В дверь позвонили. Пришла красавица Алина, бывшая модель, а теперь содержанка богатого чеченца. Он был женат и разводиться не собирался. Любовник снимал для Алины двухкомнатную квартиру и оплачивал обучение ее сына в университете.
– Мне есть что-нибудь? – спросила она.
– Да, посмотри, какой красавец тобой интересуется. Владелец сети ресторанов из Индии.
– Ну-ка, ну-ка. Это интересно. Богатенький Буратино, как раз, что мне нужно!
Алина схватила листок с переводом и начала внимательно читать. Вдруг ее лицо вытянулось, и она спросила:
– А что это такое «Охуяс»?
– Это его так зовут, – ответила Лена, делая серьезное лицо и боясь прыснуть от смеха.
– Охуяс! Как же я его называть-то буду, Хуечка, что ли?
Все дружно захохотали.
– Здесь хоть Охуясы пишут, – продолжала клиентка. – Когда я ходила в другое агентство, там цена была высокая, а толку мало. Знаете, кто там первым вышел замуж за американца?
– Кто? – в унисон заинтересованно спросили Рита и Лена.
– Водитель троллейбуса. Толстая страшная баба с четырьмя сыновьями. В комнатных тапочках в Америку поехала.
– Значит – судьба, – глубокомысленно сказала Лена.
– Ага, как же. Он сам фермер из Техаса, вот и взял себе и жену, и команду работников.
– Очень даже может быть, – протянула Лена.
– Завтра фотограф придет в 5. Он просил, чтобы вы принесли несколько нарядов, он выберет, в чем вы будете лучше смотреться, – предупредила Рита.
Фотографом в агентстве подрабатывал Марк, Ритин ученик из гуманитарного класса, личность явно одаренная. Он завоевал приз на международной выставке фотографий. Марк с матерью переехали в Караганду из Литвы после смерти отца. Этот нескладный, сутулящийся из-за своего высокого роста четырнадцатилетний подросток с болтающимися руками чувствовал себя мужчиной и опорой семьи. Его мать работала учителем рисования в этом же лицее, учебная нагрузка у нее была маленькая, денег по месяцам не платили, и Марку приходилось помогать матери. Если он не появлялся на занятиях, Рита старалась скрыть это от директора. Она знала: если его нет, значит он моет машины, чтоб заработать денег на оплату обучения. Рита дала ему возможность подрабатывать в своем агентстве. Он делал художественные фотографии клиенток. Просил их принести несколько нарядов, сам отбирал, что им надеть, советовал выпить вина, чтоб мышцы лица расслабились, и выбирал декорации. Получалось здорово, лучше, чем в профессиональном фотоателье.
Снова звонок. Это Таня забежала после уроков. Она работала учителем начальных классов в соседней гимназии. Юная и красивая, с яркими васильковыми глазами и пухлыми детскими губками, какая-то воздушная как мотылек. Ей хотелось красивой жизни, и она мечтала упорхнуть в чужие края в поисках счастья. Ей писал Билл – ковбой из Аризоны.
– Рита, можешь отправить письмо сегодня, а то я уже неделю не отвечала. Посмотри, все нормально?
Рита пробежала глазами страничку, вырванную из школьной тетрадки.
– Ну что ты пишешь? «Нам в школе не платят денег уже третий месяц». Нельзя ныть. Им в Америке не понять наших забот. Они не любят чужих проблем. Им нужна красивая и успешная подруга. Давай напишем вот так…
Женщины склонились над бумагой.
Наконец, Рита осталась одна. Теперь можно проверить и свои письма. Сегодня их было три. Как обычно пришло письмо от Флеминга, гитариста из Дании, с которым она познакомилась еще в Иринином агентстве. Второе – от владельца ресторана из Швеции Ларссона, а третье из Америки от какого-то нового мужчины со странным именем Сри.
«Интересно, а это кто такой?» – подумала Рита.
С открытием агентства Ритин рабочий день еще удлинился. Теперь с утра она работала в лицее в две смены, вечером – репетиторство с отстающими и поступающими в институт, дианетика или эзотерика, ночью – подготовка к урокам, а с 12 до 3 утра – работа в интернете, потому что раньше 12 сеть была занята и невозможно было выйти в интернет. В 7 подъем. Вставать утрами она не любила. Это была чистая мука! Ая Павловна будила ее, Рита говорила: «Встаю» и засыпала снова. Хорошо, школа рядом, в пяти минутах ходьбы.
Ая Павловна жила с Ритой почти год. Рита в прямом смысле слова подобрала ее на улице в январе прошлого года. Она была тещей ее бывшего любовника Николая. Рита давно ее не видела в городе. Оказалось, что Люся, бывшая жена Николая, которая лет 5 назад вышла второй раз замуж за какого-то татарина, забрала мать к себе. Теперь у Люси было шестеро детей, и Ая Павловна поменяла свою 3-комнатрую квартиру на 2-комнатную с доплатой, доплату отдала дочери, чтобы помочь устроиться на новом месте, где-то в степном ауле, где добывали урановую руду. Дочь вспоминала о матери, только когда ей нужны были деньги. Снова квартира была обменена на однокомнатную с доплатой. Когда деньги у Люси кончились, она попросила мать продать свою квартиру и переехать к ним в аул, где ей обещали дать пустующую квартиру. Та согласилась. Через некоторое время урановую шахту закрыли, отопление и электричество отключили, шахтерам не заплатили денег, магазины закрылись. Люся с мужем и детьми переехала в Россию, а мать забыла взять с собой. У Аи Павловны было хорошее здоровье. В свои 59 лет она круглый год обливалась холодной водой на улице каждое утро и вечер по системе Иванова, и только это помогло ей выжить. Пенсию женщина не успела перевести из Караганды по новому месту жительства, потому что в ауле пенсию не платили тоже. Вот она и приезжала раз в месяц в Караганду за пенсией. Рита пригласила ее переночевать да так и оставила у себя. Крепкого сложения, с полностью седой головой, широкими ладонями с обломанными ногтями и добродушным круглым лицом с блекло-голубыми глазами Ая Павловна имела только один недостаток: она любила поговорить. Говорила она громким голосом, как бы все еще стараясь перекричать работающие ткацкие станки трикотажно-чулочной фабрики, где она проработала начальником цеха всю свою жизнь. Все домашние заботы Ая Павловна взяла на себя. Правда, забот этих было не так уж и много. Рита жила в двухкомнатной хрущевке на первом этаже. Для безопасности окна были забраны металлической решеткой. Из маленькой прихожей, где помещались только вешалка и тумбочка с зеркалом, через большую арку можно войти зал. Направо – вход в кухню. Зал, обклеенный светлыми текстурными обоями, был обставлен стандартно – тигровой расцветки диван-кровать и такие же два кресла, стоящие по обе стороны от журнального столика светлого дерева, светлая стенка с посудой и книгами, веселое панно, написанное на шелке над диваном, коричневый с желтым орнаментом ковер на полу. На стенах – несколько репродукций картин и горшки с вьющимися растениями. Широкое окно, закрытое прозрачным тюлем и ярко-желтыми шторами, выходило во двор. Возле окна стоял на тумбочке телевизор, большой фикус в деревянной кадке примостился в углу между креслом и окном. Единственно, что отличало ее жилище – это множество книг. Они были везде: в стенке, на полках, полочках, в шкафах и даже на полу. Дома всегда было чисто, если не считать разложенных возле стола книг и журналов, необходимых при составлении лекций в старших классах. Из зала дверь вела в довольно просторную спальню. Здесь у стены, отделяющей спальню от зала, стояла кровать, напротив кровати – кресло-кровать, на котором спала Айнура, почти что дочка Риты. Рита отгородила шифоньером и ширмой угол, где поставила книжные полки. Книг было много, около полутора тысяч.