— Так, кажется, я пошел не по той дороге… Это уже опасно…
Я продолжал молиться, что выйду на нужный путь, но, к сожалению, вышел на крутой утес.
Еще шаг — я бы упал. Я посветил вниз. Кажется, около 10 метров. Мне все еще казалось, что я иду не в том направлении. Может, мне стоит вернуться? Я уже собирался развернуться, но сразу после этого…
Почва под ногами провалилась, и я потерял равновесие.
Если бы я был один, то просто схватился бы за ветку дерева, но обе руки были заняты Хорикитой.
Это было неизбежно, и я упал.
Я сильнее прижал к себе Хорикиту, чтобы защитить ее. На несколько секунд у меня возникло ощущение свободного падения.
Не могу вспомнить, что произошло после.
Должен ли я радоваться, что это никак не повредило Хориките? Я посмотрел на склон, но в текущем состоянии, когда я должен был нести Хорикиту на руках, я не смогу взобраться обратно.
— Похоже, облажался…
Однако, не время сейчас просто стоять здесь. Я взгромоздил Хорикиту на спину.
Дождь безжалостно хлестал по моему телу. Тяжело. Жар, который исходил от Хорикиты, не был вызван тем, что здесь, в лесу, была высокая температура. Если она и дальше будет находится под таким дождем, это действительно станет слишком опасно.
Но здесь, не было пещер или других искусственных мест, которые мы могли бы использовать для отдыха, так что у нас не было другого выбора, кроме как довериться природе.
К счастью, в этом месте было много деревьев и располагались они достаточно кучно, так что в зависимости от места, мы можем избежать этого дождя.
Я огляделся и нашел нужное место, так что я быстро подошел к нему и осторожно положил ее на землю.
Скорее всего, ее одежда еще больше испачкается, но с этим лишь нужно смириться. Я также сел, положив голову Хорикиты себе на колени.
Пусть здесь было довольно прохладно, но влажность была настолько высокая, что чувствовалась эта изнуряющая жара.
Состояние Хорикиты было не очень хорошим. Я почувствовал ее дрожь, и она свернулась калачиком от холода.
Я постарался прижать Хорикиту ближе к себе, надеясь, что это хоть как-то поможет и просто ждал, пока пройдет какое-то время.
***
Сколько времени уже прошло?
Хорикита, наконец, начала просыпаться и сначала была недовольна, но, кажется, немного растерялась, так как не совсем понимала всей серьезности нашего нынешнего положения.
— Как… ты это… я…
Видимо, она не совсем помнила о том, что произошло, так что я решил ей все объяснить. Только вот я все равно сомневался, что она ясно осознала это.
— Так вот что… Да, теперь я вспомнила.
— Это хорошо.
— Разве? С тех самых пор, как я только осознала свою ошибку, я чувствую себя лишь хуже и хуже.
Я почувствовал облегчение, когда она начала более-менее говорить, пусть и унижая себя.
— Уже около 6 часов вечера, Хорикита. Ты можешь подумать, что это жестоко, но ты должна вернуться на лайнер. Ты уже на пределе.
Притворяясь, что все в порядке, она зашла не так далеко. Сейчас же продолжать это уже просто невозможно.
— Я не могу так сделать. Я не могу подвести класс и потерять 30 очков… Я ведь сама начала спорить с Каруизавой и другими, потому что они небрежно тратили очки. Это ведь так нелепо…
Таково было правило.
Если же говорить о штрафе, то это явно больше, нежели сумма, которую потратила Каруизава.
Хорикита прикрыла глаза рукой, скрывая слезы.
— Д-дело ведь не только в этом… У меня ведь еще украли ключ-карту. Ты ведь понимаешь, что это значит…
— Класс D потеряет 50 очков.
Хорикита слегка кивнула головой. В этом случае, класс D потеряет почти все очки.
— Возвращайся и оставь меня здесь одну. Я, скорее всего, буду единственной, кто не придет на перекличку.
— И зачем?
— К завтрашнему утру… Я как-нибудь постараюсь вернуться в лагерь. Если я смогу как-то улучшить свое состояние до утренней переклички, то мне не нужно будет выбывать.
Тогда бы мы потеряли лишь 5 очков за отсутствие Хорикиты на одной перекличке.
— Все не так просто, как ты думаешь. Ты сейчас очень слаба. Классный руководитель не настолько наивна, чтобы поверить в твое фальшивое представление. К тому же, ты не сможешь вернуться самостоятельно.
— У меня нет другого выбора… Таким образом, у нас хотя бы останутся очки.
Исключая случай с ключ-картой, у нас была возможность сохранить очки, благодаря плану Хорикиты. Хотя, все же это довольно малое число.
— Иди уже!
Хотя Хорикита была слаба, я чувствовал ее решимость. Она хотела выдержать все это самостоятельно. Ей было невыносимо вовлекать в это других.
Не говоря ни слова, я поднялся, аккуратно положив ее возле дерева. Она действительно хотела освободить меня от этого.
— Я могу оставить тебя в покое, но, если так пойдет дальше, одноклассники лишь возненавидят тебя.
— …Да, я понимаю. Но это моя ответственность и моя вина, — отрешенно сказала Хорикита.
Ей было стыдно за свою слабость. Она обняла свое дрожащее тело, чтобы попытаться выдержать холод.
Когда ты не зависишь от других — это тяжело.
Погода все еще была пасмурной, и не было никаких признаков того, что дождь и ветер скоро прекратиться.
— Ты действительно сможешь вернуться завтра утром?
— Да… я буду в порядке.
— …Хорикита, ты думаешь, это нормально не выбывать из экзамена в такой ситуации?
— Да, я… у меня просто нет выбора.
Было очень удобно использовать свою решимость и продолжать бороться, но в этом нет никакого смысла, потому что в конце она все равно проиграет.
— Как ты думаешь, почему мы были загнаны в угол?
— Я не смогла нормально проконтролировать ситуацию из-за своей халатности.
— Нет, ты не права.
Хорикита Сузуне пыталась бороться изо всех сил. А также — успешно сдать этот экзамен.
— …Пожалуйста, иди уже… Так как я думаю о тебе, как о своем друге, пожалуйста, выполни эту просьбу… — сказала Хорикита и внезапно закусила нижнюю губу. — Я исправлю все это. Я сделаю все так, словно этого вообще не было.
— Это худшее решение.
— Все в порядке, ведь я… одна!
Она резко встала, но снова закрыла глаза от боли и опустилась на землю. Ей было очень тяжело.
— Просто иди…
Хорикита снова потеряла сознание.
Я осторожно поднял ее на руки и сделал так, чтобы ей было хоть чуточку удобно. Затем я встал и посмотрел в темноту и вздохнул.
— Все было бы гораздо проще, если бы ты по собственному желанию выбыла из экзамена.
Но ведь эта упрямая принцесса будет все делать до конца.
Великолепно. Да, я действительно думаю, что это великолепно. Ее идеи и действия были, в большинстве своем, правильными.
Только вот, к сожалению, Хорикита, ты ошиблась кое в чем.
Я никогда не думал о тебе, как о друге или же союзнике. Я никогда не пытался заботиться о тебе, как о своем однокласснике. В этом мире победа — это все. Как этого достичь — не имеет значения. Мне все равно, что нужно будет для этого сделать. Пока я побеждаю, я в полном порядке.