарыта Бо Рам, и на поверхности виднелась лишь её голова.