— Такое впечатление, будто ты пытаешься сказать, что я с Судо-куном и остальными равны.
— А ты считаешь себя лучше их?
— Очевидно, достаточно взглянуть на оценки. Они для класса просто балласт.
— Конечно, если мерить по оценкам, понятно что они в два-три раза по уровню ниже тебя. Даже если очень постараются, им тебя не обойти. Но это правда только отчасти. Школа смотрит не только на интеллект. Если бы школа принимала по физическим данным, результаты были бы другими. Или я не прав?
— Как тебе…
— Твоя физическая форма тоже очень ничего. Я видел, как ты плаваешь – одна из лучших среди девушек. Но мы с тобой знаем, что физические способности Судо превосходят твои. Что Ике умеет общаться с людьми так, как у тебя не выходит. Если бы мы сдавали экзамен на способности к общению, Ике бы очень пригодился. И тогда ты была бы в числе худших в классе. Получается, ты бездарна? Нет, вовсе нет. У всех свои сильные и слабые стороны. У каждого человека.
Хорикита хотела возразить, но не смогла сказать ни слова.
— У тебя нет оснований так говорить. Это только догадки.
— Даже без оснований, к этому можно прийти, если обдумать имеющуюся информацию. Вспомни слова Чабаширы-сенсей. В кабинете она сказала: «Кто сказал, что в лучшие классы попадают самые умные?» Следовательно, есть еще какие-то факторы, влияющие на оценку потенциала ученика.
Я резко отрезал Хориките путь к отступлению, пока она искала, чем бы ответить на мой аргумент. Если бы я этого не сделал, в моих усилиях не было бы смысла.
— Говоришь, тебя устраивает просто оставить заваливших на произвол судьбы, но это не более чем ложь. Даже ты будешь сожалеть.
Я заглянул в глаза Хориките. Она не просто поняла ситуацию, но и уже начала анализировать ее. Эта девушка впечатляет.
— И ты сегодня разговорился. Это не отвечает твоему принципу избегать проблем.
— Ага, похоже на то.
— Меня это огорчает, но ты прав. Твоего дара убеждения хватило, чтобы заставить меня принять это. Но я все еще кое-что не понимаю. А именно – твои цели. Что для тебя эта школа? Почему ты так отчаянно пытаешься меня уговорить?
— Вот о чем ты думаешь. Понимаю.
— Если у человека нет дара убеждения, его предположениям не поверят.
Хорикита пытается понять, почему я так стараюсь убедить ее в том, что дать Судо и ребятам вылететь – плохо.
— Я хочу узнать настоящую причину, без отговорок. Ради баллов? Чтобы подняться до класса А? Или чтобы помочь друзьям?
— Потому что хочу узнать, в чем ценность человека? Что такое равенство?
— Ценность, равенство…
— Я поступил в эту школу, чтобы получить ответы на вопросы.
В моей голове это понимание еще не приняло формы, но слова сформулировали мысль верно.
— Может уже отпустишь мою руку?
— Ой, прости.
Освободившись, Хорикита обернулась и посмотрела на меня.
— Ты ведь не думаешь, что я куплюсь на твои речи? - с этими словами она протянула мне ладонь. — Так что позабочусь о Судо-куне и ребятах ради себя самой. Просто чтобы убедиться, что их не исключат, и не увеличат наш вычет. Тебя это устроит?
— Все хорошо. Даже не надеялся, что ты изменишь собственным принципам. Такой уж ты человек.
— Тогда договорились.
Я уверенно пожал ей руку. И позже узнал, что это был договор с дьяволом.
Глава 8. Команда двоечников, вторая попытка
Вступление
«В воздухе витает аромат свежего чая из первого урожая этом года. Надеюсь, у вас все хорошо.
Прошло полтора месяца с момента начала занятий. Мои дни проходят беззаботно…»*
— Алло, как слышно? С головой все в порядке? — она дала мне подзатыльник, и я недовольно потер ушибленное место. — Температуры значит нет?
— Конечно нет! Я просто задумался.
Вспомнилось, как мы пришли к нынешнему положению, и я тяжело вздохнул. Быть может, не следовало соглашаться ей помочь.
Ладно, поздно рыдать над пролитым молоком. Сейчас я решил поддержать ее, но если подумать, соглашаться на такое было не в моем стиле.
— Итак, господин Стратег. Что мне теперь делать?
— Ну… конечно, нам нужно убедить Судо-куна и ребят вернуться в учебную группу. Чтобы получилось, тебе наверняка придется ползать на коленях, умоляя их.
— Почему я должна этим заниматься? В конце концов, из-за тебя мы оказались в такой ситуации.
— Не из-за меня, а потому что они не хотели учиться. Не путай одно с другим.
Эта девчонка… она вообще собирается им помогать?
— Без помощи Кушиды их не собрать. И ты это тоже знаешь.
— Знаю, похоже, без жертв не обойтись.
Она изо всех старается избежать участия Кушиды. И хотя ей это совсем не по душе, в критическом положении она готова согласится.
— Ладно, тогда иди и скорее попроси ее.
— Я?
— Ну да, мы же договорились, что ты будешь моей рабочей лошадкой до тех пор, пока мы не станем классом А. Так что подчиняйся!
Не припоминаю таких договоров.
— Вот, взгляни на контракт.
Ого! Там стоит мое имя и даже моя личная печать!
— Тебя накажут за подделку документов, знаешь ли.
Сдавшись, я оставил ее в покое. Хорикита убрала с парты все свои письменные принадлежности и обратилась к Кушиде:
— Кушида-сан, я хочу с тобой поговорить. Можем ли мы пообедать вместе?
— Пообедать? Странно, что ты пригласила меня, Хорикита-сан. Конечно же можно!
Я находился рядом, но Кушиду это ни капли не смутило. Она тут же согласилась. Ведомые ею, мы вышли из здания школы, и направилась к самому популярному кафе Паллет. К месту, где Хорикита разозлилась на нас за то, что мы придумали план, чтобы вытащить ее.
Хорикита оплатила напиток Кушиды. Я, конечно, заплатил за себя сам. С улыбкой приняв напиток, Кушида устроилась на стуле. Мы сели напротив.
— Спасибо! Так о чем ты хотела поговорить?
— Я собираю учебную группу, чтобы помочь Судо-куну. Можешь еще раз нам помочь?
— Ради кого ты это делаешь? Ради Судо-куна? - Кушида тоже достаточно быстро поняла, что просьба была не из альтруистических побуждений.
— Нет, ради себя.
9
Первые фразы написаны в стилистике традиционного начала писем в Японии, поэтому сильно выбиваются из текста. Первое предложение традиционно посвящено фразам, относящимся к сезону, после следует вопрос к адресату. Потом в максимально расслабленной форме описывают свое нынешнее положение.