Улыбка погасла на лице девушки, она удивленно хлопала ресницами, не понимая, он издевался над ней или нет.
— Только не расстраивайся, я просто сейчас буду очень сильно занят. Ты по главной тропе проведи, а то я так и не доделал запасную, — зачастил Роберт, хватая девушку за холодные руки.
Кивнув в ответ, Вероника попыталась отстраниться и уйти подальше от непробиваемого, толстокожего юноши.
— Ты куда? — удивился Роберт, удерживая девушку подле себя.
— Как куда? — тоже удивилась девушка. — Ты же сам сказал, экскурсию проводить.
— А, ну так сначала эксперимент, — понятливо улыбнулся юноша, и, подхватив Нику под локоток, повел к их вратам.
— Молви «друг» и входи, — громко вскрикнул юноша, улыбаясь Нике.
Двери плавно раскрылись, и робот выдал Нике ключи. Роберт забрал свои.
— Сначала в лесу попробуем, а потом во дворце. Ты сама-то помнишь, когда и с чего это началось.
Конечно, Ника помнила, но рассказывать почему-то Роберту не хотела.
— Во дворце, когда поскользнулась на ступеньке, удержалась за стену, — поведала ему девушка. — Потом в камере решетку отчетливо почувствовала.
— Как интересно, — воодушевленно прошептал Роберт, и, оглянувшись на него, Ника поняла, что он уже ее не слушает, уходя в свои мысли.
Дойдя до своих дверей, девушка поразилась, что не было уже привычной очереди. Коридор был на удивление малолюден. Причина оказалась ясна, когда Ника подошла ближе. На них было написано расписание. До первой и единственной на сегодня экскурсии оставалось полчаса.
Открыв двери, Ника пропустила Роберта, который удовлетворенно огляделся, потянулся, вздохнул полной грудью, довольно поглаживая живот.
— Эх, люблю Лихолесье, — признался юноша, оглядываясь на Нику.
Девушка понятливо кивнула, подходя ближе.
— Ну, давай попробуем, — подтолкнул ее Роберт к дереву.
И Ника протянула руку, желая прикоснуться к нему, но у нее ничего не получилось.
— Так, понятно, — сказал юноша, глядя, как девушка прошла голограмму насквозь. — Значит, пошли во дворец.
Вероника вернулась на тропу, и Роберт повел ее вперед.
— Фродо решили сделать из самого слабенького ролевика. Сэмом будет капитан клуба «Шир».
Девушка вполуха слушала юношу, недовольно хмурясь. Она поймала себя на том, что скучала по лесу, по этому нереальному миру. Неожиданно вспомнился сегодняшний сон, и девушке стало страшно предстать перед холодными глазами Трандуила.
Юноша продолжал говорить, Ника решила его остановить:
— Роберт, я не понимаю, я же не читала книгу и фильма не смотрела.
— Вот поэтому и рассказываю. Все равно ничего не увидишь, там такая массовка будет. Все перемешается. Так вот эти двое пойдут к Роковой горе. А мы пойдем в составе войск Запада и будем участвовать в битве при Моранноне. Ты какое оружие предпочитаешь? — оглянулся он к девушке и рассмеялся над ее удивленно распахнутыми глазами.
— Я? Из бластера хорошо стреляю. А что?
— Плохо. Дам тебе лук, потренируешься, может, сможешь. А Ася?
Вероника печально выдохнула, поняв, к чему клонил юноша.
— Всем, что дашь.
— Да неужто? — изумился Роберт. — Правда, что ли?
— Да. И лук, и меч, всем умеет пользоваться, — выдавливала из себя слова Ника, запрещая себе завидовать. Подруга не виновата, что у нее папа такой. Родителей не выбирают. Девушка решила для себя, что возьмет и научится стрелять из лука, назло, вопреки, но она это сделает.
— Не ожидал, — восхищенно выдохнул брюнет и взошел на мост, по которому они подошли к вратам в подземный дворец эльфов.
Пройдя спокойно их насквозь, не останавливаясь, Роберт скрылся с глаз девушки, которая притормозила и настороженно потрогала совершенно зыбкие очертания врат. Неожиданно перед Вероникой появилось удивленное лицо юноши. Он непонимающе уставился на опешившую девушку и спросил:
— Что? Не получается?
Выдохнув, Ника проговорила:
— Нет, получается.
— Что получается? — переспросил брюнет, подозрительно сощурившись.
Вероника устало закатила глаза, поражаясь недогадливости некоторых:
— Все нормально, это голограмма.
— А чего остановилась тогда?
— Сейчас пройду, — недовольно буркнула Ника.
Но Роберт схватил ее за руку и дернул на себя. Не ожидав такого подвоха, девушка взвизгнула, зажмурившись.
— Ника, ну что ты? — посмеивался над ней юноша, прижимая к себе.
Ника подняла на него изумленный взгляд, чувствуя, как он гладил ее по спине. Роберт пристально смотрел ей в глаза, и девушка видела в них свое отражение. Сердце вновь заставило поверить, что у них может все сложиться, главное, сделать первый шажок навстречу. Один, но самый верный.