Леголас тоже заинтересованно следил за действиями Ники.
— Эльфийские зачарованные, — важно ответил ей Роберт. — Выбрала бы Ника людской лук, то перезарядка у него десять секунд. Могут и убить за это время.
— А зачем я полчаса училась из него стрелять? — жалобно спросила Ника, понимая, что если бы она знала, то… То она никогда бы не узнала вкус поцелуя Трандуила, она никогда бы не нежилась в его руках. — Хорошо, что я не знала этого раньше, — выдохнула Ника, пробуя оттянуть тетиву и радостно разглядывая появившуюся стрелу, нацелилась на орка и отпустила тетиву.
— Вероника, нет! Ну что ты наделала, рано же еще! — вскричал Роберт, хватаясь руками за голову.
На той стороне взревели, и Майкл поднял над головой меч, махнул им, и темная масса понеслась на защитников Гондора.
— Вероника, — простонал Роберт, перехватывая поудобнее меч, побежал догонять старика, коротышек и брюнета, Ника осталась стоять на месте, глядя вслед радостно орущей Асе и Леголасу. Нестись куда-то сломя голову девушка и не думала, поэтому, пожав плечами, вновь натянула тетиву, прицелилась и отпустила. Так стрелять девушке было веселее и радостнее. Как бы она не натягивала тугую струну, стрела всегда настигала намеченные цели.
Вдруг мимо девушки пробежал отряд роханцев во главе с Леной и ее новым кавалером, схлестнувшись с темной волной орков. Девушка сжалась, пытаясь не мешать бегущим воинам. Бряцание доспехов и оружия заглушало крики людей.
«За Фродо!» — услышала девушка, обернувшись, она испуганно ахнула. Видя, как близко оказались орки, Ника, уже не глядя, стреляла во все что темное, большое и уродливое. Пробираясь назад, она уворачивалась от грязных мечей, размахивающих рук.
Но как бы ни старалась Вероника, постоянно оказывалась в гуще сражающихся. Она громко верещала, когда орки оказывались слишком близко. Отступая назад, девушка сама не заметила, как добралась до горного склона. Не раздумывая, она взобралась повыше, и уже оттуда расстреливала орков, которые пытались окружить людей.
Осмотрев поле брани, Вероника увидела как маленькие хоббиты, выкрикивая «За Фродо!», кидались на страшных орков нисколечко не боясь пасть от их рук. Высокий старик одаривал противника то ударами посоха по голове, то острым мечом разрезая плоть. Майкл сражался с Робертом, тесня его, обрушивал на него сильные удары мечом. Звон и крики наполняли долину, оглушая.
Ника глазами отыскала Асю, размахивающую семейной реликвией, весело улыбающуюся, раскрасневшуюся и довольную. Восторгов подруги девушка не разделяла, устав от постоянного напряжения. Рука, удерживающая лук, ныла, умоляя остановиться.
Но девушка не могла расслабиться, орки теснили людей, и в их победе девушка искренне сомневалась. Неожиданно она увидела, как Роберт пал, Майкл занес над ним свой меч. Не задумываясь, Ника пустила в него стрелу, пронзая руку. Тот пошатнулся, с удивлением рассматривая торчащее оперение стрелы. Ася тоже заметила, что Роберту требуется помощь, пошла напролом к юноше, который почему — то не мог встать, лежал у ног Майкла. Леголас всячески прикрывал брюнета с сальными волосами, бросая на нее встревоженные взгляды. Ника помахала ему рукой, чтобы он не беспокоился.
Елена, как всамделишная амазонка, издавая победный клич, на коне сносила головы оркам, которые ее окружали со всех сторон. Решив помочь подруге, Ника стала отстреливать особо напористых, которые пытались схватить Елену за ногу, но не могли. Руки уже дрожали от напряжения, но девушка не останавливалась, упорно натягивая тетиву. Она чувствовала, как пот медленно стекал по спине, облизала пересохшие губы. А орки не кончались, все прибывали и прибывали.
Неожиданно кто-то дернул Веронику назад, закрывая рот ладонью.
— Тихо, красотка, — прошипел неизвестный, обдавая ухо горячим дыханием. — Тихо, мы свои.
Скинув чужую ладонь с себя, Ника осторожно обернулась к юноше, который выше был ее на полторы головы. Серые глаза внимательно смотрели на нее. Обладатель глаз отпустил девушку, и она развернулась к нему лицом. Своими оказались двое: высокий сероглазый блондин и щупленький рыжий парень, испуганно жавшийся за спину товарищу. На них была обычная одежда: серые рубашки, коричневые брюки и зеленые шерстяные плащи. На ногах смешные волосатые сапоги, на которые без улыбки смотреть было невозможно.
— Ты не знаешь, чего так рано начали? Вроде еще минут пять оставалось?
Девушка покраснела, пожала плечами, тихо поинтересовалась у юношей:
— А вы кто?
— Мы? — удивился блондин. — Я Сэм, это Фродо. Что, не узнала?
Поджав губы, Вероника отрицательно покачала головой, уже с большим интересом рассматривала собеседников.