— Макс. У меня предложение.
— М-м? — не отрываясь от дисплея и настраивая громкость, отозвался Максим. Тим ещё немного помялся, спрыгнул со сцены обратно и достал из сумки небольшой планшет, спешно что-то ища в нём.
— В чём дело? — поинтересовался ничего не понимающий Макс и нажал на паузу, когда услышал какую-то мелодию, негромко доносившуюся из небольших динамиков планшета. Улыбаясь во все тридцать два, Тимофей оповестил, что собирается танцевать под эту композицию. Прислушавшись, Максим широко раскрыл глаза и обалдевшим взглядом посмотрел на своего ученика.
— Ты спятил.
— Нет.
— Тим, я, конечно, уважаю рок-музыку, но тебе не кажется, что для стриптиза это слишком… тяжело и эпатажно?
— Но Серёга ведь говорил, что нам нужно что-то новое, — всплеснул руками Тим и умоляюще посмотрел на своего тренера.
— Он говорил о новых программах. Кстати, ты придумал хоть что-нибудь?
— Рита после пар рассказала мне об одной своей идее. И мой номер отлично под неё ложится.
— А при чём здесь Рита? Она же официантка, это не её забота, — недоумевающе нахмурил брови Макс.
— Мы друзья, и она просто захотела мне помочь. Нам помочь, — Тим положил планшет на стол рядом с ноутбуком и сел на корточки у ног Макса. — К тому же, какая разница, кому пришла в голову идея? Главное, что она есть, и нам кажется, что вы не разочаруетесь. Только позволь мне станцевать под этот трек.
Максим внимательно посмотрел на Тимофея. Сколько ему было? Девятнадцать или двадцать, Макс точно не помнил. Юношеский максимализм был налицо, но Тим не казался глупым юнцом, который гонится только за популярностью среди девушек. Было в нём что-то ещё, что-то такое, что не давало ему покоя с их первой встречи. Но что это было — любовь к своему делу или разрушенная судьба, как у него? А может быть, и то, и другое?
— Ладно, — Макс задумчиво потёр виски, затем достал телефон из кармана. — Сделаем так: я позвоню Багире, и ты покажешь ей оба номера — тот, что мы учили, и свой. Что она одобрит, то и покажешь в субботу ночью.
— Есть! — обрадовался Тим так, словно его идею уже утвердили и сообщили, что в субботу он точно выйдет со своим экзотичным для стриптиза номером. Он в очередной раз прыгнул на сцену и принялся танцевать, по-детски радуясь тому, что сейчас происходит в его жизни.
— Предатель! — разнеслось по всей комнате, когда молодой человек в классическом костюме вошёл в гримёрную. — Вы только посмотрите на него.
Обвиняющий указующий перст златокудрого Дениса был направлен прямо на Глеба, чьи изменения во внешнем виде удивили всех присутствующих. Строгий чёрный костюм, серебристый галстук и белоснежная рубашка. Блестящие кожаные туфли были явно не из дешёвых. Но больше всего поражало другое — коротко подстриженные светло-каштановые кудри были элегантно уложены и зачёсаны слегка назад, что уничтожило образ легкомысленного администратора и сделало Глеба похожим на голливудскую звезду сороковых-пятидесятых годов.
— Он состриг кудри! — не мог успокоиться Денис. Стоя в одних обтягивающих боксерах красного цвета, он не представлял большой угрозы, поэтому Глеб лишь мило улыбнулся.
— А что в этом плохого, Денисочка? Я тебе так не нравлюсь?
— Ты меня бросил. Я что, теперь буду один кудрявый на весь клуб?
— Но они отрастут.
— А ты потом возьмёшь и выпрямишь их.
— Нет!
— Да! Знаю я тебя.
— А ну замолчали все! — раздался властный бас Сергея, вошедшего в гримёрную. Он обвёл взглядом всех в комнате: громогласно смеющегося Тимура, меланхолично улыбающегося Максима и озабоченного своим внешним видом Тимофея, суматошно выбирающего наряд для сегодняшнего выступления. Затем он перевёл глаза на Глеба и обиженного Дениса, угрюмо смотрящего на своё отражение в зеркале. Заметив, как сегодня выглядел Глеб, Сергей широко улыбнулся и развёл руки в стороны. — Вы только посмотрите на него.
— Вот я сказал то же самое! — рыкнул Денис и погрозил Глебу кулаком.
— Глебушка, тебе невероятно идёт новый образ! Это ты в честь своего дня рождения так вырядился?
— Дня рождения? — ошеломлённо воскликнул Тим, отрываясь от вешалок с одеждой.
— Да, у нашего Глебушки сегодня особенный день, — заявил Сергей, хлопая смущённого администратора по спине. — Сколько тебе, расскажи нашим друзьям?
— Двадцать восемь исполнится сегодня в три часа ночи, так что сразу после двенадцати можете меня поздравлять, мои болезные.
— Какой скромный, — съязвил Тимур.
— Уж мы-то поздравим, не переживай, — не обращая внимания на замечание Тимура, заверил Глеба Сергей, хитро прищурившись, и они оба удалились из гримёрной. Все вернулись к своим занятиям, и только Тимур подозрительно смотрел в сторону Тимофея.
— Что-то не так? — отвлёк его Макс, явно заинтересованный поведением своего коллеги.
— А малявка сегодня дебютирует, как я погляжу?
Возникла напряжённая пауза. Тим обернулся и показал не самую доброжелательную улыбку.
— Да, малявка сегодня дебютирует сразу после полуночи с номером, одобренным самой Багирой.
— Желаю удачного провала, — равнодушно отозвался Тимур и принялся расчёсывать свои ещё влажные после душа волосы.
Тим сжал кулаки. Но укоризненный взгляд Максима дал понять, что ему сейчас лучше промолчать. Если номер будет успешным, то Тимур сам подавится своими словами. А если нет… То это будет им уроком и стимулом все исправить.
А в зале тем временем уже собралось большое количество людей. Гато вдохновенно миксовал какую-то мелодию, под которую сходила с ума толпа наряженных в короткие платья девчонок прямо напротив его музыкальной установки, без конца посылавших ему воздушные поцелуи и очаровательные улыбки. Гато лишь улыбался в ответ во время коротких пауз и возвращался к пульту, погружаясь в мир электронной музыки.
Ближе к полуночи в зал вошла Багира. Заметив её, Рита мигом подбежала к ней и усадила на самое лучшее место — прямо по центру перед сценой. Одобрив необычный номер Тимофея, Марина теперь хотела проследить за реакцией клиентов. Что-то ей подсказывало, что Тима ждёт успех, а это означало новую волну популярности её клуба.
Пробило ровно двенадцать, и, как по взмаху волшебной палочки, музыка стихла, а на сцену вышел Сергей. Присутствующие одобрительно зааплодировали и расселись по своим местам.
— Добрый вечер, дамы и господа!
Свет софитов мгновенно переместился на него. Сергей обожал эти моменты, он чувствовал себя королём этого небольшого мира, избалованного музыкой, обнажёнными мужскими телами и алкоголем.
— Сегодня необычная ночь. Я сейчас вам скажу, чем она столь необычна. Глеб, подойди сюда.
Довольный администратор, сидевший рядом с Мариной на диване, под аплодисменты вышел на сцену и, сделав несколько очаровательных реверансов, подошёл к Сергею.
— Этот человек — наш администратор, и у него сегодня день рождения. Так давайте же поздравим нашего Глебушку с этим замечательным праздником!
Последние слова потонули в криках восхищения. Через секунду по залу раздалась песня «С днём рождения тебя!», исполнявшаяся a cappella всеми девушками, а кое-где и парнями, дружно хлопавшими в ладоши. Под этот аккомпанемент Макс и Денис, забавно пританцовывая, вынесли из-за сцены огромный плакат с фотографией Глеба, где он был похож на какую-нибудь поп-звезду, и на котором располагалась пафосная фраза «Мне — 28!». Внезапно раздался оглушительный хлопок, и все, мгновенно притихнув, обернулись в ту сторону, откуда раздался звук, очень похожий на выстрел. Из-за барной стойки встала дама со строгим пучком тёмных волос и в чёрном пальто, в котором ей явно должно быть жарко в накалённой атмосфере стрип-клуба. Она подошла чуть ближе к сцене и выставила вперёд руку с пистолетом. По залу прошёлся испуганный вздох.
— Руки за голову! Малевинский Глеб Николаевич, Вы обвиняетесь в хранении и распространении наркотиков. У меня есть ордер на Ваш арест.