— О Боже, — Рита почесала лоб и вздохнула. Одним названиям коктейлей здесь можно было аплодировать. — Ну, давайте сюда Вашего вампира.
— И фруктовую нарезку! — крикнула Вика прямо в ухо наклонившемуся официанту.
Повторив заказ, парень почти вскачь направился к бару, провожаемый любопытным Викиным взглядом. На немой вопрос Риты, выражавшийся в изогнутых бровях, она ответила:
— Что? Он же симпатичный. Хотя согласна, слишком худой. К тому же официант. Мы сюда не официантов пришли клеить.
Порой Рита поражалась своей подруге. Та могла как молчать часами, так и болтать без перерыва, сама задавая вопросы и отвечая на них. От Риты в такие моменты требовалось только присутствие и внимательность, а то мало ли — вдруг кто увидит Вику одну в такой момент и подумает, что ей требуется помощь психиатра.
Почти сразу как Вика смолкла, затихла и музыка, и на сцене появился высокий молодой человек во всём чёрном и с микрофоном в руке. Рита отметила про себя — хорошо, что не во всём золотистом.
— Доброй ночи, прекрасные дамы и элегантные господа! — полился по всему залу поставленный баритон ведущего со сцены, чётко и легко акцентировавшего каждое слово. — Мы рады приветствовать вас на нашей вечеринке, которую вы покинете нескоро, так как самое интересное начинается только сейчас!
Пока ведущий и дальше общался с публикой, Рита кинула взгляд на Вику. Её улыбка до ушей говорила о том, что подруга довольна происходящим и окружающей обстановкой и теперь ждёт того, ради чего, собственно, пришла. Рита хмыкнула и подумала, что раз Вика рада, то и ей, пожалуй, можно расслабиться. Здесь, как оказалось, не так уж и плохо. Только слишком много фальшивого золота в интерьере.
А тем временем ведущий закончил общение с дамами и господами, ставшими таковыми с его легкой руки, и перешёл к объявлению номера. Вика нервно заёрзала в кресле.
— Недалёкие люди его пьют. Умные на нём ездят. А мудрые приходят на него смотреть в “Aurum”. Встречайте, звезда нашего клуба — Ягуар!
Женская половина зала, и Вика в том числе, взорвалась аплодисментами, Рита же прикрыла рот ладонью, чтобы не засмеяться в голос. Мало того, что шутка ведущего была нагло украдена из интернета, лишь с небольшим изменением в виде парочки предложений, так еще и произнесена была с такой двусмысленностью, что перед глазами вставали самые неоднозначные картинки. К тому же сценический псевдоним показался ей почему-то смехотворным. Она никак не могла представить себе парня, который скрывается под кличкой «Ягуар».
Однако первые аккорды мелодии предстоящего танца заставили Риту немного зауважать администраторов. Она была знакома с композицией: лёгкая и ритмичная, не слишком быстрая в начале, становящая динамичной в конце, сопровождаемая бархатным голосом вокалиста. В самом деле, на танец под эту мелодию было бы очень интересно посмотреть. Но как только на сцену вышел парень в форме западного полицейского с тёмными очками и высокими сапогами, да еще и с дубинкой в руке, она разочарованно фыркнула и откинулась на спинку кресла, не желая смотреть дальше. Всё оказалось, как в дешёвых американских комедиях, ничего нового и своего. Хотя она признавала, что Ченнинг Татум в этом образе был сногсшибателен. Но куда провинциальному стриптизёру до Татума?
Но сегодняшняя ночь была, вероятно, ночью неожиданностей для Риты, потому что не прошло и минуты танца, как она оказалась прикована взглядом к сцене. Точнее к тому, что происходило на ней. Парень воплощал каждую ноту мелодии в движение, он был сама эта мелодия. И при всей плавности движений он не забывал о ритме. В самом деле ягуар, подумалось Рите: на сцене стоял большой грациозный кот, которого хотелось погладить, пригреть на груди, услышать мерное мурлыкание и никуда не отпускать. Рита сама поразилась своим мыслям, но так как то, что рождается у нас в голове, остаётся при нас же, она не стала этого стыдиться. Все же стриптизёр своё дело знал. И от одежды он избавлялся постепенно и делал это так, будто это шло не по сценарию, а будто в самом деле она вдруг оказывалась ему не нужна. Обернувшись вокруг себя, он плавно снял очки, словно поняв, что здесь они ни к чему. Через несколько тактов он встал на колени и прогнулся назад, позволив кожаной фуражке упасть ему на ладонь, заведённую за спину. Мельком взглянув на головной убор, он отшвырнул его в сторону, будто вспомнил, что при дамах головы джентльменов должны быть непокрыты. И так с каждой вещью его вычурного наряда. И музыка. Он ни на секунду не забывал о музыке, и самое главное — ритме, не забывал воплощать эти вещи в осязаемые движения перед глазами восхищённых зрительниц.
Когда музыка угасла, а зал наполнился аплодисментами и визгами счастливых барышень, Рита поймала себя на мысли, что у неё перехватило дыхание. Увидев на столе бокал с коктейлем, — даже не заметила, когда его принесли, — она сделала несколько маленьких глотков. Вика всё ещё кричала и аплодировала.
— Дамы и господа, Ягуар! — смачно выделяя раскатистое «р» в конце слова, пророкотал в микрофон ведущий, выбежавший на сцену и взмахом руки указавший на блестящего от пота полураздетого стриптизёра, ослеплявшего присутствующих своей наглой улыбкой.
— Супер! Супер! Ну, как тебе? — словно невменяемая спросила Вика подругу, схватив её за запястья, чтоб та точно обратила на неё своё внимание.
— Потрясающе, — выдохнула Рита, слабо отдавая себе отчет, что произнесла это слово вслух. Она ведь шла сюда скептически настроенная, совершенно не предполагая, что может увидеть подобное. Рита подумала, что с такими данными парню вообще место на большой сцене или хотя бы в подтанцовках какой-нибудь знаменитой певички, а не здесь — в совсем не столичном клубе, пусть и шикарном.
— О Боже мой, это так здорово! — не могла остановиться Вика, опустошая бокал за бокалом. Рита недовольно заметила, что бутылка шампанского уже наполовину была пуста. И когда успела? — Фух! Давай выйдем, мне надо на свежий воздух.
Пройдя сквозь толпу пьяных и орущих что-то нечленораздельное молодых людей, девушки вышли в коридор, ведущий к выходу. Вика замедлила шаг и схватилась за живот.
— Вик, тебе плохо? — взволнованно спросила Рита, подозревая, что подругу начинает подташнивать от выпитого.
— Ты что! У меня эстетический экстаз, — поспешила заверить девушка, только Рита совсем не поверила фразе, сказанной чересчур самоуверенно.
— Куда так рано, леди? Ночь только начинается.
Рита повернулась на мужской голос, который с чего-то вдруг обращался к ним. Высокий парень не спеша пересекал коридор, держа в руке спортивную сумку и добродушно улыбаясь девушкам. Рита сразу подумала, что он один из стриптизёров, потому что простых посетителей не пускают в клуб в кедах. Да и сам он выглядел так, будто пришел на работу, а не развлекаться. Рита не знала, в чём это угадывалось, в движениях ли, внешнем виде, но отчего-то она не сомневалась в сделанных выводах.
— А мы и не собираемся уходить! — показывая идеально ровные зубы в широкой улыбке, ответила Вика. Подруга метнула в неё злобный взгляд — кажется, на блондинистую голову сейчас обрушится шквал нехороших слов за то, что язык работает без координации с мозгами. Не обращая внимания на Маргариту, Вика пропела: — Здесь замечательно.
Парень довольно хмыкнул и двинулся дальше, к великому Викиному сожалению, не собираясь останавливаться поболтать с девушками. Но уже почти у входа в зал, разрывавшийся от грома басов и крика синтезаторов, он повернулся и мягко произнёс судьбоносную для одной из двух девушек фразу:
— Добро пожаловать в “Aurum”.
========== 2. Танцоры и Маргарита ==========
Сказать, что Вика таки испортила вечер, это не сказать ничего. Неудавшейся алкоголичке стало плохо, и Рите пришлось откачивать непутевую подругу, а впоследствии отвезти домой и уложить в постель. Маргарита даже жалела, что им пришлось увидеть только одно выступление, и сердилась на Вику за то, что та так неумело обращалась с алкоголем. Она пообещала, что в следующий раз — и когда к ней в голову пришла мысль, что обязательно пойдет туда ещё раз? — они обойдутся без спиртного. Кто сказал, что весело должно быть, только если выпить? Вике вообще, как думала Рита, весело всегда.