— Отпустите, я должна помочь! — выкрикивала девушка, царапая руку Трандуила, в попытке отцепить ее от себя.
— Поздно, леди, слишком поздно. Вы можете погибнуть, если кинетесь туда, сломя голову! — успокаивал ее Трандуил, обхватывая двумя руками.
Вероника в ужасе наблюдала, как Майкл встал, нависая над Асей, которая медленно отползала от него. Ника видела безумные глаза юноши, его хищно оттопыренные крылья носа, губы кривила самонадеянная ухмылка. Он шагнул к поверженной девушке, протягивая к ней руку. Ася схватила ее, поймала в захват его ноги своими, переворот, и блондинка уже восседала на спине Майкла, выворачивая ему руку за спину.
С облегчением выдохнув, Вероника расслабилась в руках Трандуила. Успокоившись об Асе, Ника стала выискивать Елену. Ведьма прорывалась к своему возлюбленному сквозь орков, которые, схватив мужчину за одежду, пытались скинуть его с коня.
— Надо помочь друзьям, — простонала Вероника.
— Я понимаю, — прошептал эльф, — но только отсюда.
Неожиданно над долиной раздался звук горна и в распахнутые двери вошел отряд гномов. Где они пропадали все это время, для девушки было загадкой. Гномы, выстроившись в шеренгу, по сигналу уже знакомого девушке мужчины, выкрикивая боевой клич, бросились по склону вниз, сметая все на своем пути.
— Торин? — удивленно выдохнул Трандуил.
Ника, обернувшись к нему лицом, кивнула:
— Да, Торин Дубощит, кажется, так его зовут.
— Не может быть! Как Арагорну удалось призвать его дух? — вопрошал король неизвестно у кого, но Ника пожала плечами.
Стоять крепко прижатой спиной к эльфу девушке было безумно приятно, она смело осматривала поле брани и даже осмелилась взглянуть на огненное око, которое больше не пугало ее. Оно освещало что-то за воротами, дергано перескакивая с одного места на другое.
— Леди, это не вашу подругу урук-хай уносит на плече? — неожиданно спросил король, указывая рукой в толпу сражающихся. Вероника вскрикнула, когда рассмотрела, что да, именно Асю уносил Майкл. Руки девушки безвольно болтались из стороны в сторону, сама она была без сознания или… Вероника отогнала мысль об ужасном, вновь предприняла попытку вырваться из плена стальных объятий.
— Отпустите, это моя подруга! Я должна ей помочь! — выкрикнула она, со всей силы наступая на ногу королю.
Тот шикнул на нее, но рук не расцепил.
— Я могу его убить одной стрелой, но тогда ваша подруга упадет на землю и, вернее всего, будет растоптана орками! — строго отчитал ее эльф, склоняясь к самому уху. — Вы понятия не имеете во что ввязались, леди Вероника. Это война! Это не игра!
— Нет, — упрямо мотнула головой Вероника, продолжая вырываться и следить за передвижениями Майкла. — Это игра! Это все должно быть игрой!
— Но это не так, — одернул ее Трандуил. — Приглядитесь, леди Вероника, люди умирают по-настоящему. Они отдают жизнь ради спасения этого мира!
Девушка сквозь слезы испуганно всмотрелась в сражающихся и с облегчением выдохнула. Люди гибли, это да, только гибли голограммы, а не живые. Ролевики, все как один, были живы и невредимы, они, разгоряченные боем, с большим азартом уничтожали врага. А некоторые, подняв руки, уходили с поля, собираясь у выхода в небольшой лагерь. Там же она заметила и Роберта, который встревоженно вглядывался в простирающуюся пред ним страшную сечу.
Присмотревшись внимательно, Ника поняла тревогу юноши: силы игроков явно были на исходе, а темные полчища не заканчивались. Орки безостановочно продолжали выходить из ворот.
Вдруг над головой пролетело что-то огромное. Ника дернулась, желая присесть от неожиданности, но Трандуил удержал ее от этого порыва.
— Орлы прилетели, — радостные нотки услышала девушка в голосе эльфа и стала следить за этими удивительными птицами.
Они накинулись на черные тени, которые парили возле башни. Завязалась битва в воздухе, но птицы были сильнее. Они смело пикировали на врагов, хватая их острыми когтями и заклевывая прямо налету.
Выискивая глазами Майкла, Вероника застонала, поняв, что потеряла его из виду.
— Где он? — вскричала она, оборачиваясь к Трандуилу.