— Хм, пара только началась, а ты уже выдаёшь словечки из лексикона профессора филологических наук.
— Я хочу услышать ответ на свой вопрос, — обиженным голосом настаивал Тим. Сейчас он напоминал маленького мальчика, которому не разрешили поиграть в видеоигру, и заставляли есть овощной суп, спрашивая при этом, сколько ему налить в тарелку. Рита едва смогла подавить смешок. — Я звонил тебе всё утро вчера. Мы должны были пойти к Багире, ты забыла?
— Во-первых, не всё утро, была лишь пара звонков с промежутком в пятнадцать минут в то время, когда я уже спала. Во-вторых, да, я забыла, но лишь потому, что дико устала. Меня ноги не несли, и всё, о чём я думала, — это упасть на свою кровать. Спасибо Максу, отвёз меня домой. Возможно, для тебя это не оправдание, но я признаю, что виновата, и прошу прощения.
Пока Рита ждала хоть какой-нибудь реакции от своего собеседника, дверь в аудиторию осторожно заскрипела, впуская невысокого роста блондинку. Рита тут же узнала Вику и махнула ей рукой. Всё же не одна она такая непунктуальная сегодня.
Вика, отчего-то счастливая, почти вприпрыжку пересекла расстояние от двери до длинной парты в конце аудитории, где расположились её друзья. Поздоровавшись и разложив необходимые вещи, Вика тут же тихо защебетала:
— Послушайте, какая потрясающая идея пришла мне утром в голову.
— Ты из-за неё опоздала? — меланхолично спросил Тим, из-за чего Рита не постеснялась ткнуть его локтем в бок.
— Ну, почти, — простодушно ответила легкомысленная Вика и продолжила: — Ритка, помнишь, мы ходили в начале сентября в этот классный клуб, кажется, “Aurum” назывался?
— Да… — напрягшись, подтвердила Рита.
— Так вот, я предлагаю сходить туда ещё раз в воскресенье. У моей двоюродной сестры день рождения, она приедет к нам, и мы все вместе пойдём в клуб, потанцуем, посмотрим на обнажённых мужчин, а Тиму найдём девушку! Ну, как вам идея?
«Ужасна», — одновременно подумали Рита и Тим, ошеломлённо глядя на подругу. Вика разочарованно посмотрела на них в ответ.
— Вам не нравится? Но ведь мы не так часто вместе собираемся. Я в универ почти не хожу теперь, Тим тоже где-то постоянно теряется. Я, конечно, понимаю, что с мальчиками ему интересней, чем с нами — слушать наши глупые девичьи разговоры, но ты должен помнить, что все эти четыре года ты обязан Рите тем, что всё время брал у неё домашку, и мне, потому что я всегда поддерживала Риту морально. Так что ты обязательно должен с нами пойти. Рита же идёт.
— С чего ты взяла? — настороженно спросила Рита, пока Тим пытался незаметно для окружающих дёрнуть её за ремень и безмолвно намекнуть: «Сделай же что-нибудь!»
— С того, что тебе тогда там очень понравилось, и ты сама сказала, что в следующий раз обязательно пойдёшь туда со мной! И не говори мне, что не пойдёшь, я уже рассчитывала на тебя, я сомневалась насчёт Тима, но я была уверена, что ты пойдёшь.
От бесконечного Викиного «я» у Риты разболелась голова. Она повернулась к Тиму и заметила его умоляющий взгляд. Видимо, у парня свело мозги после того, как он безрезультатно пытался придумать причину, чтобы отговорить Вику от этой идеи.
— Вик… — робко начала Рита, на ходу придумывая слова оправдания. — Думаю, вам лучше сходить в другой клуб.
— Нам? — растерянно переспросила Вика, переводя взгляд с одного на другого.
— Да, дело в том, что ко мне на выходные приедут родители. А Тим…
— А у меня у бабушки тоже день рождения. Так что я на выходных в деревне, — охотно подхватил ниточку обмана танцор и энергично закивал головой.
— Твоя бабушка в городе живёт, — недоверчиво парировала Вика, сощурив глаза. — К тому же, если вы такие занятые, то мы с сестрой сами туда сходим.
— Не надо! — замахала руками Рита и повернулась к Тиму, который быстро заговорил — видимо, мозг таки решил заработать.
— Какой вам толк идти в тот клуб, если ты там уже была? Сходи в какой-нибудь другой! Это не единственный стрипклуб в городе. К тому же, мы не знаем эту твою сестру, зачем нам идти на её день рождения?
— Не убедили… — обиженно, словно в самом деле хотела, чтоб её убедили, сказала Вика и отвернулась. — И мне почему-то кажется, что вы меня обманываете.
Однако до конца пары Вика не сказала ни слова, что было для неё странно. Рита пыталась её отвлечь разными шутками, но подруга лишь недовольно кивала головой и усердно записывала лекцию.
— Мы пытались, — разведя руками, сказала Рита, когда после пары Вика стремительно от них сбежала. Тим слабо приподнял уголки губ, продолжая собирать письменные принадлежности. Рите не нравилось видеть друга таким: обычно он разговаривал чуть меньше Вики, а сегодня у него было кислое выражение лица, и рта он не открывал, как будто сунул в рот целую упаковку жевательной резинки и никак не мог разъединить губы. — Э-э-эй… Неужели ты расстроился из-за Вики? Я понимаю, что тебе не хочется, чтобы кто-то был в курсе, но ты танцуешь в довольно известном клубе, и тебе надо быть готовым к тому, что рано или поздно все узнают. Ну, если не все, то многие — хотя бы те, что ходят по клубам.
— Вот именно, — отчеканил Тим и закинул ремень сумки на плечо. — Лучше поздно, потому что я ещё не настолько хорош, чтобы становиться известным. Вот когда я стану настоящим профи, таким, что даже Тимур мне позавидует, тогда мне будет не стыдно говорить другим, где я танцую.
Рита молча шла за ним, обдумывая его слова. Она ожидала услышать несколько другое объяснение его стеснению.
— То есть, дело не в том, что ты стриптизёр? А лишь в том, что ты ещё не лучше Тимура?
— Да, — подтвердил Тим. — Я тебе уже говорил: мне без разницы, что танцевать, главное — качественно, на высшем уровне, так, чтобы другие рукоплескали и говорили: «Никто не может с ним сравниться».
— Кажется, я тебе уже говорила, что в этом ты похож на Тимура, — задумчиво сказала Рита и тут же спохватилась: — Только не думай снова обижаться. Я говорю правду, потому что ты мне не чужой.
Тим улыбнулся и положил ладони Рите на плечи.
— Ты ещё не видишь разницы между мной и Тимуром.
— Значит, ты уже на меня не обижаешься? — Рита решила перевести тему, пока Тим снова не начал проклинать Тимура, на чём свет стоит. — Потому что если ты на меня до сих пор в обиде, я пойду в университетский буфет и сама станцую стриптиз на столе.
Тим засмеялся громко и искренне.
— Какой кошмар, Рита. Уж лучше я с тобой помирюсь.
Вечер этого понедельника был весьма необычным для клуба: зал был забит людьми, но вовсе не посетителями. За барной стойкой, как король, стоял Сергей и озирал всех строгим взглядом. Рядом сидел как обычно весёлый и энергичный Глеб, никогда не расстававшийся со стопкой бумаг. Все остальные, включая даже официантов в лице Риты и Антона, расположились за столами перед стойкой и приготовились слушать начальство, точнее, его представителя.
— Добрый вечер, дамы и господа, — дикторским тоном начал Сергей, — как я рад, что вы все здесь собрались. Потому что в воскресенье утром кое-кто обещал мне представить программы, так как клялся и божился, что придумал нечто гениальное. Тимофей, не подскажешь, кто бы это мог быть?
Тим открыл уже рот, но Рита дёрнула его за рукав рубашки, чтобы он молчал, и глазами сделала знак, что она сама всё расскажет.
— Да, это я во всём виновата, потому что забыла. Но я…
— Стой, остановись! — Сергей недовольно махнул в сторону Риты папкой, которую всё это время держал в руке. — Я не желаю слушать никаких оправданий, и к тому же делать тебе выговор. Мне и так в субботу влетит от Багиры из-за девчонок из “Neon Butterfly”, мне надо морально к этому подготовиться. Так что сразу переходи к делу.
Рита слегка растерялась и посмотрела по сторонам. Её взгляд обратился к Максу, который ободряюще ей кивнул. Рита вздохнула, собралась с силами и начала.
— В общем, у меня есть парочка идей. Я заметила, что танцоры в “Aurum” любят необычную музыку, и придумала, как соединить их вкусы и привлечь больше публики. Первое, что можно устроить, — это вечер рок-музыки.
Сергей уронил папку из рук, а Тимур засмеялся и заявил, обращаясь ко всем:
— Она хочет превратить клуб в притон для рокеров.