— Прошу простить меня, но весть только для его ушей. Это личное, — спокойно ответил эльф, внимательно следя за королем.
— Эомер! — позвал племянника король. — О чем они хотят поговорить с тобой?
Юноша обернулся к дяде, и тот увидел в его глазах восторг и смятение. Теоден внимательнее присмотрелся к брюнетке, у которой слезы стояли в глазах. Взмахом руки король отпустил Эомера и тот, поклонившись, приблизился к Елене.
— Леди, пройдемте со мной, — позвал он, направляясь к выходу из тронного зала.
— Что слышно в Средиземье? — обратился Теоден к Леголасу, приглашая его к столу.
— Все, как и прежде, король Теоден, — отозвал эльф, вежливо поклонившись, принял гостеприимное предложение отобедать.
Эпилог
Лес весело шумел, разнося счастливую весть. Солнце катилось к закату, окрашивая небо в красный цвет. На большой поляне были накрыты праздничные столы. Прекрасные песни разносились, проникая прямо в душу.
Венок у Вероники получился кривым, и цветы слишком далеко были вплетены друг от друга. Даже трава не могла скрыть явные дефекты в плетении. Девушка горестно вздохнула, печально переведя взгляд на ожидающего ее Трандуила.
— Совершенно не похоже на тот, который я видела в видении, — посетовала Вероника, показывая плод своих стараний.
Повертев венок в руках, король эльфов, ловко заправил несколько травинок, добавил еще цветов и самодовольно улыбаясь, отдал обратно девушке. Та скептически приподняла бровь и осмотрела венок, недовольно качая головой.
— Нет, не то, — выдохнула Вероника, опуская руки вместе с венком себе на колени.
— Что-то мне подсказывает, что кто-то боится, — невозмутимо сказал эльф, растягиваясь на траве, зорко глядя покрасневшей девушке в глаза.
— Чего бы мне бояться? — беспечно спросила Ника, смущаясь того, что он ее так легко смог раскусить.
Задумавшись, эльф взял длинную травинку в рот, пожевал ее, прежде чем дать ответ девушке:
— Ответственности.
Ника усмехнулась, вертя в руках злосчастный венок. Третий за сегодняшний день, и это не считая тех, которые были год тому назад. Вероника сама не знала, чего конкретно страшилась, но не могла найти в себе силы надеть его на голову своему любимому. Не могла так в открытую заявить на него свои права. Он был слишком свободолюбивый, гордый. И пленить его она не могла. Грустно вздохнув, Ника откинула венок от себя, устраиваясь любимому на грудь.
— Не созрела еще, наверное, — призналась она.
— Возможно, — согласился с ней эльф, нежно целуя в нос, — но я уже давно готов. Я с большим нетерпением жду не дождусь, когда ты вырастешь, моя маленькая леди.
— Долго ждать придется, мой король. Быстрее состаритесь, — рассмеялась Вероника, отнимая травинку, чтобы самой пожевать ее, пробуя сладковато-горький вкус.
— Мне это не грозит, я же эльф, — наигранно возмутился он, убирая травинку изо рта девушки, откидывая ее в сторону. — А за то, что вы меня обидели, вам не поздоровится, дерзкая леди. У меня для вас есть очень изощренное наказание.
— О, я, как всегда, вовремя! — неожиданно раздался ехидный голос Елены над эльфами.
Вероника обернулась к подруге. Рот от изумления у нее открылся и закрылся для того, чтобы легче было рассмеяться.
— Чего ржешь? — недовольно спросила ее брюнетка, окидывая свой наряд оценивающим взглядом.
— Прости, моя родная, но серый явно не твой цвет! И шляпа! Лен, зачем тебя такая смешная шляпа! — хохотала Ника, хватаясь за живот.
— А что? — недоуменно сняла с головы широкополую и остроконечную шляпу Елена, повертела ее в руках и вновь водрузила на место. — На ведьминскую похожа. Это наследство от Гендальфа. Я же теперь за него, слежу за всем.
— Нет, Лена, серый тебе не идет, — простонала Вероника.
Впервые подруга вырядилась в наряд монахини.
— Ну не знаю. Эомеру нравится, и спокойнее ему, пока я путешествую, — отмахнувшись от веселящейся Вероники, Елена стала оправдываться перед Трандуилом.
— Леди Эйлен, вы очаровательны и целомудренны в этом наряде. Я понимаю выбор Эомера. Он без сомнения прав, настаивая на нем, — успокоил ведьму король эльфов, вставая на ноги и галантно подавая руку Веронике.
— Будьте дорогим гостем на нашем празднике, — обратился он к ведьме.
— Так я смотрю, у Ники опять пальцы корявые, ничего путного не сплела, — ехидно ответила брюнетка, рассматривая смешные венки, лежащие на траве.
— Ничего страшного, — улыбнулся эльф, лукаво глядя на засмущавшуюся Веронику. — В этот раз я сам буду обучать ее и в следующем году обязательно заполучу свадебный дар из ее рук.