Ника обиженно засопела, сильнее сжимая трубку.
— Мне вообще-то скоро двадцать два! — напомнила она Елене.
Но в ответ услышала лишь переливчатый смех:
— Напугала. Ладно, завтра во сколько, так и не сказала?
— В двадцать ноль-ноль, — выдохнула Ника, понимая, что на Елену сердиться невозможно.
— Отлично, жди!
Послушав гудки, Вероника выключила телефон, убрав его под подушку. Расслабленно вздохнула и закрыла глаза. Если бы она знала, что ей приснится!
Она стояла на большой открытой поляне. Солнечный свет заливал все вокруг, придавая зелени золотистый оттенок. Оглядываясь, девушка видела вокруг себя сплошную стену густого, высокого, древнего леса. Пение птиц красиво переплеталось с шумом ветра, который запутался в кронах вековых деревьев. Трава на поляне была невысокая и мягкая. Подол длинного платья надежно берег нежную кожу девичьих ног, обутых в легкие туфли. Небо манило своим чистым голубым цветом.
Вдруг она услышала, как за спиной кто-то всхрапнул. Резко обернулась и замерла от удивления. Волосы рыжей волной всколыхнулись от движения, больно ударяясь о руку. Но девушка ничего не замечала, во все глаза смотря на странное животное, которое медленно приближалось. И впору было бежать подальше от огромного зверя с раскидистыми рогами, но на его спине восседал знакомый король эльфов собственной персоной. Его длинные белоснежные волосы развивались на ветру, голову венчала скромная корона.
Спокойно смотреть на Трандуила у Ники никак не получалось, сердце вновь пустилось вскачь. Нервно сцепив руки, она стала ждать, когда животина дойдет до нее, молясь, чтобы не съела или даже не покусала. Теперь Ника узнала, чьими рогами украшен трон короля.
Его глаза внимательно следили за ней, но Ника, пряча улыбку в поджатых губах, смело и открыто не отводила взора, наслаждаясь видением такого холодного, но прекрасного Трандуила.
Рогатое животное остановилось около девушки, и ей пришлось закинуть голову, чтобы не разрывать зрительный контакт с самыми волнительными глазами.
— Никак насмотреться не можете, прекрасная леди Вероника? — чуть насмешливо спросил ее король эльфов.
Девушка в ответ подарила счастливую улыбку, которую больше не было сил прятать, и кивнула головой, подтверждая его слова. Не было стеснения, не было страха, только восхищение.
Трандуил наклонился, протягивая ей руку, приглашая присоединиться, подбадривая, видя недоумение на лице девушки:
— Смелее, храбрая леди.
Поддавшись уговорам, Вероника вложила свою ладонью, чтобы тут же от удивления вскрикнуть, когда ее резко дернули за руку вверх и усадили перед собой, крепко обнимая талию.
Тронув бока животного, король заставил его начать движения, унося Веронику в самую лесную гущу. Бег сначала был неспешным, но все убыстрялся, пока не перешел в рысцу. Теплый ветер бил в лицо, тревожное тепло мужского тела согревало спину, привнося беспокойство в душу. Волосы растрепались от быстрой езды, к щекам прилила кровь, но все это Нике безумно нравилось. А когда лес закончился, и началась степь, Ника не сдержалась от счастливого смеха, расправив руки как крылья, она летела вместе со зверем, как птица, опьяненная свободой.
Но все заканчивается, и степь тоже закончилась, упираясь в горный хребет. Трандуил развернул скакуна, и сильный ветер вновь заиграл в рыжих волосах, лаская нежную кожу девушки. И вновь Вероника смеялась, прося еще быстрее, отдаваясь яркому моменту полета, задыхаясь от счастья.
У самого леса Трандуил остановил зверя, к которому девушка прониклась любовью и уважением, осторожно развернул Нику к себе, чтобы с довольной улыбкой, изучать раскрасневшееся девичье лицо.
— Я понимаю, вам понравилась наша прогулка, леди Вероника? — больше утверждал, а не спрашивал ее Трандуил.
— Очень, я вам так благодарна! Это было бесподобно! А как зовут этого зверя? — спросила в ответ она, не переставая радостно улыбаться.
— Это олень, леди Вероника. Король среди своих, ему нет равных. Как и вам, — ответил король, нежно убирая рыжие волосы назад, открывая для себя ухо девушки. Ника попыталась отстраниться, опять чувствуя странную реакцию на прикосновения эльфа, словно током дернуло. Но Трандуил крепко удерживал за талию, прижал ее к себе, чтобы соблазнительно прошептать: — Я хочу видеть вас такую всегда. Хочу услышать ваш смех еще раз. Вы разрешите мне сопровождать вас в ваших снах, леди Вероника?
Смутившись от такого внимания со стороны Трандуила, Ника, встретившись с ним взглядом, лишь кивнула головой, поражаясь своему бесстрашию.