Я заметил кое-что из ряда вон выходящее. Время встречи, указанное в письме. Оно было назначено на четыре часа дня. В пятницу. Это значит, что она должна произойти через десять минут.
— Может, мне не стоит быть здесь?
— Для меня любовь — нечто чуждое. Я не знаю, как ответить, не раня ее чувства. И не уверена, что мы сможем остаться друзьями впоследствии. Мне нужна твоя помощь.
— Не уверен, что я подхожу для этого. У меня мало опыта в таких делах. Думаю, тебе стоило обратиться к кому-нибудь из класса B.
— Автор этого письма… из класса B.
Тогда ясно, почему она обратилась ко мне.
— Я хочу, чтобы это осталось тайной. Если нет, то могут возникнуть проблемы. Зная тебя, Аянокоджи-кун, я сомневаюсь в том, что ты пойдешь разбалтывать об этом повсюду.
— Но Ичиносе, разве ты не привыкла к признаниям других людей?
— А!? Н-нет. Никак нет! У меня никогда такого не было.
Если бы она сама не сделала это заявление, я бы ни за что не поверил.
— Я не понимаю, почему это происходит.
Я не видел ничего странного в этом. Ведь Ичиносе очень милая. Более того, судя по ее отношениям со всеми вокруг, она обладает замечательным характером.
— Поэтому… не мог бы ты притвориться моим парнем?
А! Неужели эта ситуация вылилась в подобное клише?
— Я провела немного исследований и обнаружила, что людям проще принять отказ, если объект их обожания уже состоит в отношениях…
— Я понимаю, что ты не хочешь никого ранить, но разве не будет хуже, если они узнают, что это ложь?
— Я могу сказать, что мы расстались или что-то подобное.
Не думаю, что это правильное решение ситуации…
— Если честно, я думаю, что тебе стоит поговорить с этим человеком с глазу на глаз.
— Но… А!
Похоже, Ичиносе что-то заметила. Она подняла руку. Как оказалось, человек, назначивший встречу, прибыл раньше. Что это за вид? Лицо парня. Но на нем была юбка.
Нет, нет. Несмотря на первое впечатление, это была девушка. Это подтверждал почерк. В отличие от признания двух парней, эта беседа могла пройти мягко и спокойно. Возможно, мне так кажется, поскольку я парень.
— Эм, Ичиносе-сан… Кто этот человек?
Видно, что ее смущало неожиданное присутствие парня.
— Это Аянокоджи-кун из класса D. Прости, что привела человека, которого ты не знаешь, Чихиро-чан.
— Он случайно не твой… парень, Ичиносе-сан?
— А… Ну…
Ичиносе, наверное, хотела сказать, что это так. Но чувство вины останавливало ее. Слова встали в ее горле.
— Так почему этот Аянокоджи-кун здесь?
Запутавшаяся в ситуации, Чихиро начала плакать. Слезы скопились в ее глазах.
«Это ее парень? Зачем ему быть здесь, если он не парень?». Должно быть, она отчаянно пыталась понять, что происходит. Видя ее слезы, Ичиносе испугалась. Не зная, что делать, она запаниковала. Похоже, вот она, слабая точка самой популярной девушки.
— Эм, не мог бы ты уйти, пожалуйста? Мне нужно обсудить кое-что важное с Ичиносе-сан.
— Прошу, погоди минуту, Чихиро-сан. Это, эм… Если честно, Аянокоджи-кун…
Она старалась сказать это первой, боясь, что Чихиро успеет сказать заветные слова.
— Что такое?
— Ну, Аянокоджи-кун, он… Он мой…
Я ничего не мог здесь поделать. Кроме…
— Я ее друг.
Я не позволил Ичиносе закончить.
— Ичиносе. Не думал, что скажу это когда-нибудь, поскольку никто мне не признавался. Но ты ошиблась, приведя меня сюда.
Я говорил честно ради их же блага.
— Признаваться в чувствах нелегко. Каждый день проходит в каком-то отречении от мира, пока ты пытаешься воссоздать в голове эту ситуацию снова и снова. Но по-прежнему не можешь признаться. Даже если кажется, что время пришло, ты не можешь выговорить эти слова. Они встают комом в горле. Так я думаю. Не думаешь, что стоит ответить тому, кто отчаянно пытается выразить свои чувства? Если ситуация будет неясна, то вы обе можете пожалеть об этом.
— Эм…
Ичиносе, наверное, никогда не влюблялась в кого-либо. Поэтому не знала, что делать. Избежать чьих-то страданий невозможно. Отказ обязательно поранит чувства.
Подобрав правильное оправдание, можно немного облегчить ситуацию. Сказать, что хочешь сконцентрироваться на учебе или сообщить, что в кого-то влюблен. Или, как пыталась сделать она, сказать, что уже состоишь в отношениях. Но чувства другого будут ранены в любом случае.
Даже больше, если ты солжешь.
Я ушел, не дожидаясь ответа Ичиносе. Я не стал сразу возвращаться в общежитие. Остановившись, я облокотился на перила, стоящие вдоль дороги, и вздохнул, глядя на листву деревьев.
Спустя минут пять девушка пробежала мимо меня со слезами на глазах. Несмотря на эту картину, я продолжал убивать время. Ближе к закату я увидел Ичиносе. Она подошла ко мне.