— Немыслимо… — тихо проговорила Ванда, выуживая серебристые монетки из глубокого кармана отцовской куртки.
Кристиан наблюдал за ее действиями, молча стоя за спиной. И силился не рассмеяться, продолжая слушать ее ворчание. Валмирец просто поверить не мог, что девчушка оказалась студенткой подобного факультета. Но, конечно, слишком увлекся предположениями…
— Мне нужно средство от ожогов. Я должна позаботиться о его руках, потому что виновата, — обратилась Ванда к целителю, высыпая горсть монет на прилавок. — Он страдает. Прошу, поторопитесь.
Не ожидая услышать подобные слова, и то, как от искреннего волнения дрогнул голос Ванды, Рэйван даже забыл на мгновение о боли в руках. Спичка откуда-то узнала о его ожогах? Пришла сюда из-за него?
Глава 12
— Я надеюсь, что этого хватит. — Ванда добавила на стол еще несколько монет, уверенная, что и так переплатила бестактному дядьке.
Аннук опустил на прилавок небольшой пузырек с густым и противно пахнущим содержимым. Он собрался вновь подначить посетительницу, ни на мгновение не сомневаясь, что та не имела никакого отношения к Арду. Но так и замер с приоткрытым ртом, стоило глянуть повыше ее головы на молчаливого посетителя. Уж давно он ничего не боялся. А тут страх пронял до самых пяток, вынуждая похолодеть и умолкнуть. Казалось, сама Смерть пожаловала в его берлогу и вот-вот предъявит свои права на душу.
Кто такой? Что ему нужно? Стоит мрачной тенью над девицей, а пол уже устилала холодная тьма, клубясь и подбираясь к прилавку. Стремясь поскорее отделаться от этой странной парочки, Аннук нервно вручил Ванде пузырек. И снова замер, заметив черный рисунок на ее ладони.
Ванда к своему удивлению наблюдала за тем, как менялось выражение лица целителя. Ошеломление Аннука сменилось настороженностью. Он воровато огляделся и немного подался через стол, хрипло шепча, будто его мог слышать тот неизвестный посетитель. Кстати, бедолага до сих пор скромно молчал все это время. С таким целителем и до утра очереди своей не дождешься.
— Говорят, что в трактире старика Джухайна можно испить лучшего в Валмире дамийского вина, — проговорил Аннук и с некоторой опаской нервно ухмыльнулся. — Нельзя побывать в нашем замечательном городе и не попробовать его.
Целитель медленно кивнул, то же сделала и Ванда, скептически наблюдая за странным поведением мужчины. Но видя, как взгляд валмирца остановился на рисунке, немедленно скрытом пузырьком с живительной мазью, Ванда поняла намек. Он узнал знак? Что же нарисовал Лейтон? И почему Аннук так отреагировал?
— Благодарю за совет. — Ванда снова кивнула.
При посторонних расспрашивать не стоит. Да и как можно задерживать очередь в подобном месте? Ванда уже собиралась покинуть дом целителя и вернуться на шумную улицу. Да вот только и шагу сделать не смогла, буквально упершись лбом в чью-то твердую грудь. Она подняла взгляд, возмущенная бестактностью посетителя, подошедшего так близко, что не дал пройти.
— Вы?..
Глаза Ванды расширились от неожиданности, когда она увидела лицо, скрытое под глубоким капюшоном.
— Что вы здесь делаете? — обратилась она к Рэйвану, меньше всего ожидая увидеть его за пределами Арда.
— Страдаю, — явно желая поддразнить, Кристиан повторил ее недавние слова. — Полагаю, кружка хорошего зелья Джухайна и ваша бережная забота станут отличным завершением долгого дня.
— Я…
Договорить ей не дали. Не обращая внимания на испуганного хозяина дома, Кристиан схватил ее за запястье, увлекая прочь, в ночной город и шум рынка. Притормозил лишь на мгновение, быстро оглядываясь и выбирая более короткую дорогу, позволившую им добраться до нужного трактира.
— Не вынуждайте тащить вас, как малое дитя, — зазвучал у уха Ванды голос Рэйвана, когда он склонился, чтобы быть расслышанным в окружавшем шуме.
— Куда вы собрались? Отпустите!
Ванда попыталась освободиться, хватаясь за его руку. Но тут же прекратила попытку, понимая, что своими действиями ранит еще больше. И зачем схватил, если испытывал боль?
— Отпустите, — уже спокойнее произнесла она. — Я пойду за вами. Сама.
— Звучит так, будто я веду вас на помост, Синхелм, — мрачно проговорил Кристиан.
Руку не отпустил, продолжая идти вперед и расталкивать толпившихся горожан широкими плечами. Оставалось подчиниться и следовать за некромантом, гадая, что же затеял умай и почему оставил этот непонятный знак на ее ладони.
— У вас, наверное, есть очень важные дела в городе. — Она перевела дыхание, едва поспевая за широким шагом Рэйвана. — Наверняка есть.
— Вы убеждаете меня или себя? — Кристиан крепче сжал руку на ее запястье.