Конечно, мы это все продумали. Четверо подруг Кушиды заняли два столика, и когда мы с Хорикитой пришли в Паллет, я дал им сигнал, чтобы они освободили место для нас. Через какое-то время еще двое ушли, чтобы к нам могла подойти Кушида.
В результате наша встреча выглядела совпадением.
— Вы с Аянакодзи-куном пришли вместе?
— Да, случайно. А ты одна?
— Да, сегодня я…
— Я ухожу.
— Эй, мы же только что пришли?
— Я тебе больше не нужна, так как здесь есть Кушида-сан.
— Нет, ты нам не помешаешь. Мы с Кушидой просто одноклассники, в конце концов!
— Мы с тобой тоже только одноклассники. К тому же… - она смерила нас холодным взглядом, - мне это не нравится. Что вы задумали?
Похоже, она разгадала наш план.
— Да ничего, это просто совпадение! – выпалила Кушида.
Хотел бы я избежать такого исхода. Правильней было бы пожать плечами и сказать: «Ты о чем?».
— Это место поначалу занимали девушки из класса D. И потом, те двое рядом тоже были из нашего класса. Всего-то совпадение?
— Ого, ты обратила на это внимание… а я не заметил.
— И еще, мы пришли сюда сразу после занятий. Как бы быстро они сюда не прибежали, пробыть тут успели пару минут максимум. Рановато, чтобы уходить, или я не права?
Хорикита куда наблюдательнее, чем я предполагал. Она не только запомнила лица одноклассников, еще и практически мгновенно поняла, что происходит.
— Эм… - сбитая с толку, Кушида умоляюще посмотрела на меня. Хорикита перехватила этот взгляд. Все кончено.
— Прости, Хорикита, мы все подстроили.
— Я так и подумала. Ситуация с самого начала вызвала подозрения.
— Хорикита-сан, будь моим другом, пожалуйста! – уже ничего не скрывая, Кушида обратилась к ней напрямую.
— Я же столько раз говорила, чтобы ты оставила меня в покое! Не беспокойся, я не собираюсь становиться занозой для всего класса. Или это запрещено?
— Постоянное одиночество сделает твою школьную жизнь унылой. Я хочу подружиться со всеми в классе…
— Я не могу запретить тебе этого хотеть, однако нехорошо втягивать в это других, если они против. Меня вполне устраивает одиночество.
— Н-но…
— И еще один аргумент. Думаешь, мне понравится быть твоим другом, не имея к этому никакого желания? Считаешь, дружба и доверие могут появиться из принуждения?
Хорикита права. Не то что она не может с кем-то подружиться, просто считает это ненужным. Кушида мыслит в одном направлении, а Хорикита в другом.
— В этот раз я сама виновата, что не высказала все напрямую, поэтому не могу тебя винить. Но если будешь пытаться снова, я тебя не прощу! – она взяла свое нетронутое латте и поднялась.
— Я действительно хочу подружиться с тобой. Когда впервые тебя увидела, я почувствовала, будто мы встречаемся уже не в первый раз. Решила, что ты почувствовала то же самое…
— Бессмысленная трата времени, я чувствую себя неуютно, – Хорикита прервала ее, повысив тон.
Кушида сглотнула. И хотя я согласился помочь Кушиде, вмешиваться я не собирался. Однако…
— Не то чтобы я не понимал тебя, Хорикита. Я также часто задаюсь вопросом, нужны ли друзья?
— И это говоришь ты – тот, кто хотел подружиться с кем-нибудь с самого первого дня?
— Не отрицаю, однако мы с тобой похожи. По крайней мере, я был таким, пока не выпустился из средней школы. Не мог ни с кем подружиться, пока не поступил сюда. Я никогда прежде не обменивался почтовыми адресами, не развлекался с кем-либо после занятий, всегда оставался в полном одиночестве.
Услышав мои слова, Кушида удивилась.
— Думаю, поэтому я стал так много с тобой разговаривать.
— Твои слова для меня не в новинку. Однако если в одиночестве мы с тобой похожи, во всем остальном совершенно разные. Ты не дружил ни с кем, даже если хотел, я же не дружу ни с кем, потому что мне это не нужно. Говорить, что мы похожи, в корне неверно. Или я ошибаюсь?
— Возможно, но говорить Кушиде, что ты чувствуешь себя неуютно в ее присутствии – это слишком. Тебя это действительно устраивает? Ты говоришь, что не будешь ни с кем общаться, а значит останешься одна на следующие три года. Много одиноких дней.
— Ничего страшного, я же прожила в одиночестве все эти девять лет. Правда, если считать детский сад, то даже больше.
Она вот так вот просто сказала о своей проблеме? Она ни с кем не общается, потому что одинока столько, сколько себя помнит?
— Теперь я могу идти? – Хорикита вздохнула и посмотрела Кушиде прямо в глаза. — Кушида-сан, даже если мои слова тебя не убедили, больше я ничего говорить не собираюсь. Обещай мне. Ты ведь не глупая и понимаешь о чем я?
Хорикита вышла со словами «Ну ладно», оставив меня с Кушидой в забитом до отказа кафе.
— Полный провал. Я хотел помочь, но не сработало. Похоже, она свыклась со своим одиночеством.
Кушида устало плюхнулась на стул. Но тут же вернула на лицо свою привычную улыбку.
— Да нет, спасибо, Аянокодзи-кун. Я не смогла с ней подружиться, но… сегодняшняя ситуация помогла мне научиться кое-чему важному. Этого достаточно. Прости, Хорикита-сан наверняка возненавидит тебя за помощь мне.
— Об этом можешь не волноваться. Я и сам хотел, чтобы она поняла преимущества дружбы.
Мы занимали четыре места на двоих, так что я пересел за столик к Кушиде.
— Но я все-таки удивлена. Ты сказал, у тебя не было друзей. Это правда? Совсем на тебя не похоже. Почему ты был один?
— М? Ну, это правда. Судо, Ике и остальные ребята из нашего класса – первые, с кем я подружился. Не знаю, виноват ли я сам или среда, в которой я рос.
— Тебя радует, что ты подружился с ними? Весело?
— Ага. Иногда они раздражают, но в то же время бывает весело. — Глаза Кушиды засияли, и она кивала, приговаривая «Да! Да!» Я продолжил: — Но Хорикита тоже в чем-то права. Мы ничего не можем с этим поделать
— Разве? Считаешь, она не способна дружить?
— Почему ты так упорна в своем стремлении? Разве у тебя не куча друзей? Нет смысла гоняться за Хорикитой.
Даже если эта девушка смогла подружиться абсолютно со всеми в классе, это не значит, что она должна из кожи вон лезть ради Хорикиты.